[교사서평단/청소년]‘막내의 뜰‘서평

막내의 뜰
강맑실 지음 / 사계절 / 2021년 3월

‘세상의 모든 유년에게 이 책을 바친다’는 시작하는 글처럼 이 책은 작가의 유년에서 시작해 독자 개인의 유년의 기억을 끌어내어 그 시절로 젖어 들게 만듭니다. 열 한 살까지 열 개의 집을 이사다니면서 일곱 개의 집에 머물렀던 유년의 기억들은 일상과 놀이의 구별이 없던, 자연을 실용의 대상으로 삼지 않고 자연과 더불어 뛰놀던 어린시절의 추억들이 그림과 글로 쓰여진 에세이집입니다. 타인의 책을 내던 사계절 출판사 편집자이자 대표가 2년전 우연한 기회로 그림을 그리기 시작하면서 글을 쓰게 되어 자신이 직접 작가가 되어 첫 출판한 책입니다.

대개의 경우 유년의 실타래를 정리하는 글은 자서전을 쓰면서 이루어 지는 경우가 많지만 작가는 유년의 이야기를 쓰게 된 것이 그림을 그리기 시작하면서였다고 합니다. 집의 평면도를 그리면서 그 집에 담긴 이야기가 하나씩 되살아났다고 고백하였는데, 우리에게도 글과 그림으로 유년을 물론이고 현재의 오늘을 추억할 수 있는 ‘기록’하고 싶은 마음을 불러일으키게 하는 책입니다.

7남매의 막내로 자란 작가는 유년을 회고하는 에세이같은 그림&책에는 집의 풍경과 가족 모습을 담은 40여 점의 수채화를 직접 그렸습니다. 34년간 출판사에 몸담고, 26년째 출판사의 대표를 지내온 작가는 ‘잘그리면 반칙’이라는 모임의 시작으로 자신의 그림을 그리고, 그 그림 속에서 어린 자신을 발견하며 초등학교 5학년 때까지의 유년을 동화같은 그림으로 구성하여 우리에게 따스한 위로가 되어 줍니다.

‘맑은 골짜기’라는 뜻을 담은 강맑실이라는 이름과 7남매의 이름도 자연 속에서 어릴 적 환경이 더 생생하고 따스하게 느껴집니다. “유년이 쓸쓸했건 달콤했건 외로웠건 고통스러웠건 유년은 찬란한 빛으로 우리를 기다린다”는 작가의 말에서 ‘과거는 구원을 기다리고 있는 어떤 은밀한 목록을 간직하고 있다.’는 발터 베냐민의 문구가 뜨겁게 와닿는 책입니다.

유년은 오늘의 나를 있게 한 과거이고, 나를 지탱하는 힘이 되기도 하며, 위안이 되기도 하면서 앞으로 나아갈 ‘나’를 만들어 주는 밑거름이 된다는 것을 이 책에서 공감하게 됩니다. 지금의 나를 찾는 과정에 유년의 기억을 찾는 열쇠가 되어 어린 시절의 추억, 감정, 공간을 여행하는 즐거움을 이 책에서 느껴보길 권합니다.

새가 되어 새의 생을 이해하게 하는 책

새의 언어 - 새는 늘 인간보다 더 나은 답을 찾는다
데이비드 앨런 시블리 지음, 김율희 옮김, 이원영 감수 / 윌북 / 2021년 4월

이 책은 ‘새의 언어’라는 표지의 제목부터 눈길을 한 번에 사로잡습니다. ‘언어’라는 것이 인간만의 전유물이 아닐 수도 있다는 의구심이 들며 새의 언어라는 제목을 단 이유가 궁금해져 호기심을 자극합니다. ‘새는 늘 인간보다 더 나은 답을 찾는다’라는 부제도 인간은 만물의 영장이라는 착각과 동물이 인간과 같은 언어를 사용하지 않는다는 이유로 사고력이 떨어질 것이라 판단하는 인간의 오만과 오류를 일깨우는 듯합니다. 놀라움으로 가득찬 이 책이 새로운 세계를 열어 줄 것이라는 정세랑 작가의 글귀가 책의 내용을 더욱 충실하게 말해주고 있습니다.

이 책의 원제인 <새가 된다는 것>은 관찰자인 인간의 눈이 아니라 새가 되어 새로서 살아가는 과정에 대한 이야기를 다룹니다. 따라서 동물을 관찰하고 새를 관찰한다는 것의 의미를 깊이 있게 생각하게 하는 책입니다. 펭귄박사, 극지연구소 연구원으로 활동한 동물생태학 연구원인 이원영 박사의 감수하였고, 미국의 대표적인 조류관찰자인 작가가 독학으로 그림을 그리며 자신만의 조류도감을 만들었습니다.

