허클베리핀의 모험의 스핀오프 짐의 이야기

제임스
퍼시벌 에버렛 지음, 송혜리 옮김 / 문학동네 / 2025년 9월

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일단 이 책을 보기전에 마크 트웨인의 '허클베리핀의 모험'을 꼭 보기를 추천한다. 허클베리핀의 모험을 보지 않아도 읽을 수는 있겠지만, 이 작품이 허클베리핀의 모험의 스핀오프 이기도 하고, 그 작품의 타임라인을 그대로 따라가면서 그 안에서 도망흑인노예였던 '짐'의 시선으로 쓴 작품이기 때문에 허클베리핀의 모험을 읽지 않는다면 작품속 '짐'의 행동이나 마음에 백프로 공감하기는 어려울 것이다.

이 책이 현대작가가 쓴 작품이기는 하지만 100여년전에 쓰여진 '허클베리핀의 모험'의 문체와 크게 이질감이 없다는게 크나큰 장점인 듯하다. 시작은 허클베리핀이 주정뱅이 아빠에게서 빠져나와서 섬에서 '짐'을 만나게 되면서 부터 시작된다. '짐'은 흑인 노예였지만 이미 대처 판사의 집에서 몰래 책을 읽을 정도로 글을 읽을 줄 알았고, 자신이 말하는 노예말투는 백인들에게 그렇게 무지렁이처럼 보이려고 일부러 노예말투라는 것을 했으며, 자신의 가족들에게도 그런 노예말투와 글을 알려주면서 백인들에게 고통받지 않는 삶을 살 수 있는 방법을 전수해주는 것부터 나온다. 그러니까 허클베리에서 읽었던 '짐'의 사투리는 모두 그의 연습과 노력에서부터 나온것 이라고 하는 설정이 굉장이 신박하고 재미있었다. 마크 트웨인의 글에서도 당시 흑인노예의 부당한 삶에 대해 언급하고는 있지만 , 이 작품에서는 백인들의 악랄함, 흑인을 지나가는 똥개만도 못하게 취급하는 모습들, 백인들의 재산으로서만 취급하는 부분들, 그리고 흑인노예들 중에서도 다양하게 삶을 버티면서 살아가는 모습들이 잘 표현되고 있다. 책을 보다보면 어느센가 나도 노예말투로 카톡을 하고 있는 듯했다. ㅋㅋ 이 작품은 초중반보다는 중후반이 압권이다. 중후반부에서는 '짐'이 자신을 '제임스'라고 부르면서 자신의 자유와 주변의 흑인들의 해방을 위해서 변모하는 모습이 잘 나와 있다. 작가가 철학을 공부했기 때문인지 제임스가 꿈을 꿀 때 계속 꿈속에서 철학자들이 등장해서 제임스와 썰전을 벌이는 부분이 나온다. 이 부분도 굉장히 볼만한 지점이다. 제임스의 후반부에서는 허클베리핀에서 마지막에 톰 소여가 등장해서 헉과 짐과 함께 탈출하는 부분은 포함되지 않았고, 그 부분에서는 원작과는 다른 방향으로 마무리를 하고 있다. 어쩌면 원작과는 다른 마무리가 이 작가의 제임스에 대한 킥 부분이 아닌가 싶다.

제임스가 흑인노예의 탈출에 대한 좋은 작품이라고는 할 수 없을 것 같다. 흑인노예 탈출을 기가 막히게 그린 솔로몬 노섭의 '노예12년'이라는 작품이 있으니깐 말이다. 하지만 '허클베리핀의 모험'에서 중요한 부분을 차지하고 있었지만 정작 '짐'에 대한 시점으로는 전혀 나오지 않고 끝났던 아쉬운 부분을 작가가 그 시점에서 다시 써주었다는 것, 그리고 그 이야기들이 정말 원작하고는 이질감 없이 , 꼭 허클베리핀의 모험을 다시 읽고 있는 느낌을 준다는 부분은 정말 감탄하고 칭찬할 부분이다. 이 제임스라는 작품이 2024년에 유니버셜 픽쳐스와 영화판권을 계약했고, 스티븐 스필버그가 기획에 참여한다는 소식을 들었다. 언젠가 영화가 나오면 다시 이 작품과 허클베리핀의 모험이 인기가 끌것이다. 그때가 되기전에 미리미리 읽어보는 것은 어떨까? ㅎㅎ