마키아벨리라는 이름을 들으면 가장 먼저 떠오르는 것은 대개 권모술수라는 단어일 것입니다.
사람의 마음을 움직이고, 권력을 차지하고, 필요하다면 냉혹한 선택도 마다하지 않는 인물.
그래서 마키아벨리는 오랫동안 현실 정치의 비정함을 상징하는 사람처럼 받아들여져 왔습니다.
그런데 이 책을 읽고 나니 마키아벨리를 바라보던 시선이 조금 달라졌습니다.
이 책에서 인상적인 것은 그가 얼마나 영악했는가가 아니라, 모든 것이 자신의 뜻대로 되지 않는 현실 앞에서 어떻게 다시 자기 삶의 주도권을 붙잡았는가 하는 점이었습니다.
특히 마음에 오래 남은 것은 운명에 대한 태도였습니다.
우리는 살면서 생각보다 자주 운명을 핑계 삼습니다.
지금은 때가 아니라고 생각하고, 환경이 달라지기를 기다리고, 누군가 나를 알아봐 주기를 기대합니다.
조금만 더 준비되면, 상황이 좋아지면, 경제적으로 여유가 생기면, 좋은 사람이 나타나면 그때 시작하겠다고 말합니다.
그렇게 보면 인생은 늘 아직 시작하지 않을 이유로 가득합니다.
그런데 마키아벨리는 운명이 모든 것을 결정하는 것이 아니라 우리에게도 분명히 남겨진 몫이 있다고 말합니다.
바로 그 지점에서 이 책이 묵직하게 다가왔습니다.
마키아벨리의 문장은 지나치게 강하고 냉정하게 느껴질 수도 있습니다.
하지만 책을 읽다보면 자신의 삶에서 반드시 감당해야 할 선택까지 세상이나 운명에게 떠넘기지 말라는 의미에 접근하게 됩니다.
무엇인가를 간절히 원하면서도 실패가 두려워 언제나 빠져나갈 문을 하나씩 남겨두는 태도와, 결과를 장담할 수 없더라도 자신의 선택에 책임을 지겠다는 태도 사이에는 생각보다 큰 차이가 있습니다.
이 책의 장점도 바로 여기에 있다고 생각합니다.
마키아벨리를 다룬 책이라고 해서 단순히 군주론의 내용을 요약하거나 권력을 얻는 기술을 설명하는 데 머물지 않습니다.
오히려 마키아벨리라는 한 인간이 처했던 상황을 삶의 문제로 끌어옵니다.
권력의 중심에 있던 사람이 권력을 잃었을 때, 자신이 믿었던 세계에서 밀려났을 때, 더 이상 과거의 지위가 자신을 보호해주지 않을 때 무엇을 할 것인가.
이 질문이 책 전체를 관통합니다.
그래서 이 책은 리더십이나 자기계발에 관한 책처럼 읽히면서도, 어느 순간에는 쓸쓸한 철학책처럼 느껴집니다.
사람이 정말 자신의 힘으로 통제할 수 있는 것은 어디까지인가.
운명과 선택의 경계는 어디에 있는가.
세상이 나를 인정하지 않는 순간에도 나는 나 자신을 믿을 수 있는가.
그리고 내가 원하는 삶을 얻기 위해 어느 정도의 위험과 대가를 받아들여야 하는가.
이런 질문들이 책을 덮은 뒤에도 쉽게 사라지지 않습니다.
마키아벨리의 사상을 현실에 적용할 때 조심해야 할 부분도 있다고 생각합니다.
마키아벨리의 사상 속에는 두려움, 굴복, 적, 배신, 피, 상처 같은 강한 표현들이 반복됩니다.
이를 문자 그대로 받아들여 타인을 지배하거나 목적을 위해 수단을 정당화하는 방식으로 읽는다면 오히려 마키아벨리 사상의 중요한 맥락을 놓칠 수 있습니다.
이 책에서 얻은 것은 타인을 이기는 기술이라기보다, 현실을 미화하지 않는 용기였습니다.
