청년은 탐정도 불안하다

청년은 탐정도 불안하다 ㅣ 한국추리문학선 8
김재희 지음 / 책과나무 / 2019년 8월

프로파일러 감건호는 현직에서 물러나 경력을 살린 방송인의 생활을 한다. 처음과는 달리 방송하는 프로그램마다 시청률과 인기가 내려갔다. 출간한 책을 주제로 한, 원치 않은 소규모 강의에서 책 내용을 문제 삼는 청년과 말다툼이 생기기까지 한다. 추리카페 '왓슨추리연맹'의 운영진 중 한 명이며, 법의를 준비하고 있는 해부학 교실 대학원생 주승이다. 주승은 현장을 사진조차 보지 않고 신문기사로 프로파일링 했으며 책에 싣기까지 한 그를 질책한다.

주승은 감건호와 추리 대결을 하고 싶어 한다. 2년 전 고한에서 일어난 여성 실종사건이다. 아직 해결되지 못한 미제사건으로 감건호와 대결하고 싶다는 그의 의견은 새로운 파일럿 방송의 기획으로 받아들여진다. 주승을 비롯한 왓슨추리연맹의 운영진 민수, 선미, 진영 팀. 방송을 등에 업은 감건호 팀은 각각 고한으로 향한다. 고한에서 김미진의 어머니를 만나 실종 당시 상황을 듣고, 이미 청소된 실종자의 방을 제공받은 당시 현장 사진과 비교해보고, 일어났을 법한 모든 상황을 가정하기도 한다.

처음에는 호기심과 자존심 대결, 시청률 상승을 위해 시작한 일이지만, 갈수록 실종자를 어머니 곁에 돌려보내 주고 싶다는 생각이 간절해진다. 감건호도 왓슨추리연맹에게 향후 조사 방향을 알려주고, 그들도 감건호에게 조사 내용을 공유하게 된다. 한편, 돕고 싶은 마음으로 사건을 맡은 장탐정은 이들보다 한 발 앞서 김미진의 어머니를 찾는다. 장탐정, 왓슨추리연맹, 감건호는 공조하며 숨겨진 사건의 진실이 조금씩 드러나게 된다.

없는 증거를 뒤져서 찾아내고 겨우 찾은 작은 실마리들을 이어가는 사건 해결 과정이 흥미롭게 그려져 재미있었다. 청년들과 감건호 모두 목적을 가진 접근이 어느새 진심으로 바뀌는 것도 인상깊었다. 아니, 내내 응원했는데 이제라도 깨달아서 다행이다 싶었다. 책을 다보고 나서야 제목이 눈에 들어왔다. 청년은 탐정도 불안하다고 했지만 청년에게만 해당되는 것은 아니다. 전직 프로파일러, 현 탐정도 마찬가지다. 불안하지 않은 인간은 없다. 그저 사람마다 불안과 맞서는 방법이 다를 뿐이다.