나는 미생물이랑 살아요. <우글 와글 미생물을 찾아봐>

우글 와글 미생물을 찾아봐 ㅣ 초록콩알 과학 그림책 2
최향숙 글, 조은희 그림, 이재열 감수 / 대교출판 / 2008년 12월

올 가을까지 서울과학관으로 일주일에 한번씩 과학 수업을 받으러 다녔던 큰 아이가 가장 즐겁고 흥미있게 들었던 수업이 바로 곰팡이 배양 실험이었다. 현미경으로 이런 저런 곰팡이도 관찰하고 샤알레에 곰팡이 균을 받아와서 집에서 배양하면서 관찰도 했었다. 그때 아이가 가져온 곰팡이는 분홍색이었다. 과학을 그다지 썩 좋아하지 않는 여자 아이지만 이상하게 미생물 이야기는 참 좋아한다. 혼자서 책도 찾아 읽고 푸른 곰팡이며 페니실린 이야기까지 주절주절 풀어놓을 정도로.
그래서 <우글 와글 미생물을 찾아봐>는 아이의 관심을 한 번에 잡아 끈 책이다.

어찌보면 미생물이라는 이름보다 곰팡이라는 이름이 더 익숙할 수도 있다. 그러나 미생물에는 곰팡이 말고도 그 종류가 엄청나니 곰팡이만으로 한정 지을 수도 없다. 미생물 하면 왠지 어려운 과학 같은 느낌이 들어서 자칫 가까이 하기 어려울것 같다. 그러나 이 책을 만나고 나면 그 생각은 싹 사라진다. 미생물이라는 이름으로 만날 수 있는 각종 균들을 아주 쉬운 이야기를 통해서 풀어나간다.

무더운 여름이나 일상중에 상한 음식을 먹으면 배탈이 난다. 배탈이 난 혜민이를 위해 오빠 우성이가 젬이라는 미생물과 혜민이의 몸속을 탐험하면서 배탈의 원인을 찾는 방식으로 이야기가 전개된다. 그 과정은 음식이 가는 길을 그대로 밟아가기 때문에 몸속에서 만날 수 있는 중요한 미생물을 순서대로 알 수 있게 해준다.

위속에 들어간 젬이와 우성이.
뜨거운 위액속에서 온천욕을 즐기고 있는 데이노코쿠스들.
작은 말풍선들속에 미생물들이 나누는 이야기가 만화처럼 들어있어서
읽는 재미를 더해준다.

대장에서 만난 살모넬라 균들을 몸속의 착한 미생물들이 힘을 합쳐 몰아낸다.
선악 구도의 이야기로 전개되고 있어서 아이들이 즐겁게 읽을 수 있다.


치아를 썪게 하는 입속의 무스탄균을 시작으로, 위에 살면서 뜨거운 위액에도 끄덕없는 데이노코쿠스와 위암과 위염을 발병시키는 헬리코박터 피로리, 그리고 소장으로 가서 BT와 비피더스 균을 만난다. 이 두 미생물은 음식물의 소화와 배면을 도와주는 고마운 미생물이라는 사실을 알려준다. 그리 마침내 대장에 이르러 혜민이를 괴롭힌 식중독 미생물 살모넬라균을 만난다. 

젬과 우성이의 기지로 살모넬라 균을 무사히 혜민이의 몸에서 내쫓은 후, 습기와 음식물이 잔뜩 있어 미생물이 살기 좋은 환경인 주방에서 살모넬라들한테 쫓기다가 정신을 차리면서 잠에서 깨어난다. 모든건 우성이의 꿈.

재미있는 이야기를 통해서 몸 속에 각 부분에 살고 있는 좋은 미생물, 나쁜 미생물도 알게 되고, 미생물이 서식할 수 있는 환경도 알려주어 평소 위생관리의 중요성도 알려주고 있다. 또한 미생물의 성질을 이용해서 우리의 실생활에 어떻게 이용하는지도 알려준다.
고마운 미생물은 환경에도 큰 도움을 준다고 한다.  

과학적 접근으로 본다면 어려울수도 있는 미생물이지만 실제 우리 생활속에서 우글 와글 거리며 꼭 붙어 있는 미생물을 쉽고 재미있게 알려주는 책이다.