[펜타클] 주식회사 러시아

주식회사 러시아 ㅣ 머니 뭐니 세계사 3
강일우 저자 / 펜타클 / 2026년 9월

인디캣책곳간의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다

2026년 9월, 북한과 러시아를 잇는 최초의 도로교 개통을 축하한다는 BBC 기사를 본 적이 있다.

연일 키이우 공습을 강화하고 칼리닌그라드발 '핵무기 경고'로 나토와의 긴장이 최고조로 달하고 있는 상황인데, 2022년 2월 우크라이나와의 전쟁이 막 시작될 때만 해도 "한 2주면 끝나겠구만~" 했던 전쟁이 도대체 왜 이렇게까지 길어졌을까? 푸틴의 정권을 유지하기 위해 일부러 전쟁 상황을 오랫동안 끌고 갔어야 했나 하는 음모론도 떠올랐지만, 2014년 크림반도를 그렇게 순식간에 합병했던 걸 보면 또 아닌 것 같기도 하다.

그 어마어마했던 거대 제국 러시아는 도대체 왜 이렇게까지 된 걸까? 혼자 이것저것 고민해 봐도 의미는 없만"주식회사 러시아"가 사이다 같은 명쾌한 해결책이 되어주지 않을까?

"머니뭐니 세계사" 시리즈는 읽으면 읽을수록 참 ㅋㅋㅋㅋ 이 컨셉 자체가 너무 신박하다.

나라의 의인화라고 해야 하나? 러시아도, 한국도 각자의 개성에 맞는 인물들로 등장해서 자기 이야기를 풀어내는데, 진행을 맡은 사회자 마스터T의 입담도 장난이 아니다. 등장인물들의 대화형식으로 전개되는데 진짜 카페에서 옆테이블 사람들 이야기를 듣는 듯한 착각마져 들게 한다. 역사라기 보다 시간여행을 하고 있는 기분으로 소싯적 MBC에서 재밌게 보던 추억의 만화 "시간탐험대"가 절로 떠오르는 건 나뿐만이 아닐 것이다. (_그 주전자가 타임머신이었던 돈데기리기리~ 주문이 맴돈다.)

늪지대에서 제국이 되다부터 소련 해체와 돌아온 차르 푸틴까지! 그야말로 엄청난 현실 역사의 스펙터클을 한눈에 보여주는데, 머리말부터 작가의 태도가 아주 심상치가 않다.

나야 뭐 그저 남 이야기 듣기 좋아하고 잘 휘둘리는 소시민이자 평범한 민간인일 뿐이지만, 작가가 감히 러시아를 향해 "도대체 러시아는 왜 저러는 걸까? 왜 이렇게 끊임없이 땅을 더 가질 않으려 하고, 이웃나라를 두려워하면서 공격적인 태도를 취하는 걸까?"라는 직설적인 말을 당당하게 던지는 걸 보니 "이 작가 참 대단하구만, 이러다 KGB에 잡혀가서 물고문당하는 거 아닌가?" 싶은 쓸데없는 걱정과 함께 요상한 신뢰감이 팍팍 생겼다.

역시 창비출판사 30년 경력이 그냥 출퇴근만 해서 쌓이는게 아니었다. 글의 흐름이 어찌나 매끄럽고 흥미진진한지 한번 읽으면 3~4시간은 엉덩이를 뗄 수 없을 정도로 책장을 넘기는 맛이 장난이 아니었다.

특히 중간중간 삽입된 명화들은 당시의 시대적 상황과 긴장감을 더해줘 몰입도를 끌어올려 준다. 각 챕터가 끝날 때마다 배치된 깔끔한 삽화와 그림찾기? 틀린그림찾기같은건 아닌데 월리를 찾아라처럼 해당사건의 그림을 찾는것과 단원 요약?은 학창 시절로 돌아가 학습지 푸는것 처럼 복습하는 기분이 들었다.

러시아라는 나라를 단순한 국가라기보다, 혹독한 기후와 미증유의 영토 속에서 생존과 확장만을 최우선으로 추구해 온 철저한 "거대한 주유소"이자 "주식회사"의 프레임으로 설명한다. 왜 푸틴이 그토록 에너지 자원을 무기화하고, 서방의 압박 속에서도 크림반도와 우크라이나라는 영토적 방어선에 목을 매는지 그 역사적 기원을 완벽하게 파헤쳐 준다.

다시 생각해 보면 지리적 환경부터가 범상치 않았었다. 사방이 트여있는 거대한 평원 지대, 사시사철 얼어붙는 혹독한 추위, 그리고 끊임없이 침략해 오던 외세의 위협 속에서 이 회사가 선택할 수 있는 최선의 생존 전략은 영토 무한 확장뿐이아니었을까? 몽골의 지배 시절이나, 나폴레옹의 대군을 눈밭에 묻어버릴 수 있었던 것도 결국 러시아가 뭔가를 잘해서가 아니라 어마어마하게 넓은 땅덩어리와 겨울이라는 절대적인 천연자원이 있었기에 가능한 일이었다. 동유럽과 중앙아시아로 끊임없이 영토를 넓혀나간 과정은 낭만적인 제국의 부흥이 아니라, 외부 침략자들로부터 본사를 지켜내기 위해 공장을 연달아 세우며 방어선이라는 이름의 사업을 확장해 간 것에 가까웠다. 흠.. 그래도 이것이 바로 매체의 힘인가 싶은게 뭔가 러시아는 안좋게 보이는건 왜일까?

괜히 어렵고 딱딱한 학술적 용어로 독자를 기죽이지 않고, 유머와 위트를 곁들여 지금 우리 눈앞에서 벌어지고 있는 국제 정세의 본질을 너무나 쉽게 꿰뚫어 보게 만든다. 나처럼 "러시아는 왜 저렇게 마이웨이로 나가는 걸까?" 하는 궁금증을 품었던 모든 분들에게 가슴 시원한 해답을 안겨줄 최고의 역사서!! 강력추천한다.

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