[오아시스] 냉장고 속 과학, 저울 위 물리

냉장고 속 과학, 저울 위 물리 - 읽다 보면 정신없이 빠져드는 일상 밀착 물리학 이야기
다나카 미유키.유키 치요코 지음, 오쓰카 아야카 그림, 이효진 옮김 / 오아시스 / 2026년 9월

본 리뷰는 책과 콩나무를 통해 도서를 제공받아 작성한 글입니다.

구독하고 항상 지켜보고 있던 유튜브 "은근한 잡다한 지식". 그 맹하면서도 어딘가 정이 가는 희멀건한 주인공 캐릭터와, 머릿속에 쏙쏙 들어오도록 깔끔하게 딱 떨어지는 일러스트. 무엇보다 일상의 사소한 내용들을 과학과 접목해 풀어내서 자주 찾아보곤 했다. 이 책은 바로 그 유튜버가 강력 추천한다는 소식에 망설임 없이 집어 들었는데, 정말 표지에 적힌 문구 그대로 읽다 보니 정신없이 빠져드는 일상 밀착 물리학 이야기였다.

나는 뼛속까지 이과생에 공돌이 출신이다. 최근 컴공학사를 땄으니 전기, 물리, 컴퓨터, 전자까지 아주 공학이란 공학은 다 접해봤다. 건축과 기계는 앞으로 준비중이니 나에게 물리학이나 일상 속 도구의 원리 같은 건 항상 가슴을 뛰게 만드는 최고의 놀잇감이다. 어릴 적 집에 있던 멀쩡한 라디오를 구조가 궁금하다는 이유로 싹 분해해 놓았다가, 퇴근하고 돌아오신 아버지한테 걸려서 집 밖으로 내던져진 적도 있었다. 그때 내던져지면서도 "아, 저거 흙들어가도 동작할려나?" 하는 생각뿐이었으니, 어지간히 과학을 좋아했던 모양이다.

"냉장고 속 과학, 저울 위 물리"를 읽으면서 그때 라디오 나사를 죄다 풀어헤치던 시절의 손맛과 호기심이 다시금 꿈틀거렸다. 이 책은 골치 아픈 고급 수식이나 전공 서적 특유의 뻑뻑함으로 독자의 기를 죽이지 않는다. 대신 손전등, 거울, 안경, 전자레인지, 냉장고, 청진기, 이어폰, 스마트폰, 저울처럼 지금 내 방 문을 열면 바로 보이는 지극히 평범한 일상 도구들을 하나씩 책상 위에 올려놓는다. 그리고 그 익숙한 물건들의 껍질을 벗겨내듯 숨겨진 물리학의 메커니즘을 아주 직관적으로 펼쳐 보여준다.

나같은 초짜가 아니라 전공자나 이과생의 눈으로 봐도 주제가 상당히 흥미롭다. 숟가락에 얼굴을 비추면 왜 하필 거꾸로 보이는지, 악어가 헬륨 가스를 마시면 목소리 파동이 어떻게 변하는지, 3D 안경을 두 개 겹쳐 쓰면 세상이 어떻게 보이는지 같은 엉뚱하면서도 진지한 질문들이 넘처난다. 교과서 속에서 딱딱하게 설명된 고립되어 있던 빛의 굴절, 표면장력, 파동, 압전 효과 같은 개념들이 우리가 매일 만지는 실체적인 물건들과 결합하면서 살아있는 지식으로 바뀐다.

특히 2장의 노이즈 캔슬링 이어폰이나 스마트폰의 무선 통신, 3장의 냉장고와 전자레인지 파트는 읽는 재미가 아주 쏠쏠했다. 냉장고 안쪽은 차가운데 왜 뒷면은 뜨끈뜨끈하게 열을 내뿜고 있는지, 그 당연한 열역학적 순환 원리와 기화열을 일상의 언어로 깔끔하게 정리해 놓은 대목에서는 절로 고개가 끄덕여졌다. 전공서적을 볼 때는 당연하게 계산하고 지나쳤던 물리 법칙들이, 매일 손에 쥐고 쓰는 도구들의 숨은 엔진으로 작동하는 모습을 확인하는 과정 자체가 아주 유쾌했다.

책자체가 특정 물리 개념을 학술적으로 파고드는게 아니라, 과학을 어렵게만 느끼고 멀어졌던 이들에게는 질문의 문을 다시 열어주고, 나처럼 매너리즘에 빠진 이과생에게는 잊고 있던 순수한 호기심을 일깨워줘서 참 좋았다. 아기자기하고 깔끔한 일러스트와 중간중간 놓인 "더 알아보기" 코너들도 내용의 완급조절을 훌륭하게 도와준다.

거창한 연구실이나 복잡한 회로도 속에만 있는 줄 알았던 물리학은, 사실 내가 냉장고 문을 열고 이어폰을 꽂고 스마트폰을 터치하는 이 평범한 하루의 모든 동선 속에서 함께 살아가고 있었다.

오랜만에 세상 모든 것의 원리가 궁금했던 그 공돌이가 오랜만에 튀어나와 "역시 물리는 무조건 재밌지!" 하고 씨익 웃는 듯한 기분이다. 나처럼 무언가를 해체하고 작동 원리를 파헤치는 걸 좋아하는 사람이라면 물론이고, 세상을 조금 더 넓고 재미있는 시선으로 바라보고 싶은 모든 이들에게 가볍고 즐거운 마음으로 권하고 싶은 책이다.

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