영혼의 레트라

영혼의 레트라 5
사하라 미즈 지음 / 학산문화사(만화) / 2015년 4월

사하라 미즈라는 작가를 본격적으로 좋아하게 된 건 그의 한국 데뷔작인 <별의 목소리> 나 단편 에피소드 집인 <버스 달리다> 부터가 아니고, 남자 고교생이 여성 무용수의 구두를 신고 춤을 추는 <영혼의 레트라> 부터다.

발레나 춤은 여성의 영역을 벗어나지 못했던 <스바루> 시절과는 다르게 만화가 남성의 춤이라는 새로운 영역에 <볼룸에 오신 것을 환영합니다> 등으로 도전하기 시작한 지 꽤 오래 되었지만, 그래도 여전히 여성 무용수의 신발은 여성 무용수의 것으로 남아 있는 시절이라 <영혼의 레트라>는 대단히 충격적인 만화였다.

남자 고교생이 여성 무용수의 구두를 신고 춤을 추는 만화지만, <영혼의 레트라>는 스포츠 만화의 도식을 따라가지 않는다. 스포츠를 주제로 한 만화는 우승을 거머쥐거나 거머쥐지 못하거나 꼭 대회에 출전하고, 또 그 대회에서 좋은 성적을 거두는 것이 캐릭터들의 목표가 되기 마련이다. <캡틴 돈카베>처럼 이기지 못하는 주인공이 나타난다고 해도, 목적 자체가 변하는 법은 없다. 그게 스포츠니까!) 그러나 <영혼의 레트라>는 춤에 관해 오래 이야기하지만, 춤은 소외된 사람들을 한 데 묶는 목적일 뿐이다.

<영혼의 레트라>에는 다양한 인물이 등장한다. 주인공이라고 볼 수 있는 남자 주인공은 왕따에 가까운 존재로, 키는 작고, 친구는 없고, 치매에 걸린 할아버지와 한부모 어머니, 시종 자신을 무시하는 여동생을 가진 “주인공답지 못한” 인물이다. 그가 가장 소중히 하는 것은 이름도 모르는 여학생이 울면서 그에게 던지고 간 “여성용 구두” 다. 그가 키가 작아 농구를 그만둬야 했던 날, 마찬가지로 키가 너무 커 춤을 그만두어야 했던 여학생에게서 받은 것이다.

그의 주변 인물 역시 사회에서 흔히 볼 수 있는 인물상과는 부합하지 않는다. 그의 가장 친한 친구는 뚱뚱하고 키가 작고, 또 다른 친구는 훤칠하지만, 사람을 거부하기 일쑤다. 여동생의 얼굴에는 “여자애에게 어울리지 않을 정도로 커다란” 흉터가 있으며, 할아버지는 치매 기운이 있어 의지할 만한 어른이라고는 도저히 말할 수 없다.

그러나 이 소외된 인물들은 주인공이 여성용 구두를 들고, 춤을 배우기 시작하면서 하나로 모인다.

소외된 사람의 이야기를 하는 <영혼의 레트라> 답게, 주인공에게 춤을 가르치는 사람조차 “왕년에는 꽤 괜찮은 무용수였지만, 이제는 건강이 좋지 못해 춤을 추지 못하고 가게를 닫을까 고민 중인 할머니”다. 당연하지만, 이 노인은 주인공에게 춤을 가르치면서 역설적으로 춤추지 못하는 자신을 회복시킨다. 춤의 구성원이 무대에 서는 것이 즐겁고 또 “폼 나는” 일이라는 사실을 깨닫는 데에는 오랜 시간이 걸리지 않는다.

사람의 눈치를 보던 주인공은 “여성용 구두를 신고 춤을 추는 것은 조금도 부끄러운 일이 아니다”라고 말할 수 있게 되며, 오히려 그 행위 자체에서 자신감을 얻게 된다. 그가 추는 춤에는 두 명의 구성원이 함께하는데, 앞서 이야기한 두 친구들이 그의 반주자가 된다. 뚱보도 훤칠이도 여자 구두를 신는 변태도 무대 위에서는 “자신의 이야기를 할 뿐인 웅변가” 가 된다. 완벽하게 소외된 사람은 없으며 사람은 어떤 식으로든 스스로의 자리를 찾거나 혹은 만들 수 있다.

