고양이 식당, 행복을 요리합니다

고양이 식당, 행복을 요리합니다 ㅣ 고양이 식당
다카하시 유타 지음, 윤은혜 옮김 / 빈페이지 / 2023년 5월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

바닷가 마을, 고양이 식당. '추억 밥상'을 주문하면, 그리운 영혼을 만나게 된다. 단 한 번만, 추억 메뉴가 식어 김이 사라지기 전까지만.

하야카와 나기. 스무살. 시한부 5년을 선고받았는데 좋은 사람을 만났다. 5년밖에 못 사는데 이 사람과 결혼을 할 수 있을까? 난 당신을 처음부터 좋아하지 않았어요! 이별을 고하고 마는 나기.

고양이 식당에서 엄마를 만나 이야기하다 문득 깨닫는다. 비슷하게 5년 시한부 선고를 받고 죽었던 엄마가 나를 낳지 않았다면 살았겠구나...

미야타 게이타. 졸업후 중고차 판매사에 입사했다가 트라우마가 생겨 집에 처박혔다. 20년을 엄마에게 얹혀 살았다. 그런 엄마가 돌연 사망했다. 뇌경색으로. 엄마가 일하던 요양시설에서 아르바이트로 일하게 된다. 집세와 생활비를 벌어야 했다.

엄마의 직장 동료 시오리는 깐깐하다. 그런데 게이타를 도와준다. 왜? 고양이 식당에 엄마를 만나러 와서 시오리의 사연을 알게되는 게이타... ...엄마에게 말하지 못했던 미안하다 고맙다 사랑한다...

야마다 미쓰요. 부모님도 죽고, 남편도 죽고, 남편이 남겨주고 간 고양이 소라도 죽었다. 미쓰요는 빨리 삶을 마무리하고 저 세상으로 가고싶다.

고양이 식당에 의뢰했다. 어린시절부터 들어왔던 가수 가와쿠보 겐이치와 추억밥상을 나누고싶다고... 어서 저 세상으로 가고싶다니까 겐이치는 남아서 자신의 노래를 좋아하는 이유를 알려주라고 부탁한다. 누구에게?

구마가이. 연극배우. 앞 길이 창창했던 젊은 배우 구마가이는 연상의 여배우 스미레를 만나 혼인신고를 하고 소속사에 알렸는데, 회사는 인기 떨어진다며 헤어지라 종용한다. 구마가이와 스미레는 소속사를 떠나 일반인의 삶을 살아간다. 그리고 아들 쇼마... ...

아빠와 아들 단 둘이 나들이를 나섰다가 사고로 아들은 저 세상으로 가고 만다. 견디지 못 한 두 사람은 헤어지고, 각자의 삶을 산다. 그리고 함께 아들 쇼마와 추억의 밥상을 나누고자 고양이 식당을 방문한다... ...

"순간, 자신이 행복하다는 사실을 깨달았다. 행복해진 것이 아니다. 이미 행복하다는 사실을 깨달은 것이다."

오늘의 내가 버거워서
어제의 그리운 사람을 만나 위로를 받고
내일을 살아갈 힘을 얻고
오늘의 행복을 새로이 발견하는
힐링소설.

따뜻하고 귀엽고 맛있는 소설.