자본주의가 대체 뭔가요?(정확하고 간결한 자본주의 설명서)

자본주의가 대체 뭔가요? - 세상에서 가장 정확하고 간결한 자본주의 설명서
조너선 포티스 지음, 최이현 옮김 / 아날로그(글담) / 2019년 7월

r>g, 자본 수익률이 근로소득의 성장률보다 높아지면 자본주의는 지속 불가능한 격차를 만듭니다. 최근의 피케티의 21세기 자본을 흥미롭게 읽었는데 그 책에서 주목하는 것이 이 격차입니다. 제 주변엔 '자본주의사회에서는 어차피 부자들이 독점하게 되니 나에겐 희망이 없다 "라고 냉소적인 분들이 많습니다. 하지만 격차를 줄이고자 하는 노력이나 무엇이 이러한 상황을 만들고 있는지 알게 된다면 냉소적 시각에서 벗어나 좀 더 시야를 넓힐 수 있을 것이라고 생각합니다. "자본주의가 대체 뭐가요"는 런던 킹스칼리지 경제학과 교수 "조너선 포티스"가 자본주의가 작동 방식의 원리를 알기 쉽게 풀어쓴 책입니다. 자본주의의 장단점이나 미래예측이 아닌 사상가에 대한 설명이나 경제와 정치의 관련에 대해 쓰여있어요. 감정이 배제되고 사실을 전달하려고 애쓴 흔적이 보였습니다. 저자는 사회가 돌아가는 방식을 이해하려면 자본주의의 작동 원리를 잘 알아야 한다고 들어가는 말에서 덧붙였는데요. 자본주의라는 것이 역사, 정치, 문화와 연관성이 있고 함께 맞물려 변화한다는 것을 강조하고 있습니다.

저자는 자본주의의 핵심 개념은 생산수단의 사적 소유라고 말합니다. 저자는 "생산수단의 전부까지는 아니더라도 대부분을 개인이 소유하는 것을 경제의 핵심 운영 원리"로 삼는 제도라고 지칭합니다. 이 책은 화폐, 노동과 잉여가치.. 등 주제 키워드가 있고 그것에 대해 타임라인 흐름대로 설명을 합니다. 그래서 더 쉽고 스스로 정리하며 읽어나갈 수 있었습니다.

제가 기억에 남는 부분은 독점에 대한 것인데요. 전달 독서모임에서 "수축 사회"를 보고 토론을 했는데요. 수축 사회의 저자 홍성국 대표는 독점은 버려야 한다고 강하게 말해요. 대기업들이 한 분야를 50% 이상 독점하게 되면 망가지게 마련이라며 사례로 FFANG을 드는데요. "자본주의가 대체 뭔가요"에서도 독점은 경쟁과 혁신을 약화시키게 되고 결국은 경기 침체로 이어지게 된다고 말합니다.

록펠러의 스탠더드 오일은 미국 석유 시장의 90%를 장악했었죠. 결국엔 정치권에서는 독과점 금지법을 제정하게 됩니다. 규모의 경제가 크거나 진입비용이 큰 경우에는 자연스럽게 독점이 됩니다. 규제받지 않는 자본주의가 항상 독점이 되는 걸까라는 생각에 대해 고민하게 되었습니다.

상위 1%가 전 세계 부의 50%를 소유하고 있습니다. 모든 사람이 평등하다면 일을 하거나 투자를 유도할 인센티브가 없다는 부분에 어느 정도 공감합니다. 그렇지만 지나친 불평등은 공정하지 못한 사회라는 인식의 이 커지고 혐오 사회로 가는 길이라고 생각해요. 불평등의 증가가 자본주의의 불가피한 결과가 아니며 국내외 정치제도가 변화를 줄 수 있음에 대해서 이 책을 통해 좀 더 확신할 수 있었습니다. 또한 "우리 모두의 집단적 노력이 경제발전을 사회적 진보로 바꿀 수 있다"라고 쓴 저자의 마지막 문구도 유의미하게 다가왔습니다.

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