사자성어를 통한 삶 배우기

작은 생선을 요리하는 마음 - 삶의 태도를 바꾸는 네 글자 공부
김풍기 지음 / 을유문화사 / 2017년 12월

매년 교수신문에서 올해의 사자성어를 발표할 때마다 사자성어가 갖는 힘에 대해 다시 생각해 보았다. 네 글자로 된 한자 속에 담긴 의미를 따라가면 삶이 무엇인지를 알 것 같은 기분이 든다. 물론 교수신문에서 발표하는 사자성어는 어쩐지 우리 사회 혹은 정치를 생각하며 고른 것이겠지만 말이다.

김풍기의 작은 생선을 요리하는 마음이란 책을 읽었다. 무엇보다 부제로 삶의 태도를 바꾸는 네 글자 공부란 것이 좋았다. 이 책은 다른 책을 읽을 때와는 달리 마치 공부하는 마음으로 읽었다. 모르는 사자성어가  참 많다는 것이 부끄러웠다.

사자성어 하나 하나마다 저자의 삶의 추억과 자취를 따라가게 된다. 그러다보면 자연스럽게 네 글자를 통해 삶을 배우게 되는데 주로 자신이 경험한 이야기를 들려주다 보니 때론 이런 이야기를 굳이 왜 하나 싶은 경우도 있었다. 개인적 이야기를 끼워맞추기 식으로 이야기를 풀어가다 보니 그렇다. 오히려 저자가 옛 글에 대한 관심이 많은 만큼 차라리 옛 글을 통한 사자성어의 풀이가 더 좋지 않았을까 싶기도 하지만 아마 저자는 이미 학창 시절에 그렇게 배웠으니 지겹게 반복할 필요가 무엇이 있나 싶어 이런 글을 쓰게 된 것인지도 모르겠다.

가장 좋았던 사자성어 이야기를 꼽으라면 이상지계를 들고 싶은데 이상지계란 서리가 발에 밟히면 추운 계절이 오리라는 것을 알고 경계하라는 뜻을 가지고 있다. 임진왜란이 일어나기 전 조헌의 일화를 소개했는데  한 번도 들어본 적이 없었다. 조헌이란 사람이 누구인지 참 궁금했다.그가 누구기에 미리 당시의 정세를 알아볼 수 있었을까.

또 하나를 소개하면 독서삼도다 사실 암송에 대해 불편하게 생각하고 쓸데없는 것이라고 여기는데 어린 시절을 추억하면 뜻도 모르면서 무조건 외우라고 하는 것이 과연 옳은 것일까 싶다가도 그런 것이 있었기에 어렴풋이나마 시와 시조를 기억하고 있다는 것에 한 편으로 고마움도 느낀다.

사자성어에 녹아 있는 이야기를 따라가면 많은 사람들을 만나게 된다. 그 사람들의 이야기 속에서 나를 돌아본다. 이 책은 바로 나 자신을 돌아보게 하는 책이다. 개인적 이야기를 배제하고 성현들의 일화 중심으로 넣었으면 어떨까 하는 바램도 있지만 독서삼도처럼 한 번 읽고 마는 책이 아니라 눈과 입에 완전히 익고 마음으로 이해해야 비로소 배움을 얻을 수 있다고 생각한다. 좋은 책을 읽었다.