마시멜로 이야기는 무척 유명한 고전이다. 책 속 마시멜로 실험을 나도 울 녀석들에게 해 보고 싶었지만 이미 청년이 되어 그 기회는 사라졌다.
표면적으로는 달콤함을 참는 인내심으로만 보이나 결국 자발적으로 만족을 지연시키는 능력은 개인의 성취 수준을 예측하는 데 매우 강력한 지표가 된다는 글을 읽으며 늘 다이어트를 성공하지 못하는 나 자신이 떠올랐다. 하루 한 끼 저녁만 덜먹어도 다이어트는 성공인데 말이다. 왜 그것이 그렇게 어려울까!
- 이 책은 묻지 않았지만 당신이 던져야 할 질문은 이것이다. 오늘 당신이 내려놓은 마시멜로는 무엇이었는지, 그리고 그것이 정말 내일을 위한 선택이었는지를. p 14~5
그렇다. 마시멜로 테스트는 결국 자기조절의 의지력 문제가 아닌 설계의 문제였고, 이 책은 조너선과 아서의 대화를 통해 마시멜로를 참는 법이 아닌 마시멜로를 다루는 법에 대한 이야기를 들려준다. 이 책을 다 읽은 오늘도 난 저녁밥을 먹고 간식을 먹어버렸다...
'참는 법'이 아닌 '유혹을 대면하는 법'을 설계하라고 들려주는 이야기에서 저자는 언제 먹지 말아야 하는지가 아닌, 언제 먹을지를 스스로 선택할 수 있는 능력의 중요성에 대해 알려준다. 특히 스마트폰 시대에 재해석하는 데 도움을 주는 도서로 행동중독 개념과 현대 디지털 제품 및 소셜미디어 설계가 어떻게 사람을 중독으로 이끄는지, 왜 절제가 어려운지에 대해 설명한다. 나 스스로도 요즘 심각할 정도로 스마트폰을 보는 시간이 길어졌다. 침대에 누워서도 스마트폰을 보고 아침에 눈뜨면 또 스마트폰을 본다. 이 책은 그런 나에게 절제와 자기조절과 설계의 필요성을 상기시켰다. 스마트폰이 없던 예전의 나는 도통 떠오르지 않을 만큼 스마트폰은 내 인생을 잠식시켜버렸다. 지금 내가 해야 할 행동은 스마트폰을 손에서 놓는 것이다.