두껍다고 재미없는 것은 아니지

옥루몽 1 - 낙화의 연緣
남영로 지음, 김풍기 옮김 / 엑스북스(xbooks) / 2020년 12월

판타지에 맛이 들렸다. 올해 본격적으로 SF와 판타지를 열심히 읽게 되면서 내가 몰랐던 새로운 소설 장르의 위대함을 확인했다고나 할까. 쉽게 "시공간을 넘나드는" 이런 표현을 하곤 했는데, 판타지 소설은 실제로 인물들이 시간과 공간과 차원을 넘나들면서 이야기를 만들어 가고, 그들이 만들어 내는 이야기들이 현재의 우리와 닿아 있는 메시지를 담는다. 현실성이 없는 이야기를 통해서 그 어떤 것보다 현실적인 이야기를 한다는 점에서 판타지, 장르소설의 위대함을 본다. 

10년도 더 전에 읽었던 조선시대의 판타지 소설 <옥루몽>을 다시 읽고 있다. 그때는 고전소설을 보는 교양있는 나(?)의 느낌적인 느낌에 취했던 것 같은데ㅋㅋ 지금 <옥루몽>을 읽고 있으려니 웹소설 읽는 느낌이 나서 예전과 느낌이 사뭇 다르다. 하늘 아래 새로운 것은 없고, 유행은 돌고 돌기 때문일까. 1800년대에 쓰인 소설이 최첨단 유행소설처럼 느껴지다니, 오랜 소설독자로서 감회가 새롭다.

생각해 보면 <안나 카레니나>나 <레 미제라블>, <전쟁과 평화>처럼 몇 권씩이 되는 책을 읽고 났을 때 나의 보람은 더 컸던 것 같다. 사실 재미가 있어서 걸어다니면서 책을 읽을 정도로 엔터테인적 성격이 강한 소설들이었지만 다만 두껍다는 이유로 사람들의 존경어린 시선을 받았다. 솔직히 말해 그런 시선을 즐기지 않았다고 하기는 어렵다. <옥루몽>도 내게는 좀 비슷한데, 두껍다고 해서 재미없는 것이 아니고 얇다고 해서 재미가 있고 쉬운 건 아니건만 사람들은 언제고 비슷한 반응이다. 

아무튼 다시 책을 읽고 있자니 드는 생각은 재미도 재민데, 고전소설을 읽으면서 한자어와 우리말공부가 된다는 점이 무엇보다도 좋다. 너희는 말이야, 서마터폰이나 붙잡고 있고.. 이렇게 애들에게 혀를 쯧쯧 찼지만 나도 점점 어휘력이 줄어가는 마당에, 내가 가장 좋아했던 언어영역을 본다는 느낌으로 <옥루몽>을 읽는다. 저자가 다음회를 보시라~ 하면서 회를 끝낼 때마다 신기하게도 진짜로 다음 편이 기다려진다.