여자는 왜 실패하는가

여자는 사업을 모른다는 헛소리가 지겨워서
래건 모야-존스 지음, 허진 옮김 / 코쿤북스 / 2020년 8월

여자는 왜 실패하는가, 그리고/그러나 성공하는가.

요즘 여성에 대한 뉴스를 보면 울화가 치밀고, 나에게 직접 일어난 일이 아닌데도 털이 설 정도로 몸이 부르르 떨리면서 화가 난다. 운동장에서 뜀박질하는 남자애들을 보면서 왜 여자아이들은 저렇게 뛰어놀지 않는가/못하는가에 화가 나고, 어린시절 그렇게 좋아하던 <슬램덩크>를 다시 보면서도 왜 여자들은 "강백호 화이팅!" "서태웅 멋있어!"만을 외치는 존재로 저기에 있는가 화가 났다. 

아직 명예남성으로 살고 있던 불과 몇 년 전 나는, 나는 겨우 농구부 매니저가 되는 소연이가 아니라 천재 강백호에 이입했으니까 괜찮아, 하면서 아무 문제도 느끼지 못했을 텐데 이제 어려서부터 접하는 모든 것들이 "여자 너희들은 적당히 조용히 그냥 가만히 있어"라고 말하는 것 같아 가슴이 답답하다. 학교에서 올백을 맞아와도, 교육감상을 받아와도, 서랍이 상장으로 가득차도 나는 그저 "독한 애"가 되고, 오빠는 학창시절 통틀어 초등학교 4학년인가에 타온 교내 편지쓰기 장려상 하나로 머리도 좋고 글쓰기 실력도 뛰어난 장남이 되어 일평생 칭찬의 거리가 된다는 것이 솔직히 말해 나는 아직도 충격적이다. 삼십 몇년을 부정하고 살았지만 실제로 나는 여성이라는 이유로 남성과 다른 세상을 살았다. 

나는 사실 이 책을 읽으면서 슬펐다. 

여자가 남자보다 더 잘한다는 이야기를 하기 위해 저자가 끌어와야 했던 수많은 데이터들, 자료들. 남자들에겐 애초에 필요하지 않았던 것이, 여성의 능력을 (능력 외에) 부가적으로 보여주기 위해, 증명하기 위해 너무 많이 필요하다는 생각이 들었다. 그리고 또 마지막엔 회사와 가족과 사람들과 브랜드를 생각하며 회사를 떠나는 모습을 보면서 여성들이 사회에서 실패할 수밖에 없는 이유를 생각했다. 배려하고, 아끼고, 사랑하는 마음이 여성을 실패하게 만든다. 물론 그 실패는 실패가 아니지만. 

여성은 실패함으로써 성공한다는 정신승리를 이야기하고 싶진 않다. 세상사람 모두가 보는 프레임으로 보자면 CEO자리에서 내려오는 것이 실패지만, 지켜야 할 것을 지키고, 남들을 도우며 살고, 세상에 조금이라도 선한 변화를 이끌어내는 일을 하는 삶을 포기하지 않는 것, 그것은 분명 인생의 성공이 맞다. 래건 모야 존스의 이야기가 사업이 성공가도에 올라간 대박 이야기로 끝나지 않은 것은 아마도 인생에서 중요한 것, 성공이란 건 우리가 아는 것과 다를 수도 있다는 이야기를 하고 싶었기 때문 아닐까. 

나를 믿는 일이 중요하다. 내가 중요하다고 믿는 일을 하고 사는 게 중요하다. 남들이 보는 나의 삶과 내가 사는 삶은 다르다. 내가 좋다고 생각하는 삶을 사는 게 맞다. 저자가 '~~ 기업가'에 이름을 올렸다는 사실보다 아동후원재단을 위해 힘쓴다는 사실이, 삶에서 중요하다고 믿는 일을 위해 싸운다는 사실이 중요하다.