아름다움이라는 자유를 찾아 떠나는 여행

아틀라스 오브 뷰티 - 세상의 아름다움을 만나다
미하엘라 노로크 지음, 권루시안 옮김 / 진선북스(진선출판사) / 2024년 4월

이 책 <아틀라스 오브 뷰티>는, 50여 개국에서 만난 500명의 여성들의 아름다운 얼굴을 응시하는 것으로 말과 글로 써내려가는 이야기보다 더 다양하고 깊은 이야기를 담고 있는, 루마니아 출신의 포토그래퍼 미하엘라 노로크의 첫 번째 사진집입니다. 다양한 인종과 나이, 표정과 분위기의 여성들이 꾸밈없이 카메라의 렌즈를 향하고 있는 다양한 크기의 사진들과 사진이 촬영된 나라와 도시에 대한 정보 그리고 작가의 간단한 멘트만을 달고 어떤 일관된 순서 없이 나열되어있을 뿐인데도 그들의 표정과 눈동자를 들여다보느라 한참을 머무르게 만드는 얼굴들에 묘한 기운 같은 것이 느껴졌습니다. 푸른 자연 속의 천진한 소녀의 모습을 간직한 할머니에서부터 어린 동생을 돌보는 난민캠프의 고단한 삶이 오롯이 담긴 소녀의 어색한 미소까지, 자유분방한 성소수자 모임에서 만난 동지들의 어깨동무에서부터 국경일에 광장에 모인 수백명의 군무를 뒷배경으로 한복을 입고 묘한 표정으로 서있는 평양의 소녀까지. 말하지 않지만 말하고 있는 이미지만으로 건네오는 말들을 들으려 귀를 기울이게 되는 얼굴들이 있었습니다.

“저는 아름다움이란 자연스럽고 진정한 자신의 모습이 되는 것 그리고 자신의 내면을 사람들에게 보여 주는 것이라고 생각해요. 오늘날에는 그렇게 하기가 늘 쉽지만은 않아요. 여성들이 특정한 방식의 외모와 행동을 보여여 한다는 압박이 너무나 강하기 때문이에요. 어떤 환경에서는 겸손하게 최대한 많이 감추도록 하는 압박이 있어요. 또 어떤 환경에서는 그와는 대조적으로 매력적으로 보여야만 하는 압박이 있죠. 하지만 결국 모든 여성은 자신이 드러내는 모습을 자유롭게 결정하고 외부 세계의 압박 없이 자신의 아름다움을 추구할 수 있어야 해요.”
<p.6-7>

아름다움을, 특히 여성의 아름다움을 찾아 떠나려는 미션을 스스로에게 부여했다는 미하엘라 노로크는 그 아름다움을 자유의 다른 이름으로 본 듯합니다. 스스로의 결정으로 스스로를 표현하고 보여주고 추구하는 것이라는 아름다움. 그런 의미에서 이 사진집은 여전히 외부의 압박이나 시선에서 자유롭지 못한 여성들이 이 세상에 여전히 존재한다는 의미에서 출발한, 그 아름다움의 지도를 다시 만들고자 떠나온 여정을 사진들에 담았다 싶습니다. 그래서인지 사진 속 여성들의 표정과 눈동자를, 그리고 그들의 시간과 도시들을 자꾸만 뒤적이며 들여다보게 됩니다.

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