나이를 먹긴 먹었다는 걸 체력적으로나 두뇌적으로나 느끼고 있는 요즘이다. 그래서 두뇌 피트니스를 위해 선택한 도서인데 160개의 비주얼 퍼즐을 풀면서 두뇌 건강을 챙길 수 있었다.
비주얼 퍼즐이란 '시각적인 요소를 이용해 문제를 풀거나 답을 찾는 퍼즐로 19세기 후반 퍼즐 산업이 성장하면서 함께 대중화' 되었다고 한다. 시각기능과 인지기능은 서로 밀접한 관련이 있는데 시각기능은 정보를 수집하는 첫 번째 단계로 눈으로 보는 모든 정보는 뇌에서 처리되어야만 이해할 수 있다고 한다. 시각기능과 인지기능은 상호작용을 하며 주변 환경을 이해하고 적절히 반응하는데 매우 중요한 역학을 하기에 비주얼 퍼즐을 푸는 동안 뇌는 여러 시각적 자극을 분석하고 패턴을 인식하면서 두정엽을 활성화시키는 데 도움을 준다 하니 이 책에 대한 기대감이 커졌다.
책 속에는 36가지 비주얼 퍼즐이 있는데 그 대표적인 유형으로 '짝 맞추기', '클로즈업', '거울 이미지', '점 잇기', '직사각형 미로'가 있다. 직접 해보니 생각보다 정답을 도출해 나가는 과정이 복잡하고 쉽지 않았다. 역시 나는 단순함을 벗어난 응용에는 약하다는 것을 다시금 깨닫는 시간이었다. 기껏해야 점 잇기와 클로즈업이 조금은 쉬웠다면 쉬웠다. 그렇지만 정답을 찾아내기 위해 두뇌를 굴리는 그 시간은 흥미롭고 유익했다. 가족 간에 취미가 어느 정도 맞는다면 이 책은 오락거리로 충분한 가치가 있다 여겨졌다.
요즘엔 클릭 한 번으로 원하는 답을 바로 찾아낼 수 있다. 그만큼 생각하는 시간이나 답을 찾아내기 위한 과정이 거의 사라져버렸다고 볼 수 있는데 이는 뇌를 사용하는 시간이 현저히 줄어들었다는 것이기도 하다. 그래서 온 가족의 논리력과 기억력, 집중력, 인지능력 향상을 돕는 이 책이 지닌 의미는 더 특별하다. 실제로 책 속 퍼즐을 풀어보면 두뇌 계발 도서임을 확실히 체감할 수 있다. 관찰을 통해서 풀어야만 하는 퍼즐, 그리고 이를 바탕으로 논리적인 추론도 필요하고 끈기도 필요하다. 퍼즐을 풀면서 정답지를 보고 싶은 충동을 수시로 느꼈지만 꾹꾹 누르며 시간이 걸리더라도 스스로 답을 찾아내고자 노력했다. 물론 아무리 시간을 들이더라도 결코 풀지 못하는 퍼즐도 있었다.