일반적인 동물연구가들의 동물 사진이나 글, 그림의 기록과 달리, 수천 종의 새 그림을 그려서 책의 내용을 읽기도 전에 삽화부터 단숨에 펼쳐보며 그림의 아름다움과 새의 아름다움을 동시에 빠져들게 하는 것이 이 책의 가장 큰 매력입니다. 새 그림으로 세계적인 명성을 얻고, 조류 연구에 대한 공적을 인정받아 공로상을 받은 작가는 15년 간의 우여곡적 끝에 완성되어 내 놓은 책이라는 것을 금새 알 수 있습니다.

96종 새의 모습은 담은 삽화 84점은 수채화 그림을 보면 새를 주제로 한 미술관을 방문한 것 같습니다. 곤충, 바다생물, 꽃등의 다양한 세밀화나 자연 생태 그림책이나 도감들과는 다른 느낌의 조류도감입니다. 아이부터 어른까지 함께 볼 수있으면서도 과학적 사실과 관찰의 수준이 높습니다. 버드노트라는 새에 관한 거의 모든 과학적 사실들을 엿볼 수 있습니다. 새가 살아가는 모습과 새들과 공유하는 이 지구를 제대로 깊이 이해하는 데 큰 도움이 되는 책입니다.

처음부터 끝까지 읽으면서 새의 생태를 이해하는 재미와 초등학교 저학년인 아이에게도 관심있는 새를 찾아 읽게 되는 백과사전같은 조류도감이므로 클로스오버의 역할을 톡톡히 하는 책입니다. 페이지마다 삽화가 있어서 유아에게도 읽어달라는 새에 대해 읽어주고, 마음내키는 대로 훑어봐도 부담 없는 책이기도 합니다.

평소 새에 대해 생각하지도 못하나 질문들을 구성하였고, 새에 대한 흥미로운 내용들과 새의 특징을 구분하는 설명이 길지도 짧지도 않게 충분히 궁금증을 해소하며 꼭지마다 삽화가 곁들여져 새의 생태를 이해하고 학습하는 데 큰 도움을 얻을 수 있는 책입니다. 특히 부록에 짧게 실린 길 위의 새들과 함께 살아가는 공존 가이드도 새에 많은 관심과 애정을 갖게 만듭니다. 날개 달린 새로부터 우리가 배울 수 있는 것들과 새의 아름다움에 흠뻑 빠질 수 있는 책이라 일독을 권합니다.

[100자평] 새의 언어

새의 언어 - 새는 늘 인간보다 더 나은 답을 찾는다
데이비드 앨런 시블리 지음, 김율희 옮김, 이원영 감수 / 윌북 / 2021년 4월

조류도감같기도 하고 그림책같고, 새의 아름다움과 새의 생태를 이해하는 데 과학적 설명도 충분히 담겨진 크로스오버 책입니다.

[교사서평단] 사랑에 빠질 때 나누는 말들

사랑에 빠질 때 나누는 말들 ㅣ 사계절 1318 문고 119
탁경은 지음 / 사계절 / 2019년 5월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

고등학생인 10대 청소년의 다양한 고민들이 고스란히 녹아있는 소설입니다. 풋풋하면서도 공부에 힘겨워하는 고등학생들의 꿈, 사랑, 우정, 공부, 진로, 부모와의 감정 등 일상적이지만 시시콜콜하지 않고 다양한 생각들과 고민들을 담담하게 그려내고 있습니다. 미성숙함의 서툰 인생을 사는 것이 아니라, 자신의 인생을 보다 충실하게 살아가는 진지한 십대의 심리적 힘겨움과 고민들이 학창시절의 일상에서 소소하고 재미있게 읽혀집니다.

십대의 청소년소설은 10대만 읽는 것이 아니구나라는 생각을 들게 하였습니다. 교사로서, 어른으로서 학생들이 연애를 하는 것보다 학업에 더욱 충실하길 기대하면서도 고등학생이 아이가 아니구나, 어른스럽구나를 매번 느꼈는데, 이 소설에서도 십대의 아이들은 자신의 삶을 살아가는데 인간으로서 삶을 사는 누구나 겪는 많은 감정들을 이야기하고 공감할 수 있음을 새삼 확인하게 되었습니다.

이 책에 등장하는 주요 인물들은 모두 4명인데, 등장인물 모두 마음이 따뜻하고 생각이 많은 아이들입니다. 소논문 동아리에서 범죄심리에 대한 주제로 자료 수집을 하는 과정에서 주인공 서현, 동주, 지은은 만나게 됩니다. 범죄를 저지르는 이유를 찾던 중 다큐멘터리에서 본 김천소년교도소의 현수에게 서현이 편지를 쓰게 되면서 편지형식으로 현수와 서현의 많은 이야기가 전개됩니다. 지은은 동주를 좋아하고, 동주는 서현을 좋아하는 삼각관계 구도 속에서 십대의 우정과 사랑 모두 중요한 키워드가 될 수 있음을 알게 합니다.

