어린 시절엔 어디서나 흔하게 풀꽃을 만날 수 있었다. 지금도 산과 들에서는 풀꽃을 볼 수 있지만 명칭을 아는 풀꽃은 거의 없는 것 같아 선택한 도서이다.
이 책은 '우리나라 산과 들, 물가와 바닷가에서 자라고, 시골에서 심어 기르는 풀꽃 51종과 닮은 풀꽃 95종 등 총 146종의 풀꽃'으로 구성되어 있다. 예쁜 꽃 사진을 보는 것만으로도 힐링이 되었고, 풀꽃 종류가 이렇게나 많다는 것이 놀랍기도 했다.
각 풀꽃마다 사진과 함께 이름, 과명, 학명, 서식지, 자라는 시기 및 생김새, 쓰임새, 닮은 친구와 몇몇 이야기를 통해 생장, 공생관계 등 폭넓은 배경지식을 쌓을 수 있다.
꽃보다 꽃봉오리가 족두리를 닮아 이름 붙여진 족도리풀(쥐방울덩굴과)은 실로 꽃봉오리가 족두리를 닮은 게 신기했다. 그 잎은 넓은 것이 양산 같았다. 꽃받침이 통 모양으로 되어 있을 때 쓰는 용어가 '꽃받침통'인데 족도리풀은 꽃받침통의 끝이 세 갈래로 갈라져 그 조각이 옆으로 펼쳐진 구조를 가졌다. 꽃봉오리 속 열매는 물컹하게 익으며, 6개의 암술과 12개의 수술이 자라난 시기가 달랐는데 사진을 통해 그 모습까지 보여주는데 신기했다. 뿌리는 세신이라는 이름의 약재로 쓰이기도 한다는데 가늘고 매운맛이 나며 가래를 삭이고 기침을 멈추고 두통이나 신경통에 좋다고 한다. 하지만 독성이 있다고 하니 함부로 음용하면 안 된다고 경고한다. 닮은 친구로는 서울족도리풀과 각시족도리풀이 있는데 사진을 보니 구분이 쉽지 않을 정도로 닮아 있었다. '그거 알아요?'코너에서는 봄에 족두리풀 잎에서 볼 수 있는 애호랑 나비의 알을 사진으로 소개한다. 동글동글한 녹색 알이 방울방울 붙어 있는 모습은 귀여웠지만 애벌레의 모습은 너무 징그러웠다. -.-
예전에 방문한 카페에서 본 꽃이 특이하고 예뻤는데 책 속에서 그 꽃을 다시 만나 기뻤다. 참나리란 풀꽃이었고 내가 만난 꽃은 화피에 무늬가 거의 없는 민참나리꽃이란 걸 이 책을 통해 알게 되었다. ^^
이 책이 특별한 건 일반적인 설명에서 그치는 것이 아니라 그 이상의 정보도 함께 제공함에 있다. 풀꽃에 관한 소개와 함께 곤충, 조류 등의 다른 동. 식물과의 공생관계를 통한 식물의 꽃가루받이 과정을 상세히 다룸이 특별했다. 각 풀꽃의 꽃 구조만 보더라도 사진을 통해 꽃받침잎, 꽃잎, 수술을 상세히 알려주는 세심함이 놀라웠다. 직접 찍은 초근접 사진도 수준 이상이었다.
각각의 풀꽃에 대해 상상이상으로 세세히 알려주는 도서로 참 정교하다는 생각마저 들었다.
산과 들, 바다에서 마주하는 풀꽃의 이름이 궁금했던 분들과 꽃을 좋아하는 분들에게 추천한다. 146종의 풀꽃을 알아가는 시간이 무척 즐거울 것이다.