십 대를 위한 신화 속 과학인문학 여행

십 대를 위한 신화 속 과학인문학 여행 - 삶을 그려낸 드라마에 담긴 흥미진진한 과학, 그리고 따뜻한 인문학 ㅣ 십 대를 위한 인문학
최원석 지음 / 팜파스 / 2024년 7월

가장 강력한 스토리텔링, 신화에 담긴 흥미진진한 인간과 과학

신화는 매우 흥미로운 소재로 이를 토대로 과학인문학 탐험을 할 수 있는 도서이다. 신화 속 신들은 고대인들에게 자연의 또 다른 이름이었다는 저자의 말이 인상적이다. 엄청난 과학의 발전을 이룩한 요즘에도 거대한 자연 앞에서 한없이 약한 존재가 바로 인간이기 때문이다.

신들의 이야기 신화는 모든 문화권에서 문명이 시작될 때 나타났고 각 지역마다의 특색에 따라 발달했음을 잘 엿볼 수 있다. 그럼에도 서로 비슷한 신화들이 존재하는데 참 신기하다.

'파에톤 콤플렉스'란 '성공한 아버지 밑에서 인정받지 못한 자식이 타인의 인정에 목말라하는 상황'을 뜻한다. 파에톤의 아버지는 태양의 신 헬리오스이다. 훗날 헬리오스는 아폴론과 동일시되는 신으로 내게도 아폴론이 더 익숙하다. 저자는 다양한 신화 속 태양신에 대한 이야기도 간략하게 들려준다. 로마 신화의 '솔', 힌두교의 '수리야', 수메르의 '우두', 이집트의 '라'가 이에 속한다. 대부분 태양신은 남자로 나오는데 중국 신화의 '희화'와 일본 신화의 '아마테라스 오미카미'는 여신이라고 한다. 우리나라 무속 신앙에서 기원할 때 '일월성신 천지신명님께 비나이다.'에서 일월성신은 태양신과 달의 신, 그리고 별들의 신을 뜻한다고 한다. 저자는 피에톤의 태양마차 신화를 바탕으로 태양 마차에 담긴 일주 운동과 계절의 변화를 자연스럽게 연결 지으며 독자를 과학인문학 여행으로 이끈다. 책 속 다양한 삽화와 사진, 명화 등이 수록되어 있어 읽는 재미를 더한다.

중국 신화에서는 태양이 무려 열 개나 등장하는데 안타까운 사연의 신화와 함께 위치 에너지와 운동 에너지의 원리를 알아본다. 여기에 더해 로켓이 날아가는 과학적인 원리를 알아낸 러시아의 물리학자 치올콥스키와 실제적으로 로켓 개발을 이끈 로켓 과학자 로버트 고다드와 베르너 폰 브라운으로 이야기를 이어간다.

신화라는 흥미로운 주제를 바탕으로 자연스럽게 과학인문학 여행을 떠날 수 있는 도서이다. 과학적 내용을 매우 쉽고 친절히 나열해 놓아 술술 잘 읽히는 도서로 십 대 청소년들이 읽기에 좋은 도서이다. 강추!