철학적으로 생각해보면 결국 이 책이 던지는 질문은 나는 얼마나 내 삶의 주인인가에 가까운 것 같습니다.
인간은 모든 것을 선택할 수 없습니다.
태어난 시대도, 가정도, 이미 벌어진 사건도, 타인의 마음도 마음대로 바꿀 수 없습니다.
우리가 아무리 노력해도 삶에는 우연과 불확실성이 끼어듭니다.
마키아벨리가 말한 운명의 영역은 바로 그런 부분일 것입니다.
그렇다면 중요한 것은 운명을 없애는 것이 아니라 운명이 남겨놓은 틈을 어떻게 사용하는가일지도 모릅니다.
모든 것을 통제할 수 없다는 사실과 아무것도 할 수 없다는 것은 전혀 다른 이야기입니다.
오히려 통제할 수 없는 것이 있다는 사실을 인정할 때, 내가 통제할 수 있는 것에 더 집중할 수 있습니다.
그런 의미에서 절반이라는 개념이 좋았습니다.
인생의 절반을 운명이 가지고 있다면, 나머지 절반만큼은 포기하지 말자는 것입니다.
비슷한 자기계발서들이 목표 설정과 성공 전략을 이야기한다면, 이 책은 성공하기 전에 먼저 현실을 바라보는 눈을 만들어준다는 점에서 차별적입니다.
무조건 긍정하라고 하지 않고, 세상이 불공평할 수도 있다는 사실, 노력해도 실패할 수 있다는 사실, 사람은 언제든 변할 수 있다는 사실을 외면하지 않습니다.
그런데 그 냉혹한 현실을 보여주면서도 결국 독자에게 돌려주는 것은 냉소가 아니라 행동할 수 있는 힘입니다.
이것이 이 책의 좋은 부분이라고 생각합니다.
특히 지금 자신의 삶이 뜻대로 풀리지 않아 계속해서 조금만 더 기다려보자고 생각하시는 분들에게 추천하고 싶습니다.
직장에서 자신의 능력을 제대로 인정받지 못한다고 느끼는 분들, 타인의 평가에 지나치게 흔들리는 분들, 실패가 두려워 결정을 미루고 있는 분들, 좋은 기회가 저절로 찾아오기를 기다리고 있는 분들이라면 이 책의 문장들이 꽤 불편하면서도 필요한 자극이 될 것 같습니다.
반대로 이미 충분히 공격적이고 경쟁적인 방식으로만 세상을 바라보는 분들에게는 이 책을 단순한 처세술로 읽지 않으셨으면 합니다.
마키아벨리의 매력은 타인을 지배하는 데 있는 것이 아니라, 인간이 얼마나 불완전한 존재인지 인정하면서도 그 안에서 자신의 선택 가능성을 찾아내는 데 있기 때문입니다.
결국 이 책은 강해지는 법을 알려주는 책이라기보다, 내가 내 삶에서 얼마나 많은 몫을 스스로 포기하고 있었는지를 돌아보게 하는 책이었습니다.
우리는 운이 없어서 움직이지 못하는 것이 아니라, 때로는 움직이지 않기 위해 운명을 핑계 삼기도 합니다.
세상이 바뀌기를 기다리는 동안 정작 내가 바꿀 수 있었던 작은 것들을 놓치기도 합니다.
삶이 언제나 공정하지 않다는 것을 인정하는 것과 삶을 포기하는 것은 다릅니다.
내가 모든 것을 가질 수 없다는 사실을 받아들이는 것과 내가 할 수 있는 모든 것을 하지 않는 것 역시 전혀 다른 문제입니다.
결국 인생에서 중요한 것은 주어진 조건이 완벽해지는 순간을 기다리는 것이 아니라, 불완전한 조건 속에서도 내가 선택할 수 있는 것을 선택하는 일일 것입니다.
본 리뷰는 네이버 카페 문화충전200%의 서평 이벤트를 통해 도서를 무상으로 제공 받은 후 솔직하게 작성한 것입니다.
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