주인공은 농구를 잃어버렸지만, 춤을 찾았다. 주인공이 알던 여학생은 춤을 잃어버렸지만, 주인공을 대신해 농구를 시작했다. 여동생의 흉터는 오빠를 변호하고 얻은 훈장이었고, 그런 훈장들은 인물에게 주어진 소외를 벗겨내 하나로 엮는다.

<영혼의 레트라>는 결국 소외에서 벗어난 사람들의 이야기이고, 이런 이야기를 전달할 수 있는 사하라 미즈라는 작가에 대해 기대하게 만든 이야기이기도 하다. 앞으로도 이 작가의 다른 활약을 기대하게 만드는 멋진 작품이었다.

귀를 기울이면

耳をすませば (コミック版,文庫)
히이라기 아오이 / 集英社 / 2005년 7월

별로 특별할 것 없는 순정만화지만 90년대 터치를 좋아하는 저로서는 재미있게 읽었습니다. 일단 펜터치가 섬세해서 아주 기분이 좋아요. 이런 그림체를 별로 안 좋아하시는 분으로서는 좀 답답하다고 느낄 수도 있는데 옛날 작품 특유의 펜터치나 톤을 좋아하시는 분이라면 살 만합니다. (그렇지만 알라딘에서 사기보다는 네이버 쪽에서 번역을 제공하고 있기 때문에 그쪽에서 보시는 것을 추천함.)

미야자키 하야오가 제작한 동명의 영화로도 나와 있지만 원작 쪽과 설정이 많이 다르기 때문에 영화를 보신 분이라면 원작과 다른 점을 찾아가는 것도 즐거울 것 같습니다. 이를테면 영화 쪽은 남주인공이 바이올린(이건 아마 영화에 영상미와 음악을 더하기 위해서로 추측하고 있는데 전문가가 아니니 잘 몰라요)을 켜는 반면, 원작에서는 남주인공이 미술학도라거나 하는 식이에요.

단편선인 만큼 호흡 조절이 아쉽거나 늘어지거나 할 수도 있었는데 저는 깔끔해서 좋았습니다. 아직 자신의 꿈을 제대로 보지 못하는 중학생 시즈쿠가 학교 도서관의 도서 카드(지금이야 도서관에서 대출 카드나 바코드를 찍지만, 예전에는 책 뒷면에 수기로 기록한 카드가 있어서 대출자는 거기에 자기 이름을 쓰고 빌려가는 식이었어요)에서 자기 자신과 유난히 겹치는 이름인 "아마사와 세이지"를 발견하고 두근거려가는 이야기가 여름을 무대로 적당하게 잘 펼쳐져 있습니다. 그렇지만 도서 카드 세대가 아닌 분들은 이게 뭐야, 하고 생각하게 될 수도 있을 거 같아요. (저만 해도 아주 어릴 때가 아니면 도서 카드를 본 적이 없어서)

여하간 즐거운 만화입니다. 청춘이나 꿈, 성장이 긍정적이라면 여름을 무대로 하는 게 좋다고 생각하는 편이라서(겨울이나 가을은 좀 힘들거나 외로운 느낌이 들어요) 배경이 여름인 데에도 크게 만족했고, 작중 인물들은 깔끔하고 중학생답습니다. 등장하는 어른들은 어른(흔히 말하는 멋진 어른)답고 고양이는 고양이답고 지저분하게 흘러가는 내용이 없이 깔끔한 순정만화를 좋아하신다면 읽어보시기를 추천합니다.

말도 많고 탈도 많았지만 완결

아라카와 언더 더 브리지 15
나카무라 히카루 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2016년 2월

이걸 다 리뷰하게 된다니 참 신기하다. <아라카와 언더 더 브릿지>가 이렇게 오래 끌 만화라고는 생각 안 해봐서…못해도 열 권 언저리에서 끝날 줄 알았는데 생각보다 길어지더라. 어쨌거나 완결이니까 간단하게 감상 정도는 말해보려고 한다.

