의약품 살인사건

의약품 살인사건 - 약이 독이 되는 위험한 화학의 역사
백승만 지음 / 해나무 / 2026년 5월

출판사에서 제공한 도서를 읽고 작성하였습니다.

약이 독이 되는 위험한 화학의 역사

안약으로 살인이 가능하다면 믿는 사람이 얼마나 될까-싶지만 이것이 실화라는 것이 놀랍다. 이뿐만 아니라 당뇨병 치료제의 대명사로 자리한 인슐린 또한 1957년 살해 목적으로 사용한 사건이 최초 보고되었다고 하니 사람을 살리는 약이 사람을 죽을 수도 있는 독이라는 양면적 특징이 염려되면서도 흥미롭게 다가온다. 저자는 약이 양면성을 띠는 이유는 약이 불완전해서이며 이는 우리 몸이 그만큼 정교한 시스템으로 구성되었음을 반증한다고 본다.

한때 프로포폴이 사회적으로 큰 이슈가 되었다. 일반적으로 내시경 때 수면을 위해 사용하는 의약품이다. 나도 위내시경을 할 때면 꼭 수면으로 하는데 직접 경험해 본 바, 푹 잤다는 느낌보다는 뭔가 자다가 깬 느낌이 컸다. 그래서 왜 프로포폴이 중독성이 있다고 하는지 전혀 이해가 되지 않는.

속칭 '우유주사'로 불리는 프로포폴은 잘 재우고 뒤끝 없기로 유명한 약이라고 한다. 우리나라 식품의약품안전처 가이드라인에는 프로포폴을 한 달에 한 번 이상 쓰지 않도록 권장하는데 많이 사용했을 때 나타나는 부작용이나 중독이 문제가 되기 때문이라고 한다. 이러한 프로포폴이 어떻게 살인에 이용되었는지와 그 역사를 들여다볼 수 있었다.

- 살다 보면 때로는 모르고 넘어가는 게 바람직할 때도 있는 법이다. 프로포폴은 너무 많이 알려졌다. p 30

천사의 가루라고 불리는 마약 PCP의 특징을 보니 영화 한 편이 떠올랐다. 제목은 기억나지 않지만 내용이 상당히 반전적이어서 재미있게 봤는데 마약 PCP의 특징 중 하나인 유체이탈이 소재인 영화였다. 어쨌든 책 속 내용을 통해 마약 중독의 무서움을 충분히 느낄 수 있었고, 의료용 진통제가 어떻게 마약으로 변신하는지 그 과정을 세세히 들여다볼 수 있었다.

- 아프면 약 먹어야 한다. 복용설명서대로 말이다. P 62

약이 독이고, 독이 약이다.

중요한 건 양이다.

약학자 파라셀수스

잘못 찾은 약으로 인한 의료 사망사고, 정체를 드러낸 비타민 A와 비윤리적인 인체실험의 역사, 뉴스에 나온 몇몇 사건들도 접할 수 있었다.

'부부 의사의 보톡스 도전기'에서는 요즘 미용에 보편적으로 사용되는 보톡스가 어떻게 피부미용 목적으로 미국 FDA 신약 승인을 받았으며, 이를 상품화한 회사는 어디이며, 안구건조증 치료제에서 전 세계 의약품 시장의 패러다임을 바꾼 혁신적인 꼼수의 등장도 엿볼 수 있었다.

질병을 갖고 있는 사람은 약 복용을 통해 목숨을 유지한다. 문제는 갑자기 복용약 생산이 중단되거나 금액이 크게 오르는 것인데 이러한 부분들도 짚어볼 수 있는 시간이었다. 아무리 자본주의 세상이라지만 도의적인 부분까지 돈으로 본다는 게 씁쓸했다.

약호학자가 들려주는 인류 역사상 가장 치명적인 독의 과학은 무척 흥미로웠다. '그것이 알고 싶다'를 좋아하는 분이라면 충분히 즐길 수 있는 도서이다. 강추!