현대를 살아가는 청년들에게 바치는 페렉의 이야기

사물들
조르주 페렉 지음, 김명숙 옮김 / 웅진지식하우스 / 2024년 9월

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<사물들> 조르주 페렉 작가의 데뷔작이다. 1960년대 프랑스를 배경으로 ‘제롬’과 ‘실비’ 젊은 커플이 등장한다. 작품은 큰 사건 같은건 찾아보기 어렵다. 프랑스의 1960년대는 프랑스가 식민 지내를 하던 알제리에서 국민해방전선이라는 단체가 벌은 독립전쟁인 알제리 전쟁이 끝나가던 때이다. 이런 사회적으로도 혼란스러운 상태였고, 또 급박하게 개발과 발전이 이뤄지던 시국이었다. 이런 시대에 제롬과 실비는 소비주의와 자본주의의 허상에 빠져 끝없는 사물에 대한 소유욕과 욕망을 그리고 있다. 작가는 그런 화려하고도 쓸모없는 것들의 사물을 나열함으로서 그 속에서 텅 빈 현실을 보여주면서 외적으로는 화려해 가지만 역설적으로 불행해져 가는 현대인의 삶을 이야기 하고 있다. 좀 더 좋은 물건을 사기 위해서 일을 해야하고 그들의 형편상 새것을 사지 못하고 중고품들을 구하려 발품을 파는 그들의 모습에서 현실의 결핍을 사물로 채우려 하지만 결국 그 소유와 욕망은 만족감이란 없이 점점 더 그들을 고립시키고 소외시키게 된다.

이건 마치 법정스님의 무소유라는 책의 반대적인 작품이라고 볼 수있겠다. 제롬과 실비는 사물을 소유하는 것이 자신들이 추구하는 행복이라고 믿지만, 그 사물들을 소유 할 수록 점점 더 많은 것을 원하게 되고, 결핍감만이 더 증가되는 모습을 발견하게 된다. 이것은 행복을 돈으로 살 수 있다는 생각, 사물을 얻기 위해 노동을 하고 돈에 얽매이는 아리러니를 느끼게 되는 것이다.

작품은 비교적 짧다. 근데 쉽게 후루룩 할 수 없는 이유가 있다. 작품의 초반부터 넘쳐나는 사물들의 표현의 향연이 펼쳐진다. 이런 작가의 사물들의 나열은 정말 처음보는 작법이다. 전에 플로베르나 발자크 같은 작가들의 엄청난 분량의 묘사를 보았지만, 조르주페렉의 이 사물들에대한 묘사는 정말 신기하면서 혀를 내두르게 된다. 정말 질리도록 사물들을 나열했다. 그리고 문제가 그리 유연한 문체가 아니다. ~일 것이다. ~일 것이다.의 몇페이지에 걸친 문장을 읽고 있노라면 어질어질 할 정도이다. 근데 읽다가 보면 또 묘하게 끌리는 것은 왜였을까? 내가 좋아하는 프랑스 작가들 마르그리트 뒤라스, 프랑스와즈 사강, 아니레르노, 보부아르, 발자크, 스탕달, 플로베르 등등등 이들에게는 아름다운 문장들을 읽는 맛이 있었는데, 페렉의 문장들은 건조하고, 일상과 사물을 집요하게 관찰하면서 나열하는 직설적이면서도 반어적,비유적인 표현들이 특징인 것 같다. 어떠한 장르를 파괴하는 듯한 프랑스 문학의 누보로망을 추구하는 실험적 작품을 쓴 것 같다. 

아무튼 이 작품은 젊은 남녀가 함께 도심에서 화려한 삶을 꿈꾸며 살아가지만 그것이 끝없는 공허함만을 가져다 주었다. 그래서 그들은 안정된 삶을 찾아서 튀니지 라는 곳으로 가지만 아는 사람 아무도 없는 아랍의 척박한 땅에서도 그들은 동화되지 못한채 이방인으로 떠돌게 된다.

소설을 읽는 내내 그들에게서 느끼는 무력함은 1960년대의 모습이 아닌 지금 2025년의 우리시대의 모습과도 별다르지 않았다. 과연 제롬과 실비는 그들이 꿈꾸는 행복을 찾아 정착할 수 있을까? 많은 생각을 하게 해준 작품이었다.