완벽한 결말이었다.

아니 뭐…치밀하고 감동적인 결말은 아니었는데, <아라카와 언더 더 브릿지>라는 만화의 정체성을 지켰다는 점에선 완벽한 결말이었다고 본다. 70억 지구에서 어떻게든 만나버린 니노(여주인공, 자칭 금성인)와 리쿠(남주인공, 누가 봐도 지구인)의 결말로는 할 만큼 했다고 느꼈던 결말이라. 물론 두 권 정도에 걸쳐서 회수할 복선을 시간을 들여 회수한 다음 만화를 끝내줬다면 좋았겠지만…이 만화가 이것정도로 결말을 내준 것도 기적인 것 같다….

어떻게 미리니름 없이 리뷰를 쓰고 싶은데 이건 작품 특성상 그것도 안 될 것 같아서 그냥 쓴다…. 애당초 이 만화에서 미리니름이 의미가 있긴 한가? 싶기도 하고. 알아도 몰라도 읽을 사람은 읽고 말 사람은 말 만화의 정말 대표적인 작품이니까…. 사설이 길어졌는데 결론만 말하자면, 니노와 리쿠의 연애전선은 무사히 결말을 맞았고, 기대도 안 했던 촌장 에피소드도 어설프게나마 결론을 보여 줬다.

다만 여전히 대충 결론을 지어버린 준조연 캐릭터들을 생각하면 조금 서글프긴 하다. 별이라던가, 별이라던가, 별이라던가. 이스트균 삼총사를 이제 더 볼 일이 없겠구나 생각해도 서운하고….

세세한 부분을 제하고 결말에서 리쿠와 니노가 하천부지 식구들과 건배하는 부분에서는 드디어 대단원이구나 싶어서 좀 감동했다. 나카무라는 오히려 단편만화로 승부를 보는 게 낫지 않았을까. 결말까지 본 지금은 그런 생각도 든다. 권말의 컬러 만화나, 이 사람의 개그 스타일을 생각하면 단편이 나을 것 같은데.

어쨌거나 완결은 났다. 결말의 구성만 보자면 <아라카와 언더 더 브릿지>가 끝난다면 이런 식이겠지! 하고 생각했던 그대로였다고 말할 수 있을 것 같다. 결말의 깔끔함과, 어쨌거나 복선을 회수하려고 노력한 작가의 열정에는 박수를 보내고 싶지만…다음 작품에선 좀 더 호흡을 짧게 잡아줬으면 좋겠다….

서른이 넘은 여성도 판타지의 주인공이 될 수 있을까

정령의 수호자 ㅣ 수호자 시리즈 1
우에하시 나호코 지음, 김옥희 옮김 / 스토리존 / 2016년 4월

싸우는 여성이 주인공이라는 점이 신기했기 때문에 책을 샀고, 그런 관점에서 읽었기 때문에 <수호자>시리즈의 여성상에 주로 초점을 맞추고 느낀 점을 말해볼까 한다.

여성이 주인공인 판타지란 대체로 로맨스가 뒤섞인 작품이 되기 마련이다. 그 편이 더 대중적이라고 느끼기 때문일까? 순문학이나 SF에서는 좀 덜 한 것 같은데(최근 한국에 조명된 코니 윌리스나 제임스 팁트리 주니어의 작품만을 본다면), 정통 판타지로 가면 갈수록 그 경향이 더 강해지는 것 같다. 물론 <왕좌의 게임>이니 <게드전기> 같이 정통 판타지라고 분류할 만하면서도 연애 요소가 압도적으로 적은 작품이 없는 건 아니지만…여성만을 주인공으로 한 판타지라고 하기엔 어폐가 있겠다.

