[링크북스] 말이 통하지 않는 사람의 뇌

말이 통하지 않는 사람의 뇌 - 갑질, 괴롭힘, 공격으로부터 나를 지키는 뇌과학
가토 토시노리 저자, 박은주 역자 / 링크북스 / 2026년 9월

출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다

참... 말이 안 통한다. 아니 사람이 말을 하면 알아들어야 하는데, 이건 뭘 어떻게 설명해도 말을 통 들어먹지를 않는다. 하루에도 몇 번씩 가슴속 깊은 곳에서 끓어오르는 분노를 참을 수 없을 때가 너무 많다. 마음을 가라앉히려고 4-7-8 호흡법까지 배워서 안정을 취해보려 해도, 이건 정말 머릿속이 어떻게 생겨먹은 뇌인지 뚜껑을 열어서 뜯어보고 싶을 정도다.

한순간 '내가 설명을 못 하나?', '내가 전달을 잘못하고 있나?' 하는 생각이 들지만 아무리 고민해봐도 아니다. 이건 누구한테 물어봐도 상식이고, 사람이라면 이해하는 게 맞는 내용이다. 그런데 어떻게 "해줘~", "안 돼요", "몰라요", "그냥 해줘요"라며 떼를 쓰거나, 했던 말을 무한 반복하고 있으니 정말 미치고 환장할 노릇이다.

하지만 이 책, "말이 통하지 않는 사람의 뇌"가 나에게 해답을 주었다. 앞뒤 다 자르고 결론부터 말하자면, 답은 그냥 그 사람의 '뇌가 미숙하다'는 것이었다. 어릴 적 발달이 덜 되어 미숙하게 남아있는 전두엽 때문에, 그냥 진짜로 이해를 못 한다는 사실을 뇌과학적으로 밝혀준다.

매 페이지마다 주구장창 등장하는 '가해 모드' 역시 마찬가지다. 보통 우리는 누군가 이상하거나 공격적인 행동을 하면 그 근본적인 이유를 찾으려고 한다. 강력범죄가 발생하면 "돈이 목적이었을까, 복수였을까?"를 따지고, 물건을 훔치면 "생활비가 필요했나, 아니면 도파민을 충족하기 위해서인가?"라며 동기를 분석한다. 하지만 이 책에서는 그 질문의 전제부터 뒤엎어버린다.

1만 명 이상의 뇌를 진단해 온 뇌의학 박사 가토 도시노리 저자는 타인을 괴롭히고 공격하는 이른바 '가해 모드'의 뇌를 과학적인 관점에서 분석하였다. 괴롭힘과 충동성이 뇌의 산소 부족이나 수면 장애, 미숙한 뇌 상태와 어떻게 연결되는지 설명하는데, 이는 단순한 인성이나 성격의 문제가 아니라 뇌의 구조적·기능적 작동 방식의 문제라는 점을 명확히 보여준다. ADHD가 수면부족에서 오는거라니... 나도 엄청 불면증 심한데 말이다.

가해자들의 머릿속에서 이성적 판단을 담당하는 회로가 왜 작동하지 않는지, 그들의 시야가 얼마나 좁아져 있는지, 그리고 질투나 공격성이 어떤 원리로 표출되는지 전문가의 시선으로 짚어주니 뭔가 답답함이 해소되는 기분이었다. 우리가 일상에서 마주치는 '답 없는 사람'들을 상대할 때 겪는 상처와 혼란은, 그들을 상식과 이성을 가진 대화 상대라 착각하고 이유를 찾으려 했기 때문이었다.

그흔한 도표나 관련된 그림한장 없이(_아.. 한장있다 한장 초반에) 인지과학과 신경과학 등 전문적인 지식을 바탕으로 하고 있지만, 독자들이 어렵지 않게 접근할 수 있도록 예를 들어가며 쉽게 설명한다. 각 영역이 어떤 역할을 하는지 상세히 설명해서 뇌의 메커니즘이 그려지고, 핵심적인 내용에는 형광펜으로 강조가 되어 있어 이해를 돕는다.

책의 핵심은 '말이 통하지 않는 상대에게 내 에너지와 이성을 쏟아부으며 고통받지 마라'는 해답이자 보호막을 알려주는것 같다. 스스로 동기를 만들지 못하고 미숙한 뇌 상태에 갇혀 타인을 공격하며 자극을 얻는 가해 모드의 구조를 이해하면, 우리는 비로소 그 무의미한 공격으로부터 스스로를 격리하고 내 마음의 평정을 지킬 수 있게 된다.

"뇌는 자극이 없는 상태를 견디지 못하고, 억지로라도 자극을 얻기 위해서 타인을 부당하게 공격하는 쪽으로 기능한다."

책 속의 이 문장처럼, 상대의 행동 뒤에 숨겨진 뇌의 원리를 파악하는 순간 비로소 불필요한 감정 소비를 멈출 수 있다. 직장이나 일상에서 도무지 말이 통하지 않는 상대로 인해 가슴속에서 열불이 나고 밤잠을 설쳐본 경험이 있는 분들이라면, 나를 지키는 강력한 과학적 무기로서 이 책을 꼭 읽어보기를 권한다.

#말이통하지않는사람의뇌 #가토도시노리 #링크북스 #뇌과학 #심리학 #인간관계 #책리엔프리