[마이리뷰] 화이트 타이거

화이트 타이거 - 2008년 부커상 수상작
아라빈드 아디가 지음, 권기대 옮김 / 베가북스 / 2009년 3월

인도의 실상에 대해 블랙유머로 풀어낸 소설이다. 이런 풍자가 가득한 소설을 미리 알았더라면, 중2 딸램의 수행평가할 때 도움을 줄 수 있었을 텐데…(풍자, 역설 등의 예를 3개씩 문학 작품에서 찾아오라는 수행이 있었음)

책은 편지 형식이다. 자유를 사랑하는 나라 중국의 원지아바와 총리 각하에게 인도의 한 기업가인 화이트 타이거가 보내는 소설.

영국이 지배하던 시절엔 동물원에 비교된 삶을 살았던 인도. (적어도 과자를 만드는 집안의 사람들은 과자를 만들고 청소하는 집안 사람들은 청소를 하고..) 영국이 떠나고 난 후의 인도는 정글이 됐다. 돈과 권력이 있는 사람들만 인간다운(?) 삶을 누릴 수 있는 사회.

기업가들이 많은 인도를 방문하는 중국의 총리. 화이트 타이거라서 지칭하는 이는 인도를 이렇게 표현한다. 식수도 없고, 전기며, 오수 처리시설이며, 대중교통이며, 위생에 관한 의식도 없거니와, 기강도, 예절도 없고, 시간도 안 지키는 나라이긴 하지만, 그래도 기업가만 있는 나라.

자신이 태어난 집안의 환경에 대체로 순응하며 사는 이들의 집에 이는 튀는 존재다. 버는 돈의 대부분을 집에 보내고, 큰 돌벌이 수단인 결혼(신부 집에서 지참금을 받기에.. 그것도 어린 신부를 데려오면서… 이제 막 생리를 시작해서 아이를 낳을 수 있게 되면 신부가 된다는 글에 간담이 서늘해진다.)도 거부하는 존재. 그렇기에 ‘화이트 타이거‘라 지칭하는 그. 과자 만드는 집안의 성을 갖고 있지만, 과자를 만들 형편도 되지 않는 상황에 형과 함께 돈을 벌러 가지만, 그곳에서 운전 기사라는 직종이 꽤 벌이가 좋다는 것을 알게 된 그는 한 석탄업을 하는 집안의 2번째 운전 기사가 된다.

1번째도 아니고 2번째 운전 기사였던 그는 어쩌다 기업가가 되었을까?

시골엔 의사도 없고, 어떤 일을 진행하려면 뒷돈이 필수인 인도. 사업가들에겐 꼭 정치인과의 만남과 돈 가방이 오가야 하는데…. 그런 부조리한 삶을 참아내기도 역하게 여기기도 하는 화이트 타이거!

책은 초반에 그가 지맹수배범인 것을 알린다.
하지만, 그가 운전 기사로 들어간 집안엔 빌런이 한 두명이 아닌데, 과연 누가 죽임을 당한걸까?

부자의 살인까지 대신해야 하는 하인의 삶. 그 삶에서 벗어나고 싶지만 어쩐지 자신도 태생부터 갇힌 수탉의 삶에서 벗어나지 못하는데…

개인적으로 이런류의 소설들을 좋아한다. 영화 슬럼덕 밀리언 에어를 영화 추천 리스트 중 하나로 꼽는 사람이고, <보라선 열차와 사라진 아이들> 책도 인상적으로 읽었다.

편지글이라 읽는데 좀 어려움이 있기도 했지만(이건 개취) 이런 책들이 많이 읽히면 좋겠다. 우리도 이런 시스템에서 헤어나온 지 얼마되지 않았는가….

이 책의 역자 후기가 굉장히 인상적이다. 역자분을 찾아봐야겠다.