책과 함께 살며, 사랑하며, 배우며...

책과 노니는 집 - 제9회 문학동네어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 보름달문고 30
이영서 지음, 김동성 그림 / 문학동네 / 2009년 1월

제목에 ‘책’ 또는 ‘독서’, ‘도서관’이라는 글자가 들어가 있거나, 표지에 책이나 서재, 도서관 그림이나 사진이 있으면 나도 모르게 집어 드는 이상한 버릇이 있다. 대개는 내 취향에 맞지만 가끔은 낚였다는 느낌을 받는 책도 있다. 작년 여름 도서관 서가에서 처음 이 책을 접했을 때, 은은한 불빛이 비치는 조선 시대 어느 서가 앞에서 책 한 권을 들고 서 있는 아이의 모습 옆으로 ‘책과 노니는 집’이란 제목이 주는 끌림은 그 어느 때보다 강렬했다. 얼른 그 아이를 데리고 집으로 왔다. 첫 눈에 반한 그 아이는 끝까지 내 마음을 엇나가지 않았다.

좋은 책은 두고두고 읽어야 한다는데 읽고 싶은 책도 많고 읽은 척, 아는 척 하고 싶은 책도 많아서 좀처럼 한 권의 책을 여러 번 반복해서 읽지 못하는 나다. 특히 동화나 소설은 처음 읽을 때와는 달리 이미 결말을 알고 읽게 되므로 김빠진 맥주 같다고나 할까? 그래도 이 책만은 예외라고 해야겠다. 다시 읽어도 여전히 마음이 아리고, 눈물이 나고, 미소를 짓게 한다.

어린이 역사 동화책이 중년을 바라보는 어른에게도 깊은 감동을 주는 걸 보면 작가의 깊이가 남다른가 보다. 표지를 보니 문학동네어린이문학상에서 대상을 수상한 작품이란다. 가끔 이렇게 책에 붙은 타이틀이 상술의 하나가 아닐까 싶어 거북할 때가 있는데 그래도 문학상 대상 수상작은 그냥 뽑는 게 아닌가 보다. 초등 고학년 이상의 어린이나 청소년들에게 꼭 읽어주고 싶은 책이다.

조선후기 천주학을 필사했다는 이유로 모진 매를 맞고 죽은 아버지의 뒤를 이어 필사쟁이가 되어가는 어린 ‘장이’의 이야기 속에 책을 사랑하는 다양한 사람들의 이야기가 소개된다.

“평생 책 베끼는 일을 하며 책과 이야기 나누는 재미에 힘든 줄도 몰랐다. 이렇게 호사스런 직업이 어디 있느냐? 앞으로도 장이 너와 작은 책방을 꾸려 이렇게 살고 싶다.”(77쪽)
“책을 읽는 재미도 좋지만, 모아 두고 아껴 두는 재미도 그만이다. 재미있다, 유익하다 주변에서 권해 주는 책을 한 권, 두 권 사 모아서 서가에 꽂아 놓으면 드나들 때마다 그 책들이 안부라도 건네는 양 눈에 들어오기 마련이지. 어느 책을 먼저 읽을까 고민하는 것도 설레고, 이 책을 읽으면서도 저 책이 궁금해 자꾸 마음이 그리 가는 것도 난 좋다. 다람쥐가 겨우내 먹을 도토리를 가을부터 준비하듯 나도 책을 차곡차곡 모아 놓으면 당장 다 읽을 수는 없어도 겨울 양식이라도 마련해 놓은 양 뿌듯하고 행복하다.”(78쪽)

책 속 등장인물의 마음이 어찌 이리도 내 맘과 닮았을까? 홍교리처럼 집 안에 근사한 서재를 갖는 게 꿈이었던 나는 요즘 서재에 대한, 책 모으기에 대한 욕심을 버렸다. 이유는 집 앞 1분 거리에 근사한 어린이 도서관이 생겼기 때문이다. 동네 마을 도서관이라 몇 분 안 계시는 사서 선생님들이 이용자들 얼굴을 다 기억해 주시고, 읽고 싶은 책이 있으면 어떻게든 구해 주시려 노력하시는, 작지만 그 어떤 도서관보다 예쁘고 근사한, 내 집 거실보다 더 따뜻하고 편안한 도서관이 생겨 이제는 이사도 못 갈 것 같다.

남부럽지 않은 근사한 서재가 생긴 나는, 벌써 꿈을 이뤄 행복하다. 아버지와의 오랜 꿈이었던, 배오개 집에 ‘책과 노니는 집’이란 책방을 내게 된 장이처럼.