[RHK] 로켓 드림

로켓 드림 - 머스크와 베이조스, 우주 패권을 놓고 벌이는 1조 달러 기업들의 전쟁
크리스천 데이븐포트 지음, 박세연 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2026년 9월

출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다

관련분야에서 업무를 좀 했어서 그런지 참 생각도 많고 말도 많아지는 주제이다.

화성으로 가서 산다. 달로 가서 인류는 다시 시작한다. 인공지능이 세상을 지배하고 인간은 아무것도 안 해도 살 수 있다. 암이 사라진다. 수명이 150살까지 늘어난다. 노동이 사라지고 원하는 사람만 일을 한다 등등등. 이건 사기인지 주식 폭등을 위한 찌라시인지 이제는 알 수 없는 지경이 되었다.

워낙 매체에서 유토피아로 가는 이야기만 해서 암을 이겨내는 신물질 발견! 치매를 막아내는 새로운 이론... 아주 지끈지끈할 지경이다. 표지의 일론 머스크와 제프 베이조스를 보면서 참... 드는 생각은 대머리는 기술의 발전에도 억만장자의 부에도 어쩔 수 없구나 싶다. 뉴럴링크로 뇌에 칩을 심는 시대에 20대 때부터 탈모로 모발이식을 한 머스크나 완벽주의에 미친 성격의 소유자인 베이조스도 머리털 하나 해결 못 하는 현실에 화성에 가서 살고 달에 가서 산다는 게 현실적으로 말이 되는가? 이게 그냥 뚝딱하는 일이 아닌데 모두가 너무 쉽게 보는 게 아닌가 하면서 불만과 편견으로 책을 읽어간다.

작가가 워싱턴포스트 기자이다 보니, 아무래도 베이조스가 소유한 언론사 매체의 특성상 초반에는 블루 오리진의 입장을 살짝 좋게 바라보며 진행하는 듯한 인상을 준다. 한때 트럼프 대통령에게 면전에서 맹비난을 받았던 워싱턴포스트의 배경을 떠올리면 과연 이게 스페이스X와 제대로 된 경쟁이 되나 싶은 의구심이 먼저 든다. 실제 초반부를 보면 아무것도 없는 상태에 가까웠던 블루 오리진이 특유의 비밀스러운 제안서와 CEO 교체 등을 통해 나름 힘을 내는 모습이 그려진다. 하지만 머릿속 상상과 계획에 머물던 블루 오리진의 구상을 현실판에서 뿜어져 나오는 로켓으로 이미 실행하고 있는 스페이스X를 넘어서기엔 당분간 아주 무리인 것처럼 보였다.

그래도 이 책은 단순히 한쪽의 편을 들지는 않는다. 중반으로 넘어가면서 미국 정부와 민간기업 간의 복잡한 셈법, 중국의 폭발적인 성장에 따른 지정학적 경쟁 등 다채로운 입장의 이야기들이 교차된다. 펠컨 헤비 로켓에 테슬라 로드스터를 실어 우주로 쏘아 올린 머스크의 파격적인 쇼맨십부터, 아르테미스 프로젝트와 달 착륙선을 두고 수단과 방법을 가리지 않으며 정면충돌한 NASA와 스페이스X, 그리고 달의 토양을 자원화하려는 현대판 연금술까지... 자본과 권력, 기술이 뒤엉킨 거대한 우주 생태계의 실체를 다각도로 설명하지만 결국은 돈이다...과학이 아니라 그냥 돈의 흐름이 아닌가 싶다. 화성화성하다가 갑자기 달! 하는것도 좀 궁색맞고 과학자가 아니라 경영자라 그런지 뭔가 드라마 같기도 하고 누군가 연출을 하나 싶기도 하다.

나는 이 책을 단순한 "우주 개발 잔혹사", "우주전쟁"이 아닌 "우주 시대의 인간성"이라는 관점으로 바라보고 싶다. 패권과 기술을 둘러싼 서로 다른 목적과 인간적 가치의 충돌이야말로 이 책의 진짜 의미다. 우리는 현재 AI의 경외로운 진화를 보고 있지만, 그 본질이 화려한 기술 그 자체가 아니라 "실체적 존재로서의 인간"에게 있듯, 우주 시대의 본질 역시 동일하다고 생각한다.

우주 패권이라는 거대한 구호 뒤에 숨겨진 본질, 즉 "진정한 인간의 로켓 드림은 무엇인가?"라는 질문 앞에 설 때, 핵심은 결국 "누구와 무엇을 위한 우주전쟁인가"로 귀결된다. 현실의 정치와 경제적 관점을 넘어 인간의 가치에 접근하려는 균형 감각이 절실하다. 정치, 경제, 기술의 관점에서 우주를 바라보는 것도 필요하지만, 여기에 "인간"이라는 마지막 조각이 녹아들어 갈 때 비로소 그 수많은 모험과 열망이 의미를 얻기 때문이다.

책 전체에는 거대 자본이 만드는 우주 탐사의 새 시대와 미래에 대한 희망이 넘쳐나지만, 나는 여전히 판단을 열어두고 싶다. 특이점이 왔어도 벌써 왔어야 했을 텐데 여전히 더디다는 생각도 들고, 읽으면 읽을수록 거물들의 주가 부양과 투자금 회수를 위한 세련된 쇼맨십이 아닌가 하는 의구심도 지울 수 없다.

그럼에도 불구하고, 냉소와 불신 사이에서 우주를 향해 실체적인 로켓을 쏘아 올리는 인간의 무모함과 끊임없는 열망만큼은 600쪽의 페이지를 넘어 가슴 깊이 강렬한 인상을 남긴다.

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