- 석주명은 한국 나비의 가짓수를 정하고 그 이름을 지은 나비 분류학자이다. ... 그는 60만 마리가 넘는 나비의 형질을 일일이 측정하고 통계를 내어 '개체 변이에 따른 분포곡선' 이론을 창안함으로써 동종이명들을 말소하고 한국 나비를 250종으로 최종 분류했다. p 26
나비의 탄생 과정은 그 자체가 경이롭다. 평소 나비에 대해 큰 관심이 있는 건 아니었지만 우리나라에 이렇게나 훌륭한 나비 박사가 있다는 걸 알고 관심이 생겨 선택한 도서이다. 나의 나비에 대한 관심이라면 고작 함평엑스포 공원 나비곤충생태관에 가보고 싶다는 정도였는데 아직도 못 가봤네.
본격적으로 책을 읽기 전 사진으로 먼저 나비 박사 석주명 선생을 만나보았다. 그 시대에 찍은 사진도 너무 귀했지만 백두산으로 나비 채집 여행이라니, 시대와 별개로 사신 분이란 생각도 들었다. 1973년에 간행된 《한국산 접류 분포도》 속 지도는 선생의 채집 여행도로 전국방방 곳곳뿐만 아니라 일본, 사할린, 만주, 대만, 오키나와까지 다녀갔음을 알 수 있었다. 이 자료만 보더라도 선생의 열정이 얼마나 깊은지 짐작이 갔다.
선생이 탈고한 지 30년이 지나 겨우 출판된 책들에 얽힌 역사는 실로 안타까웠지만 뒤늦게나마 이렇게 출판되어 참으로 다행이란 생각이 들었다.
기타리스트를 꿈꾸던 도련님이었던 석주명 선생의 어린 시절부터 어떻게 나비 박사가 되었는지 그 과정을 흥미롭게 읽어나갔다. 수십 년의 꾸준한 열정은 참 힘든데 나비에 대한 선생의 긴 세월 동안의 열정은 실로 놀랍다. 엄청난 채집 양에 의존한 '석주명식' 분류학 연구는 그 과정만 읽어봐도 입이 다물어지지 않았다.
주변에서 흔히 볼 수 있는 나비는 매우 한정적이다. 나는 기껏해야 색깔 정도로 분류하는데 이 책을 읽으면서 분류의 기준이 되는 다양한 것들에 대해 알 수 있었다. 겉으로 보이는 건 참 아름답지만 뭔가 딱 꼬집어 그 특징을 살펴보기엔 나비는 너무 팔랑거리고 빨리 이동해버린다.
책 앞쪽에는 '석주명이 처음 발견한 한국산 신아종 5종'의 사진이 실려 있다. 유심히 잘 봐두어 혹여 주변에서 보이면 바로 알아볼 수 있길 희망해 본다.
짧은 생애에 비해 엄청난 업적을 남긴 나비 박사 석주명 선생의 평전을 통해 그의 열정을 잘 엿볼 수 있었다. 책 속 부록에는 '나비 이름 유래기'도 있다. 하나씩 검색하며 사진을 통해 그 모습을 보는 재미도 쏠쏠했다. 사어인 라틴어 학명도 별도로 표기되어 있다.
생각지도 못한 귀한 책을 읽게 되어 뿌듯했다. 그 업적이 후대에 더욱 널리 꽃 피어나길 염원한다.
나비를 좋아하는 분들에게 추천한다. 강추.