격동하는 미중 패권전쟁과 대분열의 시대

격동하는 미중 패권 전쟁과 대분열의 시대 - 누가 새로운 승자가 될 것인가
닐 시어링 지음, 임경은 옮김 / 21세기북스 / 2026년 7월

본 리뷰는 네이버 카페 북유럽의 소개로 출판사로부터 도서를 무상으로 제공 받은 후 솔직하게 작성한 것입니다.

세계적 권위자, 전문가가 들려주는 현재의 경제 상황과 미래에 대한 예측은 언제나 흥미롭습니다.

이 책 역시 닐 시어링이라는 우리 시대 가장 뛰어난 거시경제 전문가 중 한명의 눈으로 과거와 현재, 미래를 모두 들여다보게 합니다.

그의 날카로운 분석과 합리적인 추론을 기대하며 의미있게 이 책을 읽어 보았습니다.

기존의 경제 질서와 개념을 붕괴시키는 현재의 세계 경제 상황은 우리에게 불확실성이 주는 공포가 무엇인지 제대로 보여주고 있습니다.

세계화라는 이름 아래 자본과 무역은 효율의 극대성을 좇으며 톱니바퀴가 맞물려 돌아가듯 흘러갔습니다.

하지만 미국과 중국이라는 두 개의 서로 다른 동력축을 중심으로 두 개의 기어 장치로 쪼개지고 있습니다.

새로운 경제 질서로의 개편은 각 나라에게 각자도생을 강조하는 듯하지만,

세계 교역량이 여전히 최고치를 찍고 있다는 점은 그럼에도 여전한 교류의 중요성을 보여줍니다.

이는 곧 미중 초강대국들이 벌이는 패권전쟁에서 양대 세력으로 세계가 갈라지고 그 속에서 선택을 강요받는 형국을 증명하는 것이기도 합니다.

이 책에서 저자는 이런 세계적 분열이 어디서에서부터 시작되었는지부터 추적합니다.

그리고 중국의 WTO 가입과 세게화 약속이 어떻게 미국에 불안을 초래했는지 분석하고,

트럼프 이전부터 존재한 미중 갈등의 모습을 들여다봅니다.

더불어 트럼프 이후에도 오래 이어질 이 구조적 단층을 냉정하게 분석합니다.

특히 우리의 경우 미중 두 나라 사이에서 절묘한 균형점을 찾아야 하는 지정학적, 경제적, 안보적 위치에 놓여 있습니다.

그렇기에 이 책이 우리에게 주는 의미는 더 클 것이라 생각합니다.

미중 갈등의 발단은 경제 초강대국으로 부상한 중국이 미국에 도전하면서부터 시작되었습니다.

중국이 미국을 머지 않아 추월할 것이라는 의견과 그럼에도 강력한 달러의 힘을 바탕으로 한 미국이 패권을 유지할 것이라는여러 의견이 있습니다.

그 어떤 의견에 치중하더라도 미중 패권 경쟁으로 인한 변동성과 분열의 가속화는 불가피합니다.

중국에서 철수한 공장이 곧바로 미국으로 돌아가는 리쇼어링은 일어나지 않습니다.

세계 무역은 완전히 마비되는 대신 대체 공급망을 찾아 내게 됩니다.

달러를 기반으로 너무나 굳게 형성된 세계 경제 질서 또한 쉽게 무너지지 않습니다.

정치적 균열이 있음에도 기득권 시스템 자체가 얼마나 강한 힘이 있는지를 달러를 통해 엿볼 수 있습니다.

중국의 경우 막대한 해외 자산을 어떻게 처리해야 할지에 대한 난제에 부딪히게 됩니다.

겉보기에는 중국이 약 10조 달러에 달하는 해외 자산을 축적했으니 국제 금융에 상당한 입금을 행사할 수 있을 것처럼 보입니다.

하지만 중국의 대외자산 대부분이 미국 달러로 표시된다는 점을 간과해서는 안됩니다.

대외 금융자산의 50% 이상, 국내 외환보유고의 60% 정도가 달러라는 점은 중국의 최대 약점일 수도 있습니다.

왜냐하면 미국이 중국의 자산을 제재하거나 몰수할 권한을 갖게 된다는 점 자체가 중국에게는 심각한 위기 요인인 것입니다.

러시아가 달러 의존도를 낮추고 유로화 등 다른 통화로 외환보유고를 다변화함으로써 미국의 제재 위협을 완화하려 했으나,

유럽과 미국의 강력한 공동전선은 이러한 러시아의 노력을 무력화시켰습니다.

이를 본 중국은 깨달은 교휴훈이 분명 있을 것입니다.

미중관계가 극단으로 치닫을 경우, 중국은 미국과 미국의 주요 동맹국 통화로 보유한 모든 자산이 언제든 압류될 수 있다는 점을 잊지 말아야 합니다.

이후 미중 분열로 예상되는 경제적 결과를 들여다 본 것을 바탕으로 양 블록의 성장과 번영에는 어떤 의미가 있는지를 살펴보게 됩니다.

분열이 여전히 현재 진행형이지고 그 단층선이 점차 뚜렷해지고 있지만, 분열의 구체적인 형태는 아직 확정되지 않았습니다.

미국이 더욱 광범위한 고립주의로 회귀하거나 두 블록 간에 아예 군사 충돌이 발생한느 등 더 극단적인 형태로 나아갈 가능성도 배제할 수 없습니다.

이 경우에 경제 성장은 심각한 타격을 입을 것인데, 이 책에서는 이에 대해서도 짚어줍니다.

그 외에도 중국이 방향을 바꿔 개혁을 진행할지, 분열이 민감한 영역에만 국한될지, 미국이 리더의 자리를 계속 유지해 서방국가들을 결집해낼지까지 짚어본다는 것에 이 책의 가치가 느껴졌습니다.

초세계화 시대는 막을 내렸고 미중 분열은 돌이킬 수 없는 현실입니다.

여기서 우리에게 중요한 것은 변화에 저항하는 것이 아니라 신중하는 관리하는 것입니다.

이 책을 통해 세계 분열에 대한 전반적인 이해도를 높이고 이를 슬기롭게 대처해 나가는데 도움을 받으셨으면 좋겠습니다.

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