신기한 종이 마법의 세계로

시어니 트윌과 종이 심장 ㅣ 시어니 트윌과 마법 시리즈 1
찰리 N. 홈버그 지음, 공보경 옮김 / 이덴슬리벨 / 2020년 4월

새로운 마법이 등장하는, 보지 못한 세계는 언제나 즐겁고, 적응하기까지 시간이 걸린다. 물질 마법이 등장하는 시어니의 세계도 그랬다. 금속, 종이, 플라스틱, 유리, 고무 등의 가공된 물질을 이용해 마법을 사용하는 것이 물질 마법이다. 한 사람당 평생 한 가지 재료만 가능하며, 결합 예식을 통해 재료와 계약한다. 시어니는 금속 마법사가 되고 싶었으나, 종이 마법사가 부족하다는 이유로 종이 마법사로 배정받는다.

학교 선생님과 함께 종이 해골 집사 분토가 반겨주는 종이 마법사 에머리의 집에 간 시어니는 참담하지만 어쩔 수 없이 종이와 결합 예식을 하고, 견습 마법사 생활을 시작한다. 처음에는 우울했지만, 곧 학교에서 공부할 수 있도록 장학금을 준 의문의 후원자가 에머리라는 것을 알게 된 후부터 시어니는 그가 다르게 보인다. 그녀의 스승은 드러나는 친절함은 보이지 않지만, 자신의 알레르기 때문에 키우던 개를 두고 와야 했던 시어니를 위해 종이 개를 만들어주고 수업도 충실하고, 궂은일도 시키지 않았다.

시어니가 만든 음식으로 함께 식사를 하고 수업도 하는 평범한 일상을 지내던 중, 갑자기 한 여자가 나타나 에머리의 심장을 빼 달아난다. 금지된 신체 마법을 사용하는 신체 마법사 리라다. 시어니는 급하게 인체 해부도 책에서 본 심장을 종이로 접어 심장이 있던 자리에 넣어 작동시켜 미약하게나마 에머리의 숨을 돌아오게 한다. 시어니의 전보를 듣고 선생님과 마법사 둘이 왔지만 미덥지 못한 그녀는 종이 새를 만들어 리라의 환영을 보게 한 후, 찾으라 시킨다.

새의 안내를 받아 에머리가 만들어놓은 종이 글라이더로 리라가 있는 섬에 도착한 시어니는 에머리의 심장 안으로 들어가게 된다. 그 안에서 여러 개의 방을 거치며 심장 안에 새겨진 에머리의 기억들을 보며 자신이 그를 사랑하고 있음을 깨닫는다. 시어니는 어떻게든 밖으로 나가서 이 심장을 그에게 다시 되돌려 놓아야겠다는 마음으로 두려움과 싸우며 한 발 한 발 힘겹게 나아간다.

첫 느낌은 특이했다. 그동안 봐온 마법은 통틀어 사용되거나 원소의 속성 물, 불, 바람 등으로 나뉘었지 특정 재료에 제한되지는 않았다. 더구나 재료가 인간이 가공한 것이어야 한다는 조건까지 붙는 마법은 특이하다 못해 괴상하기까지 했다. 종이 마법사가 되기 싫어했던 시어니의 마음도 이해되었다. 리라가 에머리의 심장을 빼가기 전까지 시어니가 받은 수업이라고는 거의 종이접기 밖에 없었다. 새, 개구리, 부채 등. 나조차도 종이접기 해설집을 읽고 있는 건지 판타지 마법 소설을 읽고 읽는 건지 헷갈릴 정도였으니 인생을 종이에 건 시어니는 오죽했을까.

책은 끝났지만 이제 시작이라는 느낌이라 시어니가 위기의 순간 생각해 낸 마법이 어떻게 발현 가능했던 건지, 리라는 어디에 있는지 등 아직 풀리지 않은 것들이 많다. 종이 마법사 견습으로 수업 중이라 중이 마법에 대한 이야기가 주로 나왔지만, 다른 재료 마법사의 활약도 궁금하다. 무엇보다 이제껏 생각해보지 않았고 굳이 생각해볼 필요도 없었던 종이책에 대한 느낌이 남달라졌다. 무엇으로도 변할 수 있다는 전제하에 읽는 책이란 얼마나 매력적인지.