<게드전기>는 후반에 가서야 테나의 이야기를 할 뿐이고, <왕좌의 게임>은 각각의 등장인물들이 서로 자기 분량을 다 차지하고 있다. 여성에게 나름의 지위와 역할을 맡겨 주는 작품도 여성에게 시선을 온전히 돌리지는 않는다. 그러나 <수호자>시리즈는 심지어 중년(판타지에서 서른 줄은 중장년이라고 말해도 좋을 정도…라고 생각한다)여성이 주인공인 작품이다.

솔직한 감상을 말하자면, 다시 발간된 게 신기하다….

다시 돌아가서. <수호자>시리즈의 주인공은 바르사라는 삼십 대 중반의 여성이다. 나이만으로도 바르사의 이야기는 충분히 도전적이다. 판타지(무협이나 SF, 흔히 말하는 서양식 판타지나 동양식 판타지 그 어느 장르를 끌어들여도 좋다)의 주인공이란 늙기보다는 젊어야 하고, 여성보다는 남성이 주역인 게 보통이다. 여성이 주역이라면 그마저도 로맨스 소설이라는 갈래를 벗어나기 힘든 법이다. 차라리 어린 여성이라면 성장 소설의 갈래에 얹혀 갈 수 있는데, 바르사는 이 어디에도 해당하지 않는 주인공이다. 그녀는 인생을 살 만큼 산 중년이고, 이야기는 그녀의 삶이 넘칠 만큼 진행된 시점에서 시작된다.

바르사는 서른에 들어설 동안 죽도록 창만 휘두른 여성이다. 그러나 이야기가 처음 시작되는 시점에서, 삼십 넘은 그녀는 크게 강해질 수 없다. 오히려 앞으로는 약해질 일만 남은지도 모른다. 그녀는 특별한 주술을 얻게 되는 것도, 선택받을 것도 아니다. 재산도 없다. 다른 사람들처럼 사회에 섞여들어 결혼을 하려고 애쓴 것도 아니다. 대체 그녀에게 뭐가 있느냐고 묻는다면, 바르사는 단창 한 자루와 바르사 자신만을 가지고 있다고 답해야 할지도 모르겠다. 이뤄 둔 것도 없는 서른 줄의 여성-바르사는 그런 인간이다.

그렇기 때문에 바르사는-그리고 우에하시 나오코는 굳어버린 도식에 정면으로 도전한다. <수호자>시리즈에 등장하는 면면들을 보면 그런 생각은 더 강해진다. 서른이 넘은 나이의 여성이지만 작중에서 가장 강한 바르사라는, 서른 중반의 여자. 평범한 시골 여성으로서의 삶을 거부했기 때문에 주술사로 살아가게 된 토로가이라는, 늙은 여자. 싸우지는 않지만 부드럽게 바르사를 지지해 주는 탄다라는, 스물 후반의 남자. 성별을 바꾼다면 이들의 역할은 훌륭하게 고전 판타지에 들어맞을 것이다. 그리고 우에하시 나오코는 이들의 성별을 뒤틀어서 고전적인 판타지와는 다른, 멋진 이야기를 만들었다.

물론 <수호자>시리즈가 팔린 데에는 여러 요소가 작용했을 것이다. 이를테면 우에하시 나오코는 자기 세계관을 정말이지 섬세하게 풀어 놓는다. 문화인류학을 전공했다는 소개를 보고 단숨에 납득할 정도로. <정령의 수호자>에서는 “성도”가 상징하는 신문명과 “주술”이 상징하는 구문명이 충돌하는 모습을 볼 수 있는데, 이런 충돌이 결코 주인공들의 이야기와 무관하지 않고, 오히려 주인공의 이야기 그 자체라고 볼 수도 있을 것 같다던가. 어쨌거나 저쨌거나, 결론을 말하자면, 다음 권의 발간이 무척 기다려진다.

