식민지 시대에 이주한 조선계 일본인들과 그들의 후손을 일컫는 '자이니치'. 말 그대로 '일본에 머무르고 있는 외국인 거주자' 란 뜻으로 어느 한곳에 속하지 못한채 힘들게 살았던 분들의 이야기이다.식민지 시절 부산 영도에 사는 어린 선자는 고한수라는 부자 남자와 사랑에 빠져 임신하게 되지만, 고한수는 일본인 아내와 딸들이 있는 유부남이었다.고한수는 선자에게 혼인을 하지 못하지만, 책임지겠단 말을 하고 선자는 이를 거절한다.당시 하숙집을 하던 선자네 집에 잠시 머물다 일본으로 가려고 했던 교회 목사 백이삭이 폐렴에 걸려 죽을뻔 하던것을 선자엄마가 살려주고, 백이삭은 임신한 선자의 남편이 되어주겠다고 하고 선자와 백이삭은 일본으로 떠나가 된다.이후에 일본에서의 삶은 차별과 고통과 핍박속에서 살아가지만 악착같이 버티면서 살아가게 되고, 힘들때마다 고한수가 옆에서 도와주지만 선자는 그를 멀리 할수밖에 없다.한국과 일본, 두 나라 어디에도 속하지 못해 일본에서 살아갈수밖에 없던 후대들이 우연한 기회에 파친코에서 일을 하게되고, 성공하게 되는데...그 시절 일본에서 조선인으로 살아가는게 얼마나 힘든지 보여주는 소설. 심적으로나 현실적으로나 어디에도 소속되어 있지 못한채 '나는 누구인가?' 라는 물음을 안고 살아갈 수 밖에 없던 그들.그 시절에 태어나지 않은게 얼마나 다행인지...