우리는 언제 어른이 되는가

우리는 언제 어른이 되는가 - 서른에 다시 읽는 어린 왕자
김진하 지음 / 21세기북스 / 2026년 4월

본 리뷰는 네이버 카페 북유럽의 소개로 출판사로부터 도서를 무상으로 제공 받은 후 솔직하게 작성한 것입니다.

이 책은 우리에게 잘 알려진 생텍쥐페리의 어린 왕자의 익숙한 문장들을 곱씹어 보게 합니다.

원래 한글로 쓰여지지 않은, 한글로 번역된 책을 읽을 때는 원래 작가가 의도한 진정한 의미가 잘 전달되고 있는지에 대한 의문이 들기도 하는 것이 사실입니다.

그런 지점에서 이 책은 불문학 박사 학위를 지닌, 프랑스에서 박사후과정 거친 교수님께서 어린 왕자 원서를 바탕으로 의미를 되짚어 주고 있기 때문에 충분히 읽을 가치가 있다고 생각해 읽어 보았습니다.

특히 단순히 어린 왕자 책 내용에만 국한되는 것이 아니라 작가 생텍쥐페리의 삶과 당시 시대적 상황까지 고려하여 감상을 이끌어내고 있어 더 깊은 의미가 있었습니다.

어린 아이부터 나이가 지긋한 어르신들까지 남녀노소 누구나 좋아하고 쉽게 읽을 수 있으며 각자에게 나름의 의미를 주는 책이 바로 어린 왕자입니다.

그런데 생각해보니 그 책에 대한 다양한 번역서는 보았지만 해설서라고 할만한 책은 딱히 본 적이 없는 것 같습니다.

물론 저자 생텍쥐페리와 어린 왕자, 그리고 여행을 연계한 책은 본 적이 있지만 어린 왕자 내용 자체에 몰입하여 그 깊이를 들여다보게 해준 책은 없었다는 점은 또 하나의 흥미로운 지점인 것 같습니다.

그만큼 어린 왕자가 쉽게 이해될 수 있는 책이어서 그럴 수도 있고,

각자 나름의 방식으로 읽으며 다양한 해석이 충분히 가능한 책이라 굳이 해설서를 찾아 읽으려는 독자들이 없어서 그런 것일 수도 있을 듯 합니다.

하지만 분명 어린 왕자는 단순한 문학적 접근 외에도 철학적 깊이를 더해 심리학이나 정신분석학적으로도 살펴볼 여지가 있는 책이기에 이 책의 도움을 받아가며 차분히 어린 왕자를 다시 한번 곱씹어 보았습니다.

어른들을 위한 동화로도 불리는 어린 왕자는 단순한 아동용 동화와는 다른 우화 형식의 소설이라 할 수 있습니다.

우선 작가는 어린 왕자가 쓰여진 시점의 배경과 그 시절 생텍쥐페리의 상황을 체크해 봅니다.

작가가 짚어주는 그런 상황을 고려하니 이린 왕자가 어른들이 망각한 어린이의 세계를 그리게 된 이유에 수긍이 가게 되었습니다.

어른이 되는 과정은 어린 시절의 순수한 상상력과 공감 능력을 상실하는 과정이지만 그렇다고 자신의 어린이와의 단절을 의미하는 것이 아닙니다.

뫼비우스의 띠처럼 안과 밖이 하나로 이어져 있는 것처럼 순환적 연속성을 보여줍니다.

이것이 생텍쥐페리가 전하는 성장 속 주제에 잘 담겨 있다고 저자는 짚어줍니다.

우리에게 익숙한 어린 왕자 속 삽화, 초상화에 대한 이야기도 흥미로웠습니다.

초판본 표지에 있는 어린 왕자는 초록색 옷을 입고 빨간 나비넥타이를 매고 있는 금발 머리였고,

훗날 다시 그린 어린 왕자의 초상화는 화려한 복장으로 바뀌게 되는데 이는 나폴레옹의 젊은 시절 초상화를 연상시킵니다.

저자는 위아래가 한 벌인 일체형 복장은 조종사 복장과 연관된 것으로 유추합니다.

어린 왕자가 여러 소행성을 여행하는 우주의 조종사라 할 수 있으니 그런 추측에 고개가 끄덕여 졌습니다.

이렇게 어린 왕자를 여러번 읽었음에도 결코 굳이 생각해보지 않았던 삽화와 초상화에 대해서도 생각해보게 하며 다양한 지점에서 어린 왕자라는 책을 접근해보는 것 자체도 의미있고 흥미로웠습니다.

어린 왕자의 전체 이야기는 마음이 통하는 관계를 찾아가는 여정이라 할 수 있습니다.

그리고 그 목표는 인간의 삶 전체를 이해하는 것입니다.

그래서 외로운 존재가 삶을 이해하기 위해 떠나는 여정은 그 자체로 고독할 수 밖에 없습니다.

우리는 진정한 사랑이나 우정을 추구하는 이들이 오히려 더 고독하다는 역설을 경험하기도 합니다.

어린 왕자 책 속에서는 조종사가 어린 왕자와의 대화 속에서 조금씩 타인의 삶을 이해하기 시작하는 부분에서 우리는 깊은 우울감을 느끼게 됩니다.

저마다 외로운 존재인 인간에게 일생의 과업이 마음이 맞는 누군가를 찾는 것이고 그 관계 속에서 좋은 추억들을 만들어가게 되는 것입니다.

그렇기에 삶은 곧 추억이라는 저자의 한 문장이 가슴에 박힙니다.

이 책에는 프랑스어 원문이 함께 합니다.

더불어 원문 속에서 특정 단어들을 짚어가며 그 속에 담긴 감정의 묘사를 깊게 들여다보기도 합니다.

우리에게 이미 익숙한 프랑스어 단어도 있지만 프랑스에 대한 이해가 부족하면 쉽게 간파하기 힘든 지점도 있는데 그것들을 저자가 짚어주기에 남다른 의미가 있었습니다.

더불어 생텍쥐페리의 삶과 글에 대한 철학적 바탕이 되는 지점들에 영향을 줬을 문호들이나 사회적 상황을 고려하여 이해의 폭을 넓혀주는 지점도 이 책이 가진 장점이란 생각이 들었습니다.

그렇기에 생텍쥐페리의 어린 왕자 책 하나에 대한 깊이있는 이해를 넘어 그에 파생되는 것들에 대한 여러지점들을 들여다볼 수 있어 좋았습니다.

어린 왕자는 인간이 근본적으로 지닌 외로움과 이별의 슬픔을 위로하며 지혜를 전달해 주는 책입니다.

이 책과 함께 많은 이들이 어린 왕자가 전해주는 슬픔과 위로 속에서 치유와 공감의 메시지를 깊이있게 느껴볼 수 있었으면 좋겠습니다.

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