파란만장 인생기

인생
위화 지음, 백원담 옮김 / 푸른숲 / 2007년 6월

중국 도련님도 만났다. 부모님도 두손두발 들었지만, 집에서 일하던 ‘기요’의 사랑으로 자존감 만랩인 일본 도련님에 비해 중국 도련님의 인생은 참 파란만장하다. 일본이 타국에서 난리통을 치는 중이 배경이라 그랬는지 모르겠지만(아마도 큰 이유인듯).. 중국의 현대사 한복판을 살아냈던 푸꾸이의 이야기는 욥(성경 인물)이 떠오를 지경이다.

닭이 자라 거위가 되고, 거위가 자라 양이 되고, 양은 소가 되어 부자가 된 조상을 둔 푸꾸이네는 이백 묘가 넘는 땅을 갖은 부자였다. 아버지가 백 묘를 팔아먹고, 늙어 정신을 차렸는데 하… 푸꾸이는 애비보다 한 수 위! 술, 기생에 + 도박. 아버지가 잃은 땅을 찾는다는 명목으로 갖은 재산을 다 날린다. 무려 둘째를 임신한 아내가 배부른 몸으로 찾아와 말리지만 때려서 보내버리기까지 하면서 날린 재산!
부모와 딸 아내를 데리고 초가집으로 이사하던날 아버지는 죽고, 장인은 아내를 데리고 간다. 다행스러운건 그때부턴 정신을 차리고 일을 시작한다. 비단옷을 벗어버리고 편안한 옷이 내 옷이라 여기며 일을 시작하는 푸꾸이. 그리고 아들을 낳은 아내도 푸꾸이에게 돌아온다.
갖은 것이 하나도 없지만, 아내와 행복한 나날을 보내던 중 어머니가 아프셔서 의원에게 가던 푸꾸이는 국민당 군에게 끌려간다. 집으로 달아나고 싶었지만, 그들이 가라고 허락한 후 하는 행동은 총을 쏘는 것. 가족에게 어떤 연락을 취하지 못하고 전쟁터에서 2년여를 보내고 다시 가족에게 돌아오지만 어머니는 돌아가셨고, 그 사이 딸은 청각과 목소리를 잃었다.
정치적으로 안정되지 못한 상황에 사는 이들은 열심히 살지만, 허망한 일이 계속 일어난다. 힘들게 살지 말라고 공부를 시킨 아들은 학교에 갔다가 교장댁 부인을 살리기 위해 희생되고, 비록 장애가 있지만 삶의 지혜와 부지런한 딸은 행복한 가정을 이뤘지만 출산 후 사망한다. 푸꾸이가 겪는 비극은 거기에서 그치지 않고 그의 곁엔 아무도 남지 않는 상황까지 이르는데..

어려서부터 구제불능. 훈장님에게 썩은 나무라 불리던 사내가 격동의 시대를 살아내는 이야기다. 그래도 이 도련님은 다 잃고 행복함을 느낄 줄 알고, 그의 곁에 있어주는 부모와 한결같이 그를 사랑하는 아내가 있다. 그의 거친 표현에도 엇나가지 않고 그들의 말에 순종하는 아이들까지. 여러번 죽을 고비가 있었지만 노년의 삶까지 이어지는 그는 운이 좋은걸까? 나쁜걸까?