[서평] 서른, 진짜 나를 알아가기 시작했다

서른, 진짜 나를 알아가기 시작했다 - 지독했던 서른앓이를 치유해준 문장들
김현중 지음 / 더퀘스트 / 2021년 7월

더퀘스트에서 출간한 30대를 위한 에세이, "서른, 진짜 나를 알아가기 시작했다"입니다. 수능 준비로 바쁜 10대 학창 시절, 병역과 취업 준비로 정신없는 20대 시절을 보내고 나니 어느덧 서른이라는 나이가 내게 찾아옵니다. 저도 특별히 해 놓은 것이 없는데도 정신을 차리고 보니 30대의 아저씨가 되어버렸네요. 어릴 적에는 어른이 되면 뭐든지 마음대로 할 수 있고 자유로운 삶을 살 줄 알았건만, 정작 서른이라는 나이에 접어드니 새로운 생존 경쟁과 회사 업무의 반복이라는 현실과 마주하게 됩니다. 하지만 이립, 마음이 확고하게 도덕 위에 서서 움직이지 않는 나이라는 말처럼 서른이라는 나이는 완성된 자신의 인생을 새로이 시작하는 본격적인 출발점이자 기회이기도 합니다.

"서른, 진짜 나를 알아가기 시작했다"에서는 사춘기의 중2병처럼 서른에는 서른춘기가 찾아온다고 합니다. 취업과 승진, 결혼과 출산... 서른이라는 나이는 인생에서 가장 큰 삶의 변화가 일어나는 시기이니까 말이죠. 물론, 옛날처럼 서른의 나이에는 직장에서 어느 정도 자리를 잡고 아이까지 있는 것과는 달리 최근에 와서는 나이 서른이라는 의미가 많이 달라지기는 했습니다. 좋은 직장을 구하기 위해서, 아직 집을 구하지 못해서, 결혼 상대를 구하지 못해서와 같은 다양한 이유로 지금의 서른 세대는 가정보다는 개인의 자유를 추구하는 경향이 늘어났는데요, 이러한 경향을 이해 못 하는 옛 세대와의 갈등으로 인해 나잇값을 하지 못한다는 중압감이 찾아오기도 합니다. 나잇값이란 도대체 무엇이고 어떻게 극복해야 하는 걸까요?

바쁘디 바쁜 20대를 마치고 서른에 들어서면 행복한 삶이란 무엇인가에 대한 생각을 하게 됩니다. 물론, 대부분의 사람들은 물질적으로 풍족하고 부유한 삶이 행복한 삶이라고 말하곤 합니다. 이에 대하여 "서른, 진짜 나를 알아가기 시작했다"에서는 행복만 추구하는 삶보다는 행복을 남들에게 주는 삶이 진정으로 행복한 삶이라고 말하는데요, 자신이 하고 있는 일에 있어서도 어느 분야에서 어떤 일을 하느냐가 중요한 것이 아니라 어떻게 일을 하느냐가 삶의 의미와 행복이 깊어지는 것이라고 합니다.

저도 자주 겪는 일이기는 합니다만, 서른에 들어서 낮아지는 '자존감'은 삶을 괴롭게 만드는 요소라고 할 수 있습니다. 서른이라는 나이에 들어서면 직장과 결혼, 집 구하기 뿐만 아니라 다양한 문제들이 본격적으로 우리들을 괴롭히기 시작합니다. 이런 와중에 친구나 지인들이 앞서 나가는 현실을 자신과 비교할수록 자존감은 더욱더 낮아지게 되는 법이죠. 이 문제에 대한 해답으로 "서른, 진짜 나를 알아가기 시작했다"에서는 자존감을 높이는 몇 가지 방법들과 충고들을 들려주고 있습니다.