하루를 살아도 후회 없이 살고 싶다

하루를 살아도 후회 없이 살고 싶다 - 하고 싶은 일을 하며 재미있게 나이 드는 인생의 기술
정태섭 지음, 오상준 엮음 / 걷는나무 / 2018년 1월

우리 사회에서 자신이 하고 싶은 일을 하며 살아가는 사람은 얼마나 될까? 물론 전제조건은 월급을 받으면서 말이다. 아마 거의 없을 것이다. 하고 싶은 일과 해야 하는 일이 서로 다르기에 현대인들은 5~6일 동안 해야 하는 일을 하고 하루 정도 하고 싶은 일을 하곤 한다.

정태섭의 하루를 살아도 후회 없이 살고 싶다란 책을 읽었다. 부제가 하고 싶은 일을 하며 재미있게 나이드는 인생의 기술이라고 한다. 저자는 영상의학과 의사로 일을 하면서 새로운 예술을 개척하였다. 자신이 하고 있는 일 속에서 일종의 새로움을 발견한 것이다. 50대에 새로움의 눈을 뜨게 되어 엑스레이 아티스트란 것을 만들어 낸 것이 놀라웠다.

어쩌면 이 책은 그런 발견에 대한 소소한 이야기로 읽혀진다. 그런데 놀라운 건 저자가 소개하는 쓰레기 기념품인데 뉴욕에 있는 어느 한 사람이 쓰레기를 모아 기념품으로 판다는 것은 너무 획기적이었다. 사실 엑스레이로 예술로 만든다는 것도 쉽게 하지 못할 생각이지만 아마 평소의 책 읽는 습관이 저자로 하여금 새로운 것을 도전하게 만든 원동력이 아니었나 생각한다.

쓸모없는 인생이란 있을까? 잡초는 없다란 책을 읽으며 잡초란 것도 사실 알고 보면 꼭 필요한 생명체임을 알 수 있는데 하물며 인간은 더 말해 무엇하랴 어쩌다 보니 알바로 하게 되었던 일들도 인생의 한 궤적으로 보았을 때 결국은 쓸 때가 있었다. 하나 같이 좋은 이야기들을 많이 해 주어서 한 편으로는 약간 식상하기도 했지만 뭔가 인생의 터닝 포인트를 만들고자 하는 사람들에게 유익하리라고 생각된다.

가끔 삶을 돌아보고자 노력한다. 때론 이런 책이 그 지침이 될 수 있다. 김광석의 노래 가사처럼 청춘이 머물러 있는 줄 알았는데 어느새 서른이 되고 마흔이 되었다. 여전히 마음은 이십대인데 현실은 그렇지가 않다. 어느새 인생 2장을 펼쳐야 하는 중년이 된 지금 책의 제목처럼 하루를 살아도 후회없이 살고 싶다는 바램 뿐이다.

일을 하다 보면 자연스레 시간이 없다는 핑계를 대기 일쑤다. 사실 일이 힘들면 몸이 고되고 몸이 고되면 쉬고 싶지 어떤 일을 또 만들기 귀찮아진다. 그런데 재미있는 일이라면 달라질 것이다. 내가 찾을 수 있는 재미있는 일이 무엇인지를 먼저 발견했으면 싶다. 어쩌면 이걸 발견하지 못하였기에 인생이 지루하게 느껴지는 건 아닐까. 저자처럼 무언가 새로운 예술을 창조해 나갈 수 없다고 해도 나만이 기념할 수 있는 예술 세계에 이제라도 흠뻑 빠져들고 싶다.

세상에 쓸모없는 것은 없다

정크 DNA - 쓸모없는 줄 알았던 정크 DNA의 비밀
네사 캐리 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2018년 1월

어릴 때 우리 몸을 구성하는 신체 중 항문의 역할은 무엇인지 궁금했다. 그건 더러운 것으로 대표되는 배설물을 보내는 기관 쯤으로 인식하고 있어서 그렇다. 그런데 나이가 들어서는 그런 인식 자체가 잘못된 것이란 사실을 알게 되었다. 마찬가지로 잡초란 늘 없애야 하는 것으로 알고 있었지만 윤구병의 잡초는 없다란 책을 통해 새로운 인식을 갖게 된 건 잡초도 식물로 다양한 일을 하고 있다는 사실을 발견했기 때문이다.

