노인 호텔

노인 호텔
하라다 히카 지음, 이소담 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 1월

엔젤 히무라. 스물 넷. 비즈니스 호텔 청소 아르바이트.

아야노코지 미쓰코. 일흔 여덟. 비즈니스 호텔 1층 장기 투숙자.

엔젤은 열 다섯에 집을 떠나 걸스바를 거쳐 카바레 호스티스로 일을 하고 있었다.

아빠와 엄마는 일은 하지 않고 기초 생활 보장 급여로만 생활을 해왔다. 그래서 아이들을 계속 낳았다. 돌봐야 할 아이들이 있어야 보조금이 나왔으니까. 아이들은 성인이 되기 전에 가출을 해야 했다. 집안에 수입이 있는 성인이 있으면 안 되었기에...

아이들 어린 시절에는 화목한 다자녀 가정이라는 프레임을 걸어 몇 년간 TV 방송에 출연을 해왔다. 아이들은 촬영이 좋았다. 그 기간동안 부모는 친절했다.

카바레에서 일을 하던 중 엔젤은 건물주 미쓰코 여사를 마주한 적이 있었다. 그때 미쓰코는 지나가는 말로 누구라도 부자가 될 수 있다고 했다.

여사를 우연히 길에서 보았고, 그녀가 비즈니스 호텔에서 사는 걸 보고 청소부로 들어간 엔젤. 알아야겠어. 어떻게 부자가 되는지. 이렇게 살 수는 없어.

까탈스럽기 그지 없는 미쓰코의 방에 발을 들이는 것은 쉽지 않았다. 그러나 그 방의 문은 열렸고 엔젤은 미쓰코에게 받아들여졌다.

미쓰코의 가르침은 밥을 하는 것과 같은 아주 사소한 일상에서부터 부동산 투자 안목을 키우는 법까지 다양했다.

엔젤은 일상과 인생을 살아가는 법을 배우지 못했던 것이다. 무지하고 게으르고 무책임한 부모를 만난 덕에.

노인 호텔의 또 다른 장기 투숙객 아베 사치코 여사는 오래 전 TV에 나왔던 가족의 어린 딸 엔젤을 기억하고 인터뷰를 요청한다.

그 때의 이야기를 들려달라고. 엔젤은 머뭇거리면서 여러번에 거쳐 이야기를 풀어낸다. 회당 천엔씩 받고 인터뷰를 해 주었지만 엔젤은 그 시간을 통해 치유를 받는다.

미쓰코 여사는 엔젤과 거래를 한다. 난 이 호텔에서 죽고싶어. 다른 곳에서 죽게 하지 말아줘. 백만엔을 건넨다. 부동산을 사는데 보태라며. 고독사 아닌 고독사. 자신이 죽을 자리를 선택할 수 있는 죽음이라니... ...

20대의 성장과 70대의 마무리.

소외되고 방치되는 젊은 세대와 외롭게 죽어가는 고령 인구에 대한 문제가 균형있게 다루어져 흥미로웠던 소설.

출판사로부터 도서를 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다.