[소담출판사] 두 모어 굿

두 모어 굿 - 세계적인 평화주의자들로부터 배우는 선행의 기술
닐 고쉬 지음, 김준수 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2026년 9월

출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다

첫 장부터 세계적인 평화주의자의 상징과도 같은 "달라이 라마"가 직접 쓴 추천사가 나오고, 대런 워커를 비롯해 전직 미국 대통령 빌 클린턴까지 각계각층의 유명 인사들이 입을 모아 찬사를 보내는 책, "두 모어 굿"

도대체 이유가 뭘까?

시작부터 이렇게 많은 사람들이 이 책을 선전하고 공감하는 진짜 이유가 무엇인지 궁금해졌다.

사실 빌 클린턴이라면 미국 최고의 경제 호황과 최저 실업률을 이뤄낸 주역이기도 하지만, 임기 말 각종 추문으로 더 요란하게 기록된 인물이 아니던가. 대런 워커 역시 과거 장애인 비하 관련 논란으로 뉴스에 오르내렸던 기억이 난다.

물론 "털어서 먼지 안 나는 사람이 없다"지만, 마하트마 간디의 "내일 당장 죽을 것처럼 살라. 영원히 살 것처럼 배워라" 같은 문장이 아무리 가슴을 울리고 맞는 말이라 한들, 지방정부총리 가문에서 태어나 엄청난 부와 명예를 누리고, 그 당시에는 변호사 합격 조건이라는 게 고작 3년간 선배 변호사와 식사 자리를 가지는 것뿐일 정도로 합격률이 높아 돈과 시간, 신분만 있으면 거저 받을수 있던 시절에 변호사가 되었던 사람이 과연 무슨 대단한 노력과 배움을 했단 말인가? 물레질? 채식? 비폭력? 심지어 첫 재판 날 무서워서 도망치기까지 했다던 그의 삶과 철학이, 각자도생의 늪에서 허덕이는 지금 현시대의 사람들에게 과연 어떤 설득력을 가질 수 있을까? 나처럼 자기계발서를 싫어하는 비관주의자를 설득할수 있을까??

이건 과연 영양가 있는 자기계발서일까, 아니면 갈수록 각박해져 가며 사라져 가는 인류의 선행을 박제한 희귀 기록물에 불과할까? 책의 본문에 들어가기도 전부터 온갖 억측과 편견, 그리고 깊은 불신을 품은 채 책장을 넘기기 시작했다.

결론은 "그렇다" 였다.

이 책의 전체적인 구성은 저자인 닐 고쉬가 자신의 삶에서 인연을 맺은 29명의 인물을 심층적으로 분석하고 기록한 형태다. 각 챕터는 대략 다음과 같은 뼈대로 이루어져 있다.

그 사람은 어떤 사람이었는가?

그 사람에게 무엇을 배웠는가?

우리는 어떻게 교류했는가?

그들은 세상에 어떻게 기여했는가?

그것이 나에게 어떤 영향을 주었는가?

지금 어떻게 XXXX 것인가?

이러한 반복적인 구성 덕분에 마치 한 편의 체계적인 보고서나 기록물처럼 느껴지기도 하지만, 막상 읽어보면 하나하나가 작가의 진솔한 입장에서 풀어낸 에세이처럼 느껴진다. 결국 책 표지에서 말하는 '세계 30명만이 알고 있는 인생의 비밀'이란, 작가 자신을 포함해 이 책에 등장하는 30명이 삶으로 증명해 낸 지혜를 뜻한다.

솔직히 이 책을 두 번 읽었다. 처음에는 불신으로 두번째는 공감과 감동으로 읽었지만 그속에서 이 30명만 알고 있다는 '인생의 비밀'의 실체가 무엇인지 정말 알고 싶었기 때문이다.

혹시 일본의 야구선수 오타니 쇼헤이처럼 "좋은 일을 하면 결국 나에게 복으로 돌아온다"는 식의 기계적인 인과응보를 말하는 것일까? 아니면 "신이 존재한다면 세상이 왜 이 모양일까"라는 해묵은 무신론적 회의 속에서 "우리는 신의 뜻을 다 알 수 없다"며 체념하는 부정신학의 결론인 것일까?

책을 덮고 나서 내린 결론은 전혀 달랐다. 이 책은 단순히 "착하게 살라"고 뜬구름 잡는 소리를 하거나, 나를 희생해서 남을 도우라는 식의 낡은 도덕책이 아니다. 오히려 남을 위해 선행을 베풀고 싶지만 "도대체 어디서부터 어떻게 시작해야 할지, 무엇을 해야 할지 모르는 사람들에게 가장 현실적이고 친절한 가이드"를 건네주는 책이다.

특히 매 챕터의 마지막에 등장하는 '실전 행동 지침?'들은 그야말로 실용적이다.

길거리에서 무심코 돈을 적선하는 식의 즉흥적인 선행이 아니라, 삶 속에서 실질적인 변화를 만들어내는 구체적인 방법들을 제시한다. 간디가 온몸으로 보여주었던 자기희생처럼, 거창한 혁명가가 아니더라도 우리 일상 속에서 타인을 향한 진정한 연민을 어떻게 실천할 것인지 길을 보여준다.

돌이켜보면 나 역시 그동안 유명 후원단체나 지역아동센터에 기부도 하고 봉사활동도 하고 있지만, 그 이면에는 과연 순수한 선의만 있었을까? 솔직히 말하면 내 마음속의 죄책감을 덜고, 나 스스로 '나는 그래도 좋은 일을 하는 사람이야'라는 위안을 얻기 위한 자기만족적 행동은 아니었을까 하는 부끄러운 고민이 들었다.

내가 후원한 기금이 거대 단체의 행정 비용이나 관리자들의 월급으로 쓰이거나 엉뚱한 건물 짓는 데 보태지는 것은 아닐까? 그것이 진정한 의미의 선행이라 부를 수 있을까?

책에서 제안하는 실천법은 매우 신박하다.

지역사회의 타운홀 미팅에 적극적으로 참석해 다양한 관점을 경청하거나, 사회적 이슈에 대한 토론을 조직하는 것, 혹은 나와 전혀 다른 관점을 가진 사람들과 대화를 나누며 통찰력을 키우는 것 등 능동적인 행동을 강조한다. 물론 당장 길거리 토론을 조직하거나 거창한 사회 운동에 뛰어들진 못하더라도, 적어도 주변 사람들과 존중하는 대화를 나누는 태도부터 바꿔야겠다는 깊은 공감이 밀려왔다. 다른 챕터는 몰라도 "나에게 어떤 영향을 주었는가"는 꼭 꼼꼼히 읽어보는걸 추천한다. 작가에게 영향을 주었듯 나에게도 큰 영향을 주는것 같았다.

단지 "이렇게 살아라, 이것이 선행이다"라고 정답을 주입하는 책이 아니었다.

오히려 인생의 기로에서 힘든 선택을 마주할 때, 우리가 어떤 시선으로 세상을 바라보고 어떤 결정을 내려야 할지 든든한 팁을 건네주는 인생의 나침반 같은 책이다.

성공과 성취의 꼭대기만을 향해 달려가는 현대인들에게, 내가 세상에 남기는 흔적이 과연 어떤 의미여야 하는지 깊은 울림을 남겨준다.

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