네사 캐리의 정크 DNA란 책을 읽었다. 우리 몸의 세포 가운데 쓸데없는 것으로 여겨지는 세포가 그렇게 많다는 사실도 몰랐거니와 실은 쓸모없는 세포란 것도 없다는 사실도 놀라웠다. 흥미진진한 이야기였지만 호기심만 늘었을 뿐 인문학도가 읽기엔 다소 어려웠다. 생물에 대한 기본적인 이해가 없다면 이 책이 이야기하는 세포에 대해 이해하기가 선뜻 힘들기 때문이었다.

정크란 건 아주 쓸모없는 쉽게 이야기하면 쓰레기 같은 것이다. 인간의 몸 속에 있는 대부분의 DNA는 우리에게 아무짝에도 필요없는 것으로 되어 있다는 주장에 대해 이 책은 그렇지 않음을 조목조목 설명한다. 생각해보라 우리 몸 속에 길이로 따져 200킬로미터의 DNA가 있다고 해도 아주 놀라운 일인데 200억킬로미터라는 건 가히 상상도 하지 못할 길이이다. 더구나 이런 어마어마한 양의 DNA 가운데 불과 2%만이 자기 구실을 한다 하니 나머지 98%는 과연 무얼하고 있는지도 궁금하다. 그런데 이 책은 98%에 대한 이야기를 새롭게 조명하고 있다. 어쩌면 생물 지식이 있었다면 이런 설명을 어느 정도 이해할 수 있었을 것이고 책도 훨씬 재미있게 읽었을지도 모른다.

기존 가치에 대해 엄청난 파문을 일으킬 만한 책이지만 안타깝게도 생물학에 대한 기본적인 지식이 없어 이해가 쉽지 않았다. 가볍게 읽을 수 있는 생물학을 접하고 난 뒤에 다시 한 번 이 책을 읽어 보고 싶다. 원래 좋은 책은 곱씹어야 한다. 과학자라면 끝없이 현재의 가설에 의문을 품고 정말 이럴까? 질문을 던지며 탐구를 하다보면 기존의 가치에 혼란을 안겨주는 그러면서 우리의 편견을 과감하게 깰 수 있는 새로운 가치를 만들어갈 수 있다. 오랜만에 스스로에게도 질문을 참 많이 던질 수 있었다. 과연 이 세상에 쓸모없는 것이란 존재할까 싶었다. 비록 사소하고 작은 것이라도 다시 한 번 소중하게 생각하며 오래오래 관찰해야 그 가치를 제대로 이해할 수 있으리라 생각한다.

사자성어를 통한 삶 배우기

작은 생선을 요리하는 마음 - 삶의 태도를 바꾸는 네 글자 공부
김풍기 지음 / 을유문화사 / 2017년 12월

매년 교수신문에서 올해의 사자성어를 발표할 때마다 사자성어가 갖는 힘에 대해 다시 생각해 보았다. 네 글자로 된 한자 속에 담긴 의미를 따라가면 삶이 무엇인지를 알 것 같은 기분이 든다. 물론 교수신문에서 발표하는 사자성어는 어쩐지 우리 사회 혹은 정치를 생각하며 고른 것이겠지만 말이다.

김풍기의 작은 생선을 요리하는 마음이란 책을 읽었다. 무엇보다 부제로 삶의 태도를 바꾸는 네 글자 공부란 것이 좋았다. 이 책은 다른 책을 읽을 때와는 달리 마치 공부하는 마음으로 읽었다. 모르는 사자성어가  참 많다는 것이 부끄러웠다.

