베르사유와 프랑스혁명하면 떠오르는 인물 중 하나는 단연코 마리 앙투아네트가 아닐까. 그의 전기를 독일 최고의 전기 작가 슈테판 츠바이크의 글로 만나 보았다.
- 운명은 평범한 사람도 뒤집어 놓을 수 있고, 한계를 넘어 나아가도록 강제로 몰아가기도 한다. 마리 앙투아네트의 삶이 바로 그러한 역사의 예시이다. ... 마리 앙투아네트, 이 평범한 인간의 생의 마지막 순간, 마침내 비극의 클라이맥스에 이르고 이 이야기는 마치 그녀의 운명처럼 위대해진다. p 10
합스부르크의 황녀로 태어난 마리 앙투아네트는 공부나 책엔 관심이 없는 말괄량이로 놀기 좋아하고 산만한 공주였다. 끊임없이 지속되는 전쟁 사이에서 동맹이 지속적으로 유지될 수 있도록 합스부르크와 부르봉 두 왕가는 혈연관계를 맺자는 제안을 하는데 이 제안의 중심에 그녀가 서게 된다. 결국 이 제안은 맺어졌고 4월 19일 성 아우구스티누스 교회에서 혼인 체결식이 열린다. 이때 마리 앙투아네트의 나이는 고작 열네 살이었다. 프랑스 시민들의 환호를 받으며 마리 앙투아네트는 입성하는데 베르사유에 있는 루이 14세 예배당에서 본격적인 결혼식이 열렸다. 얼마나 성대했을지는 감히 상상이 되지 않았고 결혼이 성사되는 과정의 까탈스러움이 더 놀랍기도 했다. 마리 앙투아네트의 어머니인 마리아 테레지아는 그녀가 정치적으로 연관이 되지 않길 희망했지만 그녀도 어쩔 수 없이 정치에 개입을 하게 된다. 베르사유에 존재하는 두 개의 파벌의 대립은 흥미로웠다. 그리고 프랑스 국왕의 애첩에 대한 법도는 참 이상했고, 베르사유 궁전의 예절로 인한 국왕 애첩과의 팽팽한 신경전도 볼만했다. 이러한 딸에게 전전긍긍하는 마리아 테레지아는 애처로웠지만 그녀의 지위를 생각하면 이해되기도 했다.
루이 15세의 죽음으로 인해 프랑스 왕비가 된 마리 앙투아네트는 자신의 지위에 대한 위대함만 있었고 그 자리에 따르는 책임감은 없는 인물이었다. 여기에 더해 프랑스의 불안한 정세를 인지한 그녀의 어머니는 근심만 커질 뿐이었다.
그녀가 단두대의 이슬로 사라질 때까지의 여정을 그린 이 책을 통해 인간 마리 앙투아네트를 알아가는 시간이 흥미로웠다. 이 책은 전기 소설이지만 역사적 사실에 기반하고 있다는 점만으로도 의미가 크다. 베르사유와 프랑스혁명의 중심에 있는 마리 앙투아네트가 궁금한 분들에게 추천한다.