충격적인 이야기에 오히려 내 삶에 대한 감사

채식주의자
한강 지음 / 창비 / 2007년 10월

맨부커 인터내셔널상 수상작으로

한참동안이나 이슈가 되었던 작가 한강의 <채식주의자>

그러한 문학상 이름이 있는지조차 몰랐지만,

왠지 세계가 인정하는 그 책을 몰랐던 게 아쉽고,

나도 한번 읽어야겠다는 생각이 들었다.

'채식주의자'를 읽고, '몽고반점' 초반부를 읽을때까지만해도,

3개의 소설이 모두 한 사람에 대한 이야기를 하고 있는지 몰랐다.

옴니버스식으로 엮은 다른 이야기인 줄 알았는데,

'채식주의자'에서는 평범하기 때문에 영혜와 결혼한 남편의 시선에서,

'몽고반점'은 예술가(비디오 작가?)인 형부의 시선에서,

'나무 불꽃'은 삶을 '견뎌내고 있는' 언니의 시선에서

이야기를 풀고 있으며, 중심엔 영혜가 있다.

세 편의 이야기는 2004년 여름/가을,

2005년 겨울에 발표된 연작소설이다.

'채식주의자'를 읽으면서도 충격적이었는데,

'몽고반점'은 더욱 이해할 수가 없었고 세 번째에 가서야 조금 이해할 수 있었다.

맨부커 상의 선정이유처럼 '충격적인 작품으로 독자들의 마음과 꿈에 오래 머무를' 것 같다.

영혜는 일반적인 채식주의자가 아니었다.

그것을 뛰어넘어 나중엔 나무가 되고 싶어한다.

내가 그런 꿈을 꾼다해서, 나도 이렇게 완벽한 채식주의자가 될 수 있을까?

결국 정신병원에 입원한 동생 뒷바라지를 하며,

(사실, 병원에 버렸다는 표현도 맞다)

남편과 동생에 대한 온갖 추문을 이겨내며,

억세게 견뎌내고 있는 영혜의 언니야말로,

제일 힘들고 고통스러운 사람이 아닐까?

이 책을 읽고 내 삶을 돌아봤다.

이야기가 소설이라 참 다행이다.

난 무언가를 위해 '견뎌내는' 삶이 아니라, 내 의지대로 (다 풀리지는 않아도) '살아가고' 있고,

일상 속에 난관과 해결해야 할 문제들이 많이 있지만 그게 삶이라 생각하고 받아들이고 있다.

작가의 의도와 맞을 지 모르겠지만,

책을 덮으며 나는 내 삶에 감사함을 느낀다.