사자성어 하나 하나마다 저자의 삶의 추억과 자취를 따라가게 된다. 그러다보면 자연스럽게 네 글자를 통해 삶을 배우게 되는데 주로 자신이 경험한 이야기를 들려주다 보니 때론 이런 이야기를 굳이 왜 하나 싶은 경우도 있었다. 개인적 이야기를 끼워맞추기 식으로 이야기를 풀어가다 보니 그렇다. 오히려 저자가 옛 글에 대한 관심이 많은 만큼 차라리 옛 글을 통한 사자성어의 풀이가 더 좋지 않았을까 싶기도 하지만 아마 저자는 이미 학창 시절에 그렇게 배웠으니 지겹게 반복할 필요가 무엇이 있나 싶어 이런 글을 쓰게 된 것인지도 모르겠다.

가장 좋았던 사자성어 이야기를 꼽으라면 이상지계를 들고 싶은데 이상지계란 서리가 발에 밟히면 추운 계절이 오리라는 것을 알고 경계하라는 뜻을 가지고 있다. 임진왜란이 일어나기 전 조헌의 일화를 소개했는데  한 번도 들어본 적이 없었다. 조헌이란 사람이 누구인지 참 궁금했다.그가 누구기에 미리 당시의 정세를 알아볼 수 있었을까.

또 하나를 소개하면 독서삼도다 사실 암송에 대해 불편하게 생각하고 쓸데없는 것이라고 여기는데 어린 시절을 추억하면 뜻도 모르면서 무조건 외우라고 하는 것이 과연 옳은 것일까 싶다가도 그런 것이 있었기에 어렴풋이나마 시와 시조를 기억하고 있다는 것에 한 편으로 고마움도 느낀다.

사자성어에 녹아 있는 이야기를 따라가면 많은 사람들을 만나게 된다. 그 사람들의 이야기 속에서 나를 돌아본다. 이 책은 바로 나 자신을 돌아보게 하는 책이다. 개인적 이야기를 배제하고 성현들의 일화 중심으로 넣었으면 어떨까 하는 바램도 있지만 독서삼도처럼 한 번 읽고 마는 책이 아니라 눈과 입에 완전히 익고 마음으로 이해해야 비로소 배움을 얻을 수 있다고 생각한다. 좋은 책을 읽었다.

기독교 교양

기독교 교양 ㅣ 세계기독교고전 33
성 아우구스티누스 지음, 김종흡 옮김 / CH북스(크리스천다이제스트) / 2017년 3월

사실 우리에겐 어거스틴으로 더 익숙한 아우구스티누스는 기독교의 유명한 인물 가운데 하나다. 그의 저서는 고전으로 자리매김하여 많은 사람들에게 알려져 있다. 하지만 고전이란 누구나 읽어야 하는 책이지만 아무도 읽지 않는 책이라는 우스갯 소리가 있다. 어쩌면 고전이란 단어가 주는 무게감 때문인지 우리가 흔히 고전이라 일컫는 책들이 대개 오래된 옛 글이라 그런지 몰라도 사실 고전을 읽는다는 건 아주 어려운 일이다. 그만큼 손에 잘 잡히지 않는다.

아우구스티누스의 기독교교양은 전 세계적인 베스트셀러이자 매주 일요일마다 정말 많은 사람들이 들고는 다니지만 잘 읽지 않는 성경에 대한 이야기다. 성경을 어떻게 읽을 것인가 그리고 그 성경을 어떻게 해석하며 적용할 것인지에 대한 내용이 주를 이루고 있다. 사실 우린 일주일에 한 번 목사님의 말씀을 통해 성경을 접하게 되지만 그것만으로 하나님의 말씀을 안다고 하기는 힘들다. 결국 모든 신자들이 스스로 성경을 읽어갈 줄 알아야 진정한 신앙을 키울 수 있다고 생각한다. 그런 의미에서 기독교교양이란 책은 아주 유익하다. 비록 오래 전에 씌여져서 요즘 상황과 다소 다른 부분이 있다고 하더라도 충분히 참고할 만하다.

성경은 사람에 따라 해석이 다르다. 심지어 마태, 마가, 누가, 요한 이 네 사람이 쓴 복음서도 각기 다른 특징이 있다. 그러니 성경을 읽을 때 마치 한 가지의 정답을 찾아 읽는 것이 아니라 각기 다른 사람의 해석과 관점에 대해 귀를 기울일 필요가 있는 것이다. 특별히 성경을 해석하는 데에 부호의 적절한 비평 능력을 갖추는 것이 필요하고 더 나아가서 여러 가지 학문을 통해 새로운 시각을 가지는 것이 필요하다.

