‘코요테의 놀라운 여행‘ 서평

코요테의 놀라운 여행 ㅣ 다산책방 청소년문학 13
댄 거마인하트 지음, 이나경 옮김 / 놀 / 2021년 4월

이 책은 스쿨버스로 대륙을 가로지르는 12살 소녀의 눈물겨운 귀향기를 담은 댄 거마인하트의 장편소설입니다. 작가는 10년 동안 공들여 집필했던 첫 장편소설 <423킬로미터의 용기>로 주목을 받았습니다. 가장 최근작인은 ‘코요테의 놀라운 여행’은 2019년 아마존 올해의 책으로 선정되고 미국학부모협회 픽션부문 금메달 및 국제문해협회 교사추천도서이기도 하며, 시빌 어워드 청소년 소설 부문 수상하였습니다.

감동적인 이야기인 동시에 유쾌한 로드 트립 무험물인 이 책에는 주인공 코요테 선라이즈가 아빠와 함께 예거라는 스클버스를 집 삼아 광활한 미국의 이곳저곳을 돌아다니며 여행으리 과정에서 만나는 사람들과의 경험들을 통해 소외된 이들의 경험과 어려움을 보여줍니다. 그러한 경험이 코요테의 아픔을 이해하고 공감하는 우정의 되기도 하고 다른 사람들과의 관계를 새롭게 만들어가게 되는 기회가 되기도 합니다.

코요테는 어린 나이에 힘든 상실의 고통을 안고 일찍 철이 들어 여린 아빠를 보호하는 아이입니다. 책도 많이 읽으며, 자신의 목표를 이루기 위해 노력하고, 섬세한 감수성으로 세상의 아름다운 모습을 발견하는 아이입니다. 코요테가 뭔가를 잃어버리면 그걸 얼마나 사랑했는지 알게 되어 소중한 추억을 찿으러 가는 여정에서 가슴 뭉클한 사춘기 소녀의 경험과 성장을 배울 수 있는 책입니다.

코요테가 떠난 이 여행에서 너무 아파서 드러내지 않고 묻어둔 상처를 보게 되고, 외로움과 아품을 극복하고 더 행복해지기 위해 필요한 여행이 되었음을 깨닫게 합니다. 혼자서 해결할 수 없는 많은 일들은 누군가와 친구가 되고 소중한 존재가 곁에 함께 함으로써 극복하게 됩니다. 여행에서 만난 레스터라는 음악가, 가정 폭력을 겪은 남미계 가정의 아이 살바도르, 동성애자 밸 등은 코요테의 여행에서 소중한 것을 찾는데 함께 해준 사람들입니다.

소설의 마지막 장면의 대사가 여운을 주어 오랫동안 마음에 머물게 합니다.

“그 모든 것이, 그 하나하나가 생겨나지 않을 수도 있었고, 나는 그것을 보지 못할 수도 있었으며, 보지 못한 걸 알지도 못했을 수도 있다.

하지만 그것은 존재했다. 그리고 나는 봤다. 아, 그랬다.

세상에는 너무 많은 행복이 있다.

세상에는 너무 많은 슬픔이 있다.

세상에는 정말이지 너무 많은 것이 있다.”