-이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해로 작성했습니다.-
서평_최소한의 중세수업_임승휘_21세기 북스
중세 시대의 매력은 무엇일까? 묻는다고 한다면 철 갑옷을 걸친 매력적인 기사 이야기나 십자군 전쟁 같은 거대 역사 이야기나 혹은 중세 유럽의 평화로운 풍경의 아름다움 때문인 것 같다. 특히 유럽풍 판타지 영화의 교과서라고 할 수 있는<반지의 제왕>은 너무나도 유명하지 않은가.
중세 역사는 학창 시절 때부터 역사 시간에 배워오긴 했지만 아직도 정확히는 잘 모른다. 잊어버리기도 했고 그저 영화나 드라마로 접할 뿐이다. 그래서 이번에 임승휘 저자가 쓴 <중세 수업>을 읽게 되었다.
표지 디자인부터 중세의 공기를 은유적으로 담아낸 듯한 따스함이 있다. 짙은 갈색과 어두운 톤이 어우러진 배경은 오래된 가죽 책 같기도 하다. 제목은 단단하면서도 절제된 서체로 써져 있어서 묵직하다.
임승휘 교수는 서울대학교에서 서양사를 공부하고 파리 소르본에서 석·박사 학위를 받은 뒤, 오랜 시간 유럽사를 연구하며 대중에게 역사를 쉽고 흥미롭게 전달해온 학자다. 그는 방송과 저서를 통해 중세가 단순한 암흑기가 아니라 문명사의 중요한 토대임을 보여주며, <최소한의 중세 수업>에서 중세 천 년을 핵심 키워드로 압축해 안내한다. 이 책은 중세의 시공간, 기사와 귀족, 신앙과 이단을 통해 우리가 잊고 있던 역사적 가치와 의미를 새롭게 조명한다.
정말 흥미로운 얘기들로 구성되어 있다. 단순히 역사서가 아니라 어느 독자든 재미있게 읽을 수 있을 것 같다. 특히 중세의 철 갑옷을 입은 기사가 처음부터 존재했던 것이 아니라 그 이전에는 병사를 소집하면 그냥 몽둥이 하나를 들고 싸우러 나갔다니. 그동안의 유럽 기사들에 대한 환상이 깨지는 순간이었다.
이 책의 핵심 주제는 중세인의 시간과 공간, 기사와 귀족 사회, 종교적인 면, 이단과 십자군이었다. 특히 교회의 힘은 왕권보다도 더 높았을 정도로 권력이 강했다.
임승휘 저자의 <최소한의 중세 수업>은 중세의 천년의 역사를 흥미로운 관점으로 보여주며 유럽 문명을 이해하는 데 도움을 준다. 특히 중세는 단순한 암흑기가 아니라 신과 인간이 뒤엉킨 시대였다는 점에서 역동성이 있었다.
이 책을 중세 시대에 관심 있는 독자에게 적극 추천한다.