대체 ADHD가 뭐길래 : ADHD · 성인ADHD

대체 ADHD가 뭐길래 - 뇌 구조부터 인간관계 팁까지, 딱 한 권으로 이해하는 성인 ADHD 가이드북
알렉스 코너 외 지음, 성세희 옮김 / 미래의창 / 2026년 10월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

"게으름도, 의지 부족도 아닙니다. 뇌를 움직이는 방법이 다를 뿐!

뇌 구조부터 인간관계 팁까지, 딱 한권으로 이해하는 성인 ADHD 가이드북!"

알렉스코너 · 제임스 브라운 지음 / 출판사 : 미래의창

불과 몇 년 전만 해도 ADHD라는 말을 들으면 '그게 무슨 뜻이지?' 싶을 만큼 생소한 단어였다. 하지만 요즘은 아이든 어른이든 조금만 산만하거나 집중력이 떨어지는 모습을 보이면 쉽게 ADHD라는 말을 꺼내곤 한다. 이처럼 ADHD라는 단어가 일상에서 흔하게 사용되다 보니, 아들을 키우는 엄마로서 자연스럽게 관심이 생기기 시작했다. 예전 같으면 그저 아이니까 그럴 수 있다고 넘겼을 행동들도 이제는 괜스레 한 번 더 눈여겨보게 된다. 아이가 한 가지 일에 집중하지 못하거나 산만한 모습을 보일 때면 '단순히 활발한 성격인 걸까, 아니면 다른 이유가 있는 걸까?' 하는 궁금증도 생겼다.

그러던 중 눈에 들어온 책이 바로 『대체 ADHD가 뭐길래』였다. 제목부터 평소 내가 궁금해하던 질문을 그대로 담고 있는 듯해 더욱 관심이 갔다. 이 책을 통해 막연하게 알고 있던 ADHD에 대해 제대로 이해하고, 산만한 우리 아이의 행동을 조금 더 깊이 들여다보고 싶었다. 나아가 아이를 무조건 다그치기보다는 엄마로서 어떤 도움을 줄 수 있을지, 일상에서 실천할 수 있는 현실적인 해결책도 찾아볼 수 있지 않을까 하는 기대감으로 책을 펼치게 되었다.

[대체 ADHD가 뭐길래] 도서는 뇌 구조부터 일상생활, 인간관계까지 성인 ADHD에 관한 다양한 이야기를 담은 가이드북이다. 두 저자 제임스와 알렉스 역시 성인 ADHD를 경험한 당사자로, 같은 어려움을 겪는 사람들이 서로를 이해하고 지지할 수 있도록 활발하게 활동하고 있다.

이들은 자신의 경험과 과학적 근거를 바탕으로 ADHD를 둘러싼 잘못된 속설과 편견을 바로잡아 준다.

"대체 ADHD가 뭐길래? 이 질문에 대한 답을 얻으려고 책을 샀는데, 정작 우리가 그 답을 잘 모른다고 하면 좀 당황스러울지도 모르겠네요. 사실은 이 질문에 댈 수 있는 답이 아주 많다는 게 진짜 문제입니다." (p.27) 이 문장처럼 ADHD는 단순히 산만하거나 집중력이 부족한 증상만으로 설명하기 어려운 특성을 가지고 있다.

책에서는 ADHD의 원인과 뇌의 작동 방식, 주의력 부족과 충동성, 감정 조절의 어려움 등을 알기 쉽게 설명한다. 특히 ADHD는 게으름이나 의지 부족의 문제가 아니라 뇌의 실행기능과도 관련이 있다는 점이 인상적이었다. 또한 진단과 치료, 일상생활에서 활용할 수 있는 다양한 대처 방법도 소개한다.

책을 읽으며 평소 가볍게 사용했던 ADHD라는 단어에 대해 다시 생각하게 되었고, 누군가의 행동을 섣불리 판단하기보다 그 특성을 제대로 이해하는 것이 중요하다는 생각이 들었다.

책을 읽다 보니 어쩌면 나 역시 ADHD 성향이 있는 것은 아닐까 하는 생각이 들었다. 혹시 나도 모르는 사이 오랜 시간 자신의 어려움을 숨기고, 남들에게 맞추기 위해 애쓰며 살아온 것은 아닐까 싶기도 했다.

특히 책 속에서 가장 기억에 남았던 문장이 있다.

"성인 ADHD는 종종 네모난 못과 같아요. 사회가 우리에게 기대하는 동그란 구멍에는 잘 들어맞지 않죠. 그래서 우리는 억지로 자신을 깎아가며 그 동그란 구멍에 맞추도록 스스로를 몰아붙입니다. 우리가 왜 이 말을 하는지 알 것 같지 않나요? 이제는 사회가 네모난 구멍을 만들어야 합니다. 우리가 우리 자신으로 존재할 자격이 있다면 사실은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 사회가 네모난 구멍을 만들어주지 않는다면, 우리가 직접 만들어봅시다." (p.307~308) 이 문장을 읽으며 우리는 얼마나 자주 사회가 정해 놓은 기준에 자신을 맞추려고 애쓰며 살아가는지 돌아보게 되었다. 남들과 조금 다르다는 이유로 자신의 행동과 감정을 억누르기보다, 있는 그대로의 자신을 이해하고 받아들이는 것이 더 중요하지 않을까?

이 책을 읽고 나니 ADHD를 단순히 고쳐야 할 문제로 바라보기보다 서로의 다름을 인정하고 이해하는 태도가 필요하다는 생각이 들었다. 나를 비롯해 내 주변에 ADHD로 어려움을 겪는 사람이 있다면, 더 이상 남들 틈에 끼기 위해 자신을 억지로 바꾸려 애쓰지 않았으면 좋겠다. 대신 자신만의 특성을 이해하고 ADHD와 함께 조금 더 편안하게 살아가는 방법을 찾아가길 바란다.

남들과 조금 다르더라도 있는 그대로의 자신을 인정하고, 자신만의 방식으로 세상을 살아갈 수 있는 그 작은 용기와 변화를 진심으로 응원하고 싶다. ADHD라는 단어는 익숙하지만 정작 그 의미를 제대로 알지 못했던 사람들, 자신의 산만함과 집중력 문제로 고민하는 사람들, 그리고 나처럼 가족과 주변 사람들을 조금 더 이해하고 싶은 분들에게 [대체 ADHD가 뭐길래] 도서를 추천하고 싶다. ADHD에 대한 이해를 넘어, 서로의 다름을 인정하고 자신을 있는 그대로 바라보는 새로운 시선을 얻을 수 있는 도서였다.

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