급류로 인한 상처의 기억을 가진 두남녀의 사랑이야기

급류 (특별판)
정대건 지음 / 민음사 / 2025년 6월

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드디어 핫하고, 시끄럽고, 소문만 자자하던 <급류>를 읽게 되었다. 알고보니 작가의 전작이었던 <GV 빌런 고태경 > 을 읽었더라, 그때 별로 각인이 안되었던터라 처음 본 작가인줄 알았다. 암튼 엠지픽 소설이라는 이 작품에 대해 리뷰를 쓰려고 하니 고민이 많이 된다. 워낙에 소문에도 호불호가 강한 작품이라서 그럴것 같다. 일단 나의 소감은 호와 불호의 그 중간 어디쯤 인데... 암튼 리뷰를 쓰다보면 정해지려나?

작품의 배경은 가상의 도시 '진평'을 배경으로 한다. 진평댐 주변에 있는 진평에서 구조대로 일하는 창석과 딸 도담, 도시에서 진평으로 새로 이사온 미영과 아들 해솔이 등장 인물이다. 소설이 시작하자마자 창석과 미영이 진평댐에서 함께 알몸으로 부둥켜 안은 채 발견되게 된다. 둘의 불륜적 관계라는 소문이 퍼지면서 소설은 그들의 일년전 처음 만남부터 시작이 된다. 학교에서 만난 도담과 해솔은 서로 좋아하는 사이가 되지만, 마을에서 이들의 아빠와 엄마는 부적절한 사이라는 소문이 돌게 되면서 도담과 해솔은 이들을 미행하게 된다. 미행의 끝에 진평댐 상류에서 예기치 못한 사고로 창석과 미영이 죽게되면서 도담과 해솔의 삶은 송두리채 바뀌게 된다. 그러면서 소설은 시간을 몇년씩 뛰어 넘으면서 이 둘의 만남과 헤어짐을 통해서 서로의 사랑을 그린다. 소설의 제목 <급류> 처럼 갑작스럽게 닥친 불행과 그로 인한 등장 인물들의 혼란스러운 감정과 그 혼란을 딪고 성장하는 도담과 해솔의 이야기를 담아내고 있다.

2022년에 나온 이 소설은 아직도 SNS에서 입소문을 타면서 모순, 홍학의 자리, 혼모노 와 함께 엠지들의 소설로 계속 역주행 하고 있는 작품이다.

소설의 초반에 주인공들의 부모가 죽는 장면과 그로부터 일년전의 만남부터 비극의 순간까지는 너무 쇼킹하고 재미있었다. 그러면서 도담과 해솔이 서로 헤어져 대학에 입학하면서 각자의 이야기가 진행되고 우연히 만나 다시 불같은 사랑을 하고, 서로 건드릴 수 없는 과거때문에 다시 서로에게 상처를 주고 헤어지고, 또 만나고… 진행되는 뒷부분은 솔직히 너무 진부하고 루즈 했다. 그리고 마지막에도 어떤 사건으로 다시 이들이 비극으로 빠져버릴 것같은 생각에 다시 손에 땀을 쥐었는데….. 여기까지… 더이상은 노코멘트이다.

소설이 재미없는 것은 아니다. 마지막까지 가독성있게 보았다. 하지만 소설 초반부에서의 속도감을 중후반부에서 너무 받쳐주지 못해서 아쉬웠다.

하지만 이정도라도 꽤나 높은 점수를 줘야할 것 같다. 기대에 미치지 못할 뿐이지만 꽤나 그래도 완성도가 있던 소설이었다.

작가의 소설들이 점점 성장해 나가는 것같아서 앞으로도 작가의 작품들을 기대해 봐도 될 것 같다.