‘코요테의 놀라운 여행‘ 서평

코요테의 놀라운 여행 ㅣ 다산책방 청소년문학 13
댄 거마인하트 지음, 이나경 옮김 / 놀 / 2021년 4월

이 책은 스쿨버스로 대륙을 가로지르는 12살 소녀의 눈물겨운 귀향기를 담은 댄 거마인하트의 장편소설입니다. 작가는 10년 동안 공들여 집필했던 첫 장편소설 <423킬로미터의 용기>로 주목을 받았습니다. 가장 최근작인은 ‘코요테의 놀라운 여행’은 2019년 아마존 올해의 책으로 선정되고 미국학부모협회 픽션부문 금메달 및 국제문해협회 교사추천도서이기도 하며, 시빌 어워드 청소년 소설 부문 수상하였습니다.

감동적인 이야기인 동시에 유쾌한 로드 트립 무험물인 이 책에는 주인공 코요테 선라이즈가 아빠와 함께 예거라는 스클버스를 집 삼아 광활한 미국의 이곳저곳을 돌아다니며 여행으리 과정에서 만나는 사람들과의 경험들을 통해 소외된 이들의 경험과 어려움을 보여줍니다. 그러한 경험이 코요테의 아픔을 이해하고 공감하는 우정의 되기도 하고 다른 사람들과의 관계를 새롭게 만들어가게 되는 기회가 되기도 합니다.

코요테는 어린 나이에 힘든 상실의 고통을 안고 일찍 철이 들어 여린 아빠를 보호하는 아이입니다. 책도 많이 읽으며, 자신의 목표를 이루기 위해 노력하고, 섬세한 감수성으로 세상의 아름다운 모습을 발견하는 아이입니다. 코요테가 뭔가를 잃어버리면 그걸 얼마나 사랑했는지 알게 되어 소중한 추억을 찿으러 가는 여정에서 가슴 뭉클한 사춘기 소녀의 경험과 성장을 배울 수 있는 책입니다.

코요테가 떠난 이 여행에서 너무 아파서 드러내지 않고 묻어둔 상처를 보게 되고, 외로움과 아품을 극복하고 더 행복해지기 위해 필요한 여행이 되었음을 깨닫게 합니다. 혼자서 해결할 수 없는 많은 일들은 누군가와 친구가 되고 소중한 존재가 곁에 함께 함으로써 극복하게 됩니다. 여행에서 만난 레스터라는 음악가, 가정 폭력을 겪은 남미계 가정의 아이 살바도르, 동성애자 밸 등은 코요테의 여행에서 소중한 것을 찾는데 함께 해준 사람들입니다.

소설의 마지막 장면의 대사가 여운을 주어 오랫동안 마음에 머물게 합니다.

“그 모든 것이, 그 하나하나가 생겨나지 않을 수도 있었고, 나는 그것을 보지 못할 수도 있었으며, 보지 못한 걸 알지도 못했을 수도 있다.

하지만 그것은 존재했다. 그리고 나는 봤다. 아, 그랬다.

세상에는 너무 많은 행복이 있다.

세상에는 너무 많은 슬픔이 있다.

세상에는 정말이지 너무 많은 것이 있다.”

‘내일은 못먹을 지도 몰라‘ 서평

내일은 못 먹을지도 몰라 - 기후변화로 위기에 빠진 13가지 먹거리
시어도어 C. 듀머스 지음, 정미진 옮김 / 롤러코스터 / 2021년 5월

이 책은 기후 변화로 위기에 빠진 13가지 먹거리에 대한 이야기를 담았습니다. 우리가 자주 먹는 먹거리의 기원, 역사 및 문화적 중요성, 먹거리에 영향을 미치는 기후변화에 대처할 방법들을 생각하게 하는 책입니다. 사과, 체리, 초콜릿, 와인, 아보카도 등이 기후변화로 멸종 위기게 처해 있고, 현재 기후 변화로 인한 위기 상황을 보여주기도 합니다. 이러한 먹거리의 배경과 문화, 기후변화가 줄 영향에 대한 통찰을 제공하여 우리의 소중한 자원에 취해야 할 자세와 앞으로도 먹거리를 즐길 길을 안내하기도 합니다.

