이 책은 아프신 할머니를 보면서 의사를 꿈꾸던 저자가 그 꿈을 이루어 의사가 되어 죽음을 목전에 둔 환자를 돌보며 완화의료의 필요성과 삶과 죽음에 대한 고찰을 담은 도서이다. 우리나라의 호스피스 병동은 인생의 마지막 길을 곧 맞이하는 환자들이 잠시 거쳐가는 곳이다. 그곳에서 행해지는 의료는 환자의 질병을 고치는 것이 아닌 통증을 완화시켜 주는 데 목적을 둔다. 저자는 완화의료에 참여하고자 하는 이는 가장 먼저 자신을 알아야 한다고 말한다. 이유는 자신에 대해 알아야지만이 한계를 넘을 수 있는 준비를 할 수 있고 이는 곧 환자를 위하는 일이기 때문이다.
죽음은 누구나 그 끝을 알 수 없고 경험한 적이 없기에 두렵게만 생각하는 경향이 크다. 저자는 죽음을 존중해야 한다고 말한다. 죽음에 대한 존중은 우리의 선택에 균형과 조화를 가져다준다는 데 동의하지 않을 수 없다. 주변엔 여전히 천년만년 사는 것처럼 행동을 하는 이들이 태반이다. 그들이 죽음을 염두에 둔다면 결코 다른 인생을 살아갈 것이다.
죽음을 생각하면 그 무엇도 용서하지 못할 것이 없고 소중하지 않은 것이 없다. 하지만 난 여전히 건강하고 살아 있기에 타인에 대해 그리 관용적이지 못하다. 그리고 시간도 아주 많이 허비하고 있다. 죽음을 앞둔 깨달음이 무슨 소용이 있을까. 이 책을 통해 늘 마음 한 컨에 죽음을 생각하며 소중한 사람들은 더 소중하게 대하며, 소소한 일상에서 얻는 행복감에 감사하는 마음 또한 잊지 말아야겠다고 다짐해 본다.