믿고 보는 니혼바시 요코

소녀 파이트 1
니혼바시 요코 지음 / 학산문화사(만화) / 2008년 1월

취향만 맞는다면 정말 믿고 보는 니혼바시 요코의 신작 스포츠 만화(라고 되어는 있다). 전작이었던 <극동학원천국>을 너무 재밌게 잘 읽어서, 이번 작품은 고민 한 번 없이 그냥 사버렸다. 이 작가 특유의 맛이 있는데…그걸 어떻게 설명할 수가 없네.

<소녀 파이트>는 여자 배구 만화다. 배구 만화 하면 스포츠 만화. 보통은 <하이큐>나 조금 더 오래된 작품이라면 <리베로 혁명> 부근을 떠올리지 않을까. 흔히들 말하는 열혈! 땀! 우정! 승리! 스포츠 정신! 으로 뒤범벅이 된 뜨거운 만화 말이다. 한편으로는 여자들이 모여서 뭔가를 한다…이 지점에서 <마리아님이 보고 계셔(아니라면 적어도 그에 준하는)> 같은 것을 이 만화에 기대하시면 정말 곤란하다 이겁니다. 왜냐면 니혼바시 요코니까.

기왕 이렇게 된 김에 니혼바시 요코 이야기를 잠깐 하자면…상업성이라곤 쥐뿔도 없을 것 같이 책을 쓰는 비상한 재주가 있다…. 책을 읽고 나면 나는 정말 재밌었지만 과연 이 작가가 다음에도 한국에 책을 팔아먹을 수 있을까? 혹은 다음 권이 무사하게 나오긴 할까? 하는 걱정을 하게 만든다 이 말이다…. 잘 팔릴 것 같지도 않고, 대중적인 소재도 아니고(애당초 여자 스포츠 만화라는 것 자체가 불모지에 가깝다), 그림이 먹힐 만한 것도 아니라 더 그렇다. 무겁고 질척하기 짝이 없는 주제를 너무 시원하게 툭 던져버리는 책의 흐름까지…팔리는 게 용하다. 물론 나는 사 준다. 니혼바시 요코니까(나 같은 사람이 제법 있으니까 이 시리즈도 계약이 되었겠구나, 한다).

앞에서 잠깐 이야기했는데, 이 작가의 가장 큰 재주(라고 내가 생각하는 것)는 바로 말도 안 되게 무겁고 질척한 소재를 시원하게 툭 풀어내는 바로 그 지점이다. 전작에서는 특히 폭력(그것도 보통 무겁고 괴로운 폭력이 아니다-성폭행, 알코올 중독, 가난, 학력 등등, 나열하자니 도저히 더 이상 못 쓸 정도네)이 서늘할 정도로 다뤄졌다면, 이번 작품에서 특히 다뤄지는 건 소외가 아닐까 싶다.

그리고 어떤 식으로건 주역들이 안고 있는 소외가 배구를 통해 극복…까진 아니더라도 상쇄 비슷하게 되어가는 것이 이 만화의 주요한 내용이다. 당연하지만 배구하는 이야기보다는 어떤 식으로 배구에 다가서게 되는지, 그리고 배구를 계속하게 되는지가 더 중요하게 다뤄진다. 배구 시합에 이기고 지고는 이 만화에서는 뒤쪽으로 밀려나 있다. <소녀 파이트>에 스포츠 만화를 기대하고 봤다가 실망할 수밖에 없는 이유다.

<소녀 파이트>에는 승리의 기쁨 같은 것이 별로 드러나지 않는다. 이겨도 문제고 져도 문제다. 전국 최고를 향해 달린다! 목표는 갑자원이다! 같은 집중력도 없는가 하면, 전국 최고가 된다! 그러면 네게 고백한다! 같은 아다치 미츠루 식 시원함도 없다. 백만 번 맞아도 재가 될 때까지 다시 싸운다! 는 선택지도 없다. 그러면 뭐가 있냐고? (질리게 말한 것 같지만)니혼바시 요코가…그리고 주역들 모두가 앞으로의 인생 어디에서도 배구를 계속할 수 있겠구나 하는 생각이 <소녀 파이트>에는 있다.

특이한 만화가 좋다면 추천. 스포츠 만화를 보고 싶다면 비추천하는 만화.