이 책의 저자인 듀머스는 조지메이슨대학의 생명과학 교수입니다. 복잡한 과학적 발견을 재미있고 유머러스한 방식으로 소통하는 융합형 생체의학자로 다양한 소통방식과 사회적 의미를 통해 과학의 삶의 영역으로 가져오는 작업에 힘을 기울여 40편이 넘는 글을 기고하였습니다. 그런 그가 요리사, 영양사, 식품학자도 아닌데 기후변화에 대한 관심을 가진 것은 남편이자 아버지이기 때문이라고 합니다. 아이를 키우면서 기후변화에 대한 먹거리는 중요한 일이고 중요하다고 느끼게 되어 우리 모두의 문제임을 인식하면서 글을 쓰게 되었다고 합니다.

그래서 저자의 책은 저명한 과학자 두 분의 검토를 거쳤습니다. 생물 다양성의 대부로 50년 넘게 남미에서 과학, 환경 자문위워능로 일하는 토머스 러브조이의 도움과 메이슨대학의 식품영양학과 교수인 마거릿 슬라빈 박사의 과학적 지식의 도움을 받았다고 합니다. 그래서 이책의 마지막 부록에는 멸종 위기의 먹거리들에 함유된 건강에 좋은 영양소, 미네랄, 피토케미컬의 정보를 실어 우리가 먹는 음식에 대한 정보를 제공하여 도움이 됩니다.

우리가 먹는 음식이 건강과 행복에 어떤 영향을 미치는지 현대의 과학적 이해를 바탕으로 통찰력을 주는 이 책은 특히 아내의 도움에 특별한 감사를 보냅니다. 왜냐하면 이 책을 쓰는데 아내이자 어머니자 요리사로, 그리고 작가가 그 동안 몰랐던 다양하고 놀라운 시각으로 두 번째 인생을 살게 해주었기 때문이라고 합니다. 과학책이지만 다양한 소통방식과 사회적 의미를 통해 과학을 삶의 영역으로 가져오는 융합적 사고를 느끼게 하는 글을 보며 최재천 교수, 정재승 교수를 떠오르기도 합니다.

멸종 위기에 처한 13가지 먹거리의 정보에는 식물에 대한 내용도 있고, 물고기에 과한 내용으로 한 장을 구성하기도 하였으며, 수분을 돕는 벌에 관한 내용도 다루고 있습니다. 기타 곤충들과 지금은 사라진 거대 포유류도 일급하고 , 인간의 행동에 관해서도 다루었습니다. 마지막 장에는 우리가 사랑하는 먹거리를 지키기 위해 기후변화의 생존자로서 이제는 생각하고 행동하 때임을 강조합니다. 사진 자료와 일러스트레이션이 잘 곁들어져 초등 저학년인 아니도 책의 제목과 그림을 맞춰 보며 멸종위기의 먹거리에 관심을 갖게 하는 책입니다.

[교사서평단/청소년] ‘내가 좋아하는 사람이 나를 좋아하는’ 서평

내가 좋아하는 사람이 나를 좋아하는 ㅣ 독고독락
이필원 지음, 예란 그림 / 사계절 / 2021년 7월

청소년 독자를 위한 짧은 소설 시리즈인 독고독락의 4번째 책으로 청소년의 감정과 취향을 반영하여 오감을 일깨우는 사랑을 주제로 합니다. 첫사랑이 시작되는 순간의 감정을 섬세하게 표현하였고, 사랑의 마음이 커져 가는 감정 변화를 촘촘하게 묘사한 로맨스 소설입니다.

이 필원 작가는 첫사랑의 감정과 사랑을 고백하는 순간의 감성을 깨우고, 사랑을 하면서 아픔을 느끼기도 하는 사랑의 마음이 털끝까지 자극하는 묘사가 뛰어납니다. 사랑의 마음이 커져가는 설레임을 섬세한 심리표현으로 아름답게 그려냈습니다. 작가는 이런 사랑의 감정은 누구든 경험할 수 있기에 주인공과 부반장의 이름을 짓지 않았다고 밝혔습니다.

이 소설의 후반부를 읽으면서 사랑하는 상대인 부반장이 누구인지 구체화되면서 “사랑의 대상은 무엇으로 한정 될 수 없으며, 상대가 누구든 서로가 서로를 생각하고 알게 되는 마음 그 자체로 소중하고 귀하다.”는 작가의 말이 깊이 와닿게 됩니다.

작가는 “사랑의 성질은 대체로 무해하고, 그 형태가 어떻든 각각의 쓸모가 있고, 누군가를 염려하고 귀하게 여기는 것은 반드시 필요한 생존 조건”이라고 하였습니다. 자신의 감정 표현이 서투른 청소년이라면 이 책을 통해 문해력과 상상력에 힘을 얻어 자기 감정을 표현하고 자신의 감정을 정리하는 연습을 경험하게 되기도 합니다.

