서평_환생_신평_문이당

환생
신평 지음 / 문이당 / 2026년 8월

-이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해로 작성했습니다.-

서평_환생_신평_문이당

대한민국은 자유민주주의 국가이자 자본주의 국가이다. 누구나 자유롭게 일하며 돈을 벌수 있고 열심히 번 돈으로 행복을 누리며 살 수 있는 것이다. 하지만 지금 이 시각에도 세계는 전쟁으로 고통을 겪고 있고 한국은 빈익빈 부익부 현상으로 서민은 더욱더 경제적으로 힘든 삶을 살고 있는 것이 현실인 것이다. 그 가운데에서 나는 어떻게 살고 있는가. 나 역시도 열심히 일하며 하루하루를 버티고 있다. 행복하다고는 하지만 금전적으로는 결코 좋다고 볼 순 없는 상황이긴 하다.

여기 이 소설 ‘환생’의 주제는 참된 자유라는 것이 무엇인지 가리킨다. 정의와 신념 그리고 나아가 삼과 죽음과 영혼의 의미까지 꿰뚫는다.

표지는 마치 한 인간의 삶 전체를 한 방울의 먹빛으로 응축해 놓은 듯하다.

새하얀 여백 위에 번져 있는 검은 형상은 처음에는 단순한 붓 자국처럼 보이지만, 오래 바라보고 있으면 그것은 한 사람의 그림자가 되고, 또 한 사람의 생애가 된다. 아래로 길게 흐르는 먹선은 뿌리처럼도 보이고, 눈물처럼도 보이며, 수많은 시련과 상실을 견대며 지나온 시간의 흔적처럼 느껴진다. 반대로 위로 솟은 작은 점 하나는 끝이 아닌 또 다른 시작, 즉 ‘환생’이라는 제 몸이 암시하는 새로운 생명의 싹을 떠올리게 한다.

작가 신평은 서울대학교 법대를 졸업한 법학자로, 판사·로스쿨 교수를 거쳐 현재는 농사를 지으며 활동하고 있다.

한국헌법학 회장, 한국 교육법 학회장 등을 역임한 사법개혁 전문가로, 법학사와 시집·산문집 등 다양한 저작을 발표했다.

첫 장편소설 <환생>에서는 자신의 삶과 문제의식을 바탕으로 정의, 자유, 영혼의 의미를 성찰하는 이야기를 담아냈다.

일단 일반적인 상업 소설을 기대하고 본다면 조금은 지루할 수 있는 느낌이 들었다. 물론 긴 분량의 소설은 아니지만 주인공에 대한 장대한 소개와 함께 환생이라는 틀에 대해 개연성을 확보하기 위한 장치를 작가는 썼다. 마치 아담과 이브의 세계를 그린 듯한 첫 부분에서부터 작가가 이 소설에 대해 얼마나 진심인지 알 수 있었다. 그래서 이 소설은 조금은 지체되는 감이 없지 않아 있지만 빈틈없이 채워 놓은 인물의 서사를 보면 개연성을 충분히 갖추었다고 할 수 있다. 다만 처음에는 법조계 쪽에서 판사로 있었던 작가의 이력을 볼 때 법정 스릴러 장르를 기대했었는데 그보다는 마치 작가의 자전적인 이야기를 소설로 풀어낸 듯한 이야기가 계속 전개되었다. 법에 대한 정의와 옳고 그름보다는 인간 내면의 서사와 함께 정의로운 사회 구현과 영혼의 이야기까지 아우르는 폭넓은 깊이의 이야기에 날라면서도 한편으로는 진정성이 느껴졌던 소설이었다. 그렇기에 정의를 판결하는 판사에서 지금은 농사를 지으며 삶을 살아가는 한 작가의 이야기가 궁금했고 이 소설이 더 많은 이에게 읽히며 나아갔으면 하는 바람이다.