기독교교양이란 책을 읽으면서 놀라웟던 점은 지금 이 시대에 읽어도 놀라운 통찰력을 제공해 준다는 것이다. 독자들이 고전을 어렵게 생각해 피하는 것이 아니라 조금은 적극적으로 읽어보았으면 하는 바램을 가지는 건 오랜 세월 사람들이 읽는 것에는 다 그 나름의 이유가 있다는 것이다. 물론 그러기 위해서는 번역자가 독자들이 다가가기 쉽게 번역해야 한다는 조건이 붙지만 말이다. 암튼 기됵교교양은 성경을 어떻게 하면 조금 더 친숙하게 다가갈 수 있을지에 대한 진지한 안내서다. 감히 모든 사람이 읽었으면 하는 바램을 가져본다. 강력 추천한다.

신화를 읽는다는 것

에디스 해밀턴의 그리스 로마 신화 ㅣ 현대지성 클래식 13
에디스 해밀튼 지음, 서미석 옮김 / 현대지성 / 2017년 3월

그리스 로마 신화를  읽는다는 것은 어떤 의미가 있을까? 왜 사람들은 신들의 이야기를 읽는 것일까? 사실 한 번쯤 이런 질문을 던져보기도 했다. 처음엔 그저 딱딱한 이야기라고 생각했고 터무니 없는 이야기라고 생각했고 다른 사람에게 신들의 이름을 소개하며 거들먹 거리기 좋은 어려운 이야기라고 생각했다.

근데 막상 읽어보니 재미있었다. 물론 신들의 이름이 조금 어렵게 느껴지기도 했지만 책 내용 자체는 인간에게 볼 수 있는 자연스러운 모습이 신들에게 보인다는 것이 흥미로웠고 특히나 사랑 이야기는 정말 탁월했다. 마치 추억 속에서나 아련한 모습으로 떠오르는 첫 사랑을 기억나게 한다. 이렇게 재미있는 이야기를 왜 진작 읽지 않았을까 하는 후회스러움이 밀려왔다,

신들의 신이라고 할 수 있는 제우스를 비롯 헤라, 아프로디테, 포세이돈, 아테나, 헤라클레스 등 신들의 이야기를 읽고 있노라면 우리내 모습 같다. 물론 세상을 다스리고 불을 일으키고 때론 무척이나 큰 힘을 가진 것을 자랑하여 본질적으로 인간과는 다른 모습도 보여주지만 한 눈에 반한 사랑을 하기도 하고 이별도 하고 다시 만나기도 하고 때론 불같이 화를 내기도 하고 때론 이성적인 모습도 보이는 신들의 모습 속에 어쩌면 인간의 모습을 투영시킨 것 같다.

그리스 로마 신화란 책이 여러 버전으로 있는데 아무래도 우리나라에선 이윤기의 그리스 로마 신화가 유명하다. 많은 버전 가운데 에디스 해밀턴의 그리스 로마 신화는 처음 만나게 되었는데 이윤기의 책이 하나의 주제를 가지고 신화 이야기를 펼쳐 나간다면 해밀턴은 주로 영웅 이야기를 중심으로 이야기를 하는 것 같은 느낌이 들었다. 물론 사랑이야기도 들어 있지만. 좀 아쉬웠던 부분이라면 뒤로 갈수록 이야기가 늘어지는 느낌이 든다, 그래서일까. 조금은 지루하다. 앞의 신들의 소개도 과감히 생략했으면 어떨까 싶기도 하다.

그래도 신화를 읽으며 영웅들의 무용담과 진실한 사랑 이야기를 접하다 보면 재미 속에서도 나름의 여운을 찾을 수 있지 않을까 싶다. 여하튼 재미있다. 무척이나 흥미로운 책이니 다른 사람들에게도 권하고 싶다, 아이들에겐 동화나 판타지로 어른들에겐 추억으로 오래도록 읽힐 책이 되리라 생각한다.