명화로 읽는 영국 역사

명화로 읽는 영국 역사 ㅣ 역사가 흐르는 미술관 3
나카노 교코 지음, 조사연 옮김 / 한경arte / 2023년 3월

나에게 있어 영국 역사는 조각조각으로 흩어져 있다. 장구한 역사는 우선 복잡하게 다가왔고 애써 알아보려는 노력도 크게 없었다.

이 책은 '역사가 흐르는 미술관' 시리즈 중 3권 째로 명화를 통해 영국 역사를 들려주며 독자의 호기심을 사로잡고 있다. 멋진 명화 속 인물과 장면을 저자가 전해주는 역사 속에서 만나보는 즐거움은 꽤 컸다.

'현재진행형 역사를 가진 영국 왕가' 중 1부에서는 튜더가를 2부에서는 스튜어트가를 그리고 3부에서는 하노버가를 만날 수 있다.

처음으로 만난 명화는 '런던탑의 왕자들'이다. 금빛 머리카락 왕자들의 모습이 어딘가 불안해 보인다. 배경은 런던탑이다. 영국 왕실의 상징인 런던탑은 1078년 월리엄 1세가 요새를 건축한 것이 기원이라 여겨진다고 한다. 10개의 탑과 성벽으로 이뤄진 건축물은 왕의 거처이면서 동시에 요새였고, 왕족과 귀족의 처형장 등으로 사용되었다고 한다. 사진으로 보는 템스강이 흐르는 완벽한 요새를 자랑하는 현재 런던탑의 모습이 인상적이다.

우리에게 익숙한 영국의 정식 명칭은 그레이트브리튼 및 북아일랜드 연합왕국이다. 영국이란 명칭은 아시아의 일부 국가에서만 사용한다고 하는데 우리나라도 영국이란 명칭이 익숙하다.

각각의 왕조에 대한 가계도를 시작으로 이야기는 시작된다. 영국 역사에 대한 배경지식이 빈약하다 보니 수시로 이 가계도를 들춰보며 읽게 되었다. 예나 지금이나 인간의 권력에 대한 욕망은 대단함에 피비린내 나는 영국 역사 또한 예외는 아니었다. 영국 역사 중 일부는 몇몇 영화로 만나 보기도 했고, 세계사를 통해 익숙한 내용도 있어 더 흥미롭게 읽을 수 있었다. 또한 수박에 겉핥기처럼 대충 아는 내용이 많았는데 이 책을 통해 확실히 인식할 수 있어 도움이 되었다.

내용도 내용이지만 명화를 감상하는 시간도 꽤나 즐겁다. 우선 백지상태에서 명화를 감상한 후 저자가 들려주는 명화가 품고 있는 역사를 마주한다. 그러면 명화가 다시금 보인다.

명화를 통해 더욱 흥미롭고 재미있게 영국 역사를 소개하고 있다. 영국 왕실이 살아남은 다양한 요인들을 살펴볼 수 있었고, 영국 역사에 대한 배경지식 또한 쌓을 수 있어 유익했다. 영국의 역사를 중학생 이상 누구라도 읽기 쉽게 풀어쓴 재미있는 도서이다, 강추한다.