서평_깨끗한 죽음이라는 환상_박해윤 외 2명_아몬드

깨끗한 죽음이라는 환상 - 고통 없이, 내 뜻대로, 존엄하게 죽는 일은 가능한가
박혜윤.신성준.최은경 지음 / 아몬드 / 2026년 5월

-이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해로 작성했습니다.-

서평_깨끗한 죽음이라는 환상_박해윤 외 2명_아몬드

죽음이라는 것은 늘 두렵다. 세상에 편한 죽음이라는 것이 있을까. 사람들을 농담 삼아 그런 말을 할 때가 있다. 먹다가 죽는 것이 가장 억울하고 자다가 죽는 것이 가장 행복한 것이라고. 모든 사람들은 공감할 것이다 잠을 자면서 고통 없이 세상을 떠나는 것을 선호한다. 하지만 죽음이라는 것은 아무도 예상할 수가 없이 누구에게나 갑작스럽게 찾아올 수도 있다. 그것이 교통사고 일 수 있고 암과 같은 불치병일 수도 있으며 다양한 요인으로 인해 결국 죽음을 맞이하는 것이 인간이다. 운명이고 받아들일 수밖에 없다.

죽음은 또 슬프다. 특히 사랑하는 가족의 죽음은 이루어 말할 수 없다. 세상에 내가 태어날 때부터 키워주셨던 부모님은 이제 노인이 되어 쇠약하시다.

아무튼 조력 자살에 대한 이야기를 하는 이 책이 궁금했다. 뉴스에서 본 적이 있는데 끔찍한 고통을 주는 불치병에 걸려 고생만 하다가 죽느니 편안하게 죽음을 선택할 수 있는 방법이 있었다. 과연 고통 없는 죽음이라는 것이 있는지 모르겠지만 의학적으로 이것이 맞는지도 궁금했다.

안락사, 존엄사, 조력자살 등 용어도 참 다양했는데 이런 개념들을 구분하며 용어의 중요성을 이 책에서 깨닫게 해주었다. 그렇다면 한국의 현실은 어떨까. 통계적으로 한국인의 75% 이상이 병원에서 생을 마감한다고 한다. 병원이란 것은 정말 사람 마음을 힘들게 한다. 거기 있는 것 자체가 하나의 심리적 지옥 같다고 나 할까. 가벼운 병 때문에 잠깐 방문하는 것은 모르겠지만 심각한 병에 걸려 고생했던 어머니를 생각하면 더 두려움이 느껴진다.

저자 백해윤은 정신건강의학과 전문의이다. 서울대학교 의과대학 정신과학 교실 교수로, 정신종양학, 완화 정신의학을 전공하며 암과 중증 질환을 가진 환자와 가족들을 진료하고 있다.

저자 신성준은 내과 전문의이자 의료 윤리학 연구자이다. 삶의 말기 경험과 의료 문체에 관심을 갖고 캐나다 브리티시컬럽비아대하교와 미국 시카고대학교에서 연수하며 의료윤리 연구에 본격적으로 몰두했다.

저자 최은경은 경북대학교 의과대학 의료인문학 교수이다. 의과대학을 졸업하고 인문의학 석박사 과정을 마쳤다. 일제강점기 질병사로 박사 학위를 받았으며 다양한 생명 윤리 프로젝트에 관여하였고, 대학에서 의료의 역사, 윤리, 인문학에 관하여 쓰고 가르친다.

조력 임종에 대한 개념과 한국 사회에서 현실적인 문제가 무엇인지 살펴볼 수 있다. 그것을 심층적으로 다루며 해외 사례를 다루고 있다. 죽음이라는 것 자체가 복잡하며 사회적 윤리적으로도 쉽게 판단할 수는 없다고 생각한다. 그런 점에 대해 성찰하며 고민해 볼 수 있는 책이기에 적극 추천한다.