나쓰메 소세키의 ‘나는 고양이로소이다’에서 ‘무사태평하게 보이는 사람들도 마음 속 깊은 곳을 두드려보면 어딘가 슬픈 소리가 난다.’라고 한 것처럼 평범하고 완벽해보이는 그 누구도 자신 만의 고민이 있게 마련이고, 자기 자신의 내면과 마주하기는 쉽지 않음을 말해주는 소설입니다. 청소년소설이라고 하지만 자신의 내면에 있는 내면 아이를 찾고 헤매는 어른들에게도 이 소설은 자신답게 살고, 자신의 삶을 주체적으로 사는 것이 삶에서 얼마나 중요한지를 느끼게 합니다.

십대는 꿈과 진로를 결정하는 중요한 시기입니다. 그런데 이 소설을 읽으면 꿈과 진로는 청소년만의 고민이 아니라, 성인으로 성장하고도 생각하고 꿈꾸는 끝이 없는 과제인 것 같습니다. 이 책의 주인공 서현의 문장수집이라는 취미 덕분에 주옥같은 글들이 마음을 울리게 합니다. 십대들이 하는 고민에 어떤 말로 답을 해야 하나 어려울 때가 있는데, 이 소설을 통해 진심으로 위로가 되는 좋은 문장들이 많아 대화 내용 중에 밑줄이 절로 그어지게 됩니다.

그리고 마지막 작가의 말에서 ‘소설가는 아주 먼 거리를 뛰어야 하는 러너라는 것을. 지금 쓸 수 있는 것을 천천히 쓰면 된다는 것을. 글을 쓰는 동안 즐겁고 진정 몰두했으면 충분하다는 것을. 지금 쓴 소설이 흠잡을 데 없다면 황홀하겠지만 그럴 일은 절대 없으리라는 것을. 그렇다해도 나만이 쓸 수 있는 글이 있으리라 믿고 나아가면 된다는 것을.‘을 읽으며 이 소설을 단숨에 읽은 후 책을 덮는 순간 밀려드는 감정들이 복잡하면서도 행복하고, 십대의 아이들과 지난 나의 십대가 얽히고 섥히며 찐한 여운이 온 몸에 퍼지는 느낌이 듭니다. 

[교사서평단] 누가 뭐래도 내 길을 갈래

누가 뭐래도 내 길을 갈래 ㅣ 사계절 지식소설 16
김은재 지음 / 사계절 / 2018년 7월

작가 이력이 특이하여 눈에 띄었습니다. 영어영문학과 국어국문학을 전공하고 회사에 들어갔으나 적성에 맞지 않아 퇴사 후 교사가 되었다고 합니다. 교사로서 청소년들을 만나 후 35세가 되던 해 ‘나답게 살자’느 다짐을 하고 다시 문학과 화해를 했고, 현재는 이야기 쓰기에 빠져 글쓰는 작가가 되었다고 합니다. 청소년 단편 소설집 「연애세포 핵분열증」외에도 경영서 「푸드트럭 창업하기」라는 저서도 이 책과 무곤하지 않은 듯합니다.

10대의 자기 주도적인 꿈찾기를 위한 진로 멘토링책으로 청소년들의 진로 고민과정에 어른들이 정해놓은 길을 무의식으로 따라 가는 것이 아니라, 자신 만의 길을 스스로 찾고 자신만의 길을 당당하게 걸어가는 직업인들을 직접 만나고, 성공보다는 자신이 좋아하는 일을 끈기있게 해낸 멘토들이 전하는 메시지를 담은 책입니다.

입시로부터 우연찮게 일탈을 하게 된 아이들은 방황하던 중 길에서 다섯 명의 별난 어른들을 만납니다. 이 다섯 명을 만남으로써 진솔한 인생 이야기를 듣게 되고, 아이들의 진로 고민을 출발로 성장이라는 꿈의 과정들이 펼쳐집니다. 다양한 직업인을 만나고, 가장 힘든 순간에 인생멘토르 만나서 이루어 가는 꿈 찾기 프로젝트는 막연하게 꿈을 찾아 방황하는 청소년에게 권하고 싶은 책입니다.

현직교사인 작가가 보아 온 치열하게 경쟁하며 살아가는 학생들의 모습과 고민들이 고스란히 느껴집니다. 무한 경쟁의 시대에 살아남는다는 것이 생계유지, 행복한 삶과 직결된다고 볼 수 없고, 미래에 대해 치열하게 고민하는 것이 필요할 뿐이며, 자신이 정말 좋아하는 것이 무었을까, 공부하는 이유가 무엇일까를 진지하게 고민하게 하는 성장 소설입니다.

길에서 만난 멘토들의 이야기를 듣고 잊지 않기 위해 다시 정리하고, 정리한 것을 다시 읽어보는 부분은 이 책의 가장 중요한 결론입니다. 꿈과 내 갈길을 가는 것에 관해서 이 책은 청소년의 진로 탐색만이 아니라, 나를 찾아가는 과정의 연장선으로 느껴져 삶의 방향성과 40대 중년을 살아가는 삶에도 큰 울림을 주는 책입니다.