내게 있어 독일 하면 가장 먼저 떠오르는 건 어려운 독일어다. 그리고 뭔가 철두철미한 느낌이라고나 할까, 아무튼 역사적인 것보다 겉으로 드러나는 것에 더 집중되는 걸 보면 독일의 역사에 대해 그만큼 무지하다는 걸 방증하는 것일 터, 이 책을 통해 재미있게 독일사를 만나고 싶어 선택하게 되었다.
게르만 민족, 히틀러, 비스마르크 정도만 떠오르는 독일에 대해 그 기원을 거슬러 올라가는 건 참 흥미로운 일이다. 이 책은 장대한 독일 역사를 흥미롭고도 간결하게 담고 있는데 게르만의 기원부터 시작해서 하나하나씩 독일의 역사를 짚어가며 현재에 이르기까지의 여정을 보여준다. 부록으로 '독일 여행자를 위한 핵심 가이드'도 있어 훗날 독일 여행 시에 참고하기 좋다.
게르만의 기원과 로마의 파트너로 활약하게 된 과정, 프랑크 왕국에서 분리되어 어떻게 독일이 되었고, 왕과 귀족 및 교황이 만든 혼란의 시대는 물론 군국주의, 융커, 독일의 통일과 철학과 문학 등 독일의 역사를 짧고 간결하게 이 한 권의 책을 통해 알아갈 수 있었다.
율리우스 카이사르가 총독으로 부임하면서 공격 대상인 야만인들을 게르마니라 칭하게 된다. 저자는 카이사르가 어떻게 게르만을 스스로의 개념으로 발명했는지 친절히 설명한다.
- 게르만인들은 야만인이었다. 물론 그렇다. 하지만 대중문화적 유희에 젖어 타락하지 않은 고귀한 야만인들이었다. p 41
독일이라는 국가가 탄생하기까지의 과정은 다소 복잡했지만 흥미진진했다. 이를 토대로 독일의 철학과 문화를 조금은 이해할 수 있었다. 특히 히틀러와 관련된 내용이 흥미로웠는데 권력의 정상에 선 통치자의 중요성에 대해 다시금 상기할 수 있었다.
저자는 독일이 유럽 최고의 희망이라고 피력한다. 그리고 유럽의 미래인 독일의 역사를 새로운 시각으로 바라보길 권한다.