서평_위험한 뇌과학_알베르 무케베르_21세기북스

위험한 뇌과학 - 불확실한 세상에서 나를 지켜 줄 메타인지 사고법 ㅣ 프린키피아 13
알베르 무케베르 지음, 이정은 옮김 / 21세기북스 / 2026년 10월

-이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해로 작성했습니다.-

서평_위험한 뇌과학_알베르 무케베르_21세기북스

그동안 뇌과학을 굉장히 신뢰해 왔는데 이 책으로 인해 생각을 달리하게 되었다. 특히 국내 어느 의사가 쓴 책을 예전에 봤었는데 한 가지 일화를 얘기해 보려 한다. 사람이 공포영화를 보게 되면 뇌과학적으로 굉장히 안 좋다고 하길래 좀 알아보니 결국은 성급한 일반화의 오류 같다는 생각이 들었다. 즉각적인 반응으로 심장이 빨라지고 긴장감이 생기게 된다. 반대로 긍정적인 효과는 각성 상태를 높여 집중력과 기억력에 도움을 준다고 한다. 물론 좋지 않은 점도 있다. 불안 장애나 공황 장애 같은 외상 경험이 있는 사람한테는 치명적일 수 있다.

각설하고 이 책은 제목에서도 보듯이 위험한 뇌과학으로서 불확실한 세상에서 나를 지켜 줄 메타인지 사고 법에 대해 알려준다.

표지는 단순히 책을 감싸는 껍데기가 아니라, 책이 던지는 문제의식을 시각적으로 응축한 장치처럼 느껴졌다. 차갑고도 날카로운 톤의 색감은 뇌과학이라는 학문이 가진 과학적 권위를 상징하면서도, 동시에 그 권위가 얼마나 쉽게 오용될 수 있는지를 경고하는 듯하다.

그리고 여백과 대비는 오히려 뇌만으로는 설명할 수 없는 인간의 복잡성을 암시한다.

인지신경과학 박사이자 임상심리학자인 그는 파리 8대학교에서 강의하며, 불안장애와 회복탄력성 치료 경험을 바탕으로 뇌과학의 오용을 비판한다. 첫 저서 『뇌의 사생활』은 국제적으로 큰 반향을 일으켰고, 최신작 『위험한 뇌과학』에서는 ‘뉴로마니아’라 불리는 뇌과학만능주의를 날카롭게 추적한다. 이를 통해 독자는 과학적 사실과 과장된 주장 사이의 경계를 분명히 인식하고, 비판적 사고와 지적 유연성을 기르는 힘을 얻게 된다.

이 책은 학술서나 논문처럼 아주 어려운 내용은 아니었다. 물론 결코 쉽게 읽힌다고는 할 수 없지만 적절한 역사적 예시를 들어서 나를 이해시켜 줬다. 특히 의식에 관한 부분은 도움이 되었다.

역시 뇌과학은 만능열쇠가 아니며 나의 삶은 사회 속에서 이해해야 하는 것이 맞다고 본다. 오히려 뇌과학을 오용할 대 불필요한 죄책감이 생기고 이 부분 또한 좋지 않은 영향을 내게 미친다. 그래서 이 책을 읽으며 비판적 사고를 통해 과학적 팩트와 과장된 주장을 잘 가려내야 하기에 적극 추천하는 책이다.

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