평행선 같았던 관계가 책의 제목처럼 내가 좋아하는 사람이 나를 좋아하는 기적이 생기면서 사랑의 에너지가 증폭되고, 이별의 시간이 오더라도 사랑하는 우리의 삶 자체가 소중한 것음을 배우게 하는 소설입니다. 누군가를 사랑하는 에너지가 어떤 형태이든 우리가 사랑하고 있다는 마음이 소중함을 깨닫게 됩니다.

[교사서평단/청소년] ‘일 퍼센트’ 서평

일 퍼센트 ㅣ 독고독락
김태호 지음, 최지수 그림 / 사계절 / 2021년 7월

70페이지 분량의 김태호 작가의 청소년 단편 소설을 단숨에 읽었습니다. 짧은 분량이지만 스토리가 탄탄하고 몰입하게 하는 힘이 있는 소설이었습니다. 독서를 할 시간이 없는 청소년들에게 이 단편 소설 한 권이 삶의 물음표와 느낌표를 던지며 재미와 긴장을 느끼게 하며, 우리의 삶과 일상을 되돌아보게 합니다.

운석 충돌로 지구 최후의 날을 카운트다운 하는 운명의 날을 기다리는 사람들은 생존 전쟁 속에서 인간성을 잃어가고 있고, 상위 일퍼센트라는 욕심 때문에 삶에서 중요한 것을 잃는 가족을 모습을 보여줍니다. 주인공의 가족과 함께 먹는 김치찌개는 무엇에 더 많은 가치를 두고 살 것인지를 고민하게 합니다.

읽기의 즐거움을 선사하는 이 소설이 청소년에게 소설의 상상력을 넘어 자기만의 느낌과 열린 해석을 하게 만들고, 우리가 사는 삶의 의미를 발견하게 하는 책입니다. 또한 일러스트레이션 작업을 꾸준히 하고 여행과 공간에 대한 이야기를 책으로 낸 최지수 화가의 그림 작업이 드라마틱한 이 소설의 상상을 더욱 풍부하게 하기도 합니다.

지구가 멸망할 예정으로 한 달 뒷면 모두가 이제 생이 끝난다고 하면 나는 가족과 무엇을 할까? 고민해봅니다. 유한한 삶을 어떻게 살지 성찰하게 하는 짧지만 사회를 보는 깊이 있는 스토리에 이 책을 권합니다.

[교사서평단/청소년]‘너의 유니버스‘ 서평

너의 유니버스 ㅣ 독고독락
조규미 지음, 이로우 그림 / 사계절 / 2021년 7월

조규미 작가의 <너의 유니버스>를 읽으며 유니버스의 의미를 깊이 생각해 볼 수 있습니다. 너의 우주와 나의 우주가 유기적이라는 것, 너의 우주 속에서 어느 생의 한 찰나에 내가 그 우주 속에 조우함으로써 인연이 되기도 한다는 심오한 우주의 질서를 되새겨봅니다.

유니버스는 스페이스라는 우주의 단어를 넘어 지구, 태양 같은 천체, 암흑 물질과 에너지를 포함하여 빅뱅 이후로 발생한 우주 전체의 모든 것으로 번역이 됩니다. 우주 속에서 나타난 미래에서 온 시간여행자인 ‘람’이라는 친구와 대한민국의 청소년의 전형인 ‘지훈’의 만남부터 신비롭습니다. 시간여행자라는 것을 믿지 못했던 지훈이는 람이 시간여행을 끝내는 날 람의 비밀을 그 동안의 시간들을 통해 어렴풋이 퍼즐을 맞추듯 이해하고 조금씩 믿게 됩니다.

예정된 이들의 이별은 슬프지만 이들이 그 넓은 우주 속에서 만나 지구라는 공간에서 시공간을 공유하고 삶이 겹쳐진 그 순간은 영원할 수 있을 것 같습니다. 람의 시간여행의 목적이 엄마가 어렸을 때 외할아버지가 사고로 돌아가신 날 유서처럼 남긴 비에 젖은 편지를 회생시키는 것이었습니다. 람의 유니버스 속의 한 순간을 지훈이도 함께 했기에 우리들의 유니버스이기도 하겠지요.

단편 소설이지만 감동과 재미가 온전히 담겨져 시간 여행을 다룬 영화 한 편을 보고 다시 현실로 돌아왔으나 여전히 시간 여행에서 깨지 못한 얼떨떨한 그 느낌이 오래도록 머무는 여운이 큰 소설입니다.