해적의 역사

단숨에 읽는 해적의 역사 ㅣ 단숨에 읽는 시리즈
한잉신.뤼팡 지음, 김정자 옮김 / 베이직북스 / 2008년 6월

 
몇년전 우리나라 선원들이 소말리아 해적들에게 납치된 사건이 있었다. 무관심한 정부덕에 그들은 엄청난 고통을 겪은 후 살아돌아왔다. 그 사건이 있기 전까지만 해도 해적의 존재는 아주 먼 옛날 바이킹 시절이야기에나 나오는 일들로 생각했다. 요즘 세상에 해적이?? 생각지 못한 이야기였다.

 

해적은 그 시작이 정확히 언제였는지, 알 수없지만, 생명력만큼은 정말 끈질기다. 과거 해적들의 모습을 살펴보니, 나라에 도움을 주는 해적들이 있었다. 시략선이란 이름을 단 해적들은 나라에서 보호를 받는 해적이었다. 나라에서 해적들을 보호해준다니, 다소 이해가 안되지만, 아주 먼 옛날 바다에서는 참 많은 싸움이 있었다. 교역을 하고 돌아오는 배, 새로운 땅을 개척하고 보물을 안고 오는 배, 그들 사이에 나라의 이익을 위해서 자주 싸움이 발생했다. 그때 해군의 인력이 부족하다보니, 나라에서 해적들에게 합법적인 나포 허가증을 부여해 주었다.

 

그런데 그들이 항상 나라를 위해 다른 나라 어선들을 공격하고 약탈 한 것은 아니다. 전쟁이 없고, 딱히 할 일이 없어진 그들의 눈에 황금의 유혹이 찾아온 것이다. 군대의 엄격한 규율에 지친 사람들이나, 딱히 먹고 살 것이 없는 사람들은 자유롭고, 황금을 손에 쥘 수 있는 해적이 되길 원했다. 잔인한 면이 없진 않았지만 그래도 당시 해적들 사이에는 명확한 규칙이 존재했다. 어쩌면 이런 규칙들 덕에 해적들 수가 증가했는지도 모르겠다.

 

초창기 해적의 모습은 양면성을 지니고 있었다. 모험심과 도전정신으로 변화하는 시대에 작은 역할이나마 담당한 면도 있었다. 하지만 그들은 잔혹했다. 난폭했고, 그들의 잔인성과 난폭함으로 무고한 사람들이 죽어갔다.

 

어린시절 봤던 동화책에 멋진 해적들은 현실속에선 거의 찾아볼 수 없었다. 그리고 오늘날의 경우엔 더 심하다. 이제 해적의 존재는 무조건 없애야 할 잔인한 집단이란 생각밖에 없다. 하지만, 해적 소탕이 그리 만만치가 않다. 인류가 멸망하지 않는 한 해적은 사라지지 않는다는 글처럼 거친 바다에 살고 있는 그들의 생명력은 질기고도 질기다.

 

해적들도 족보가 있구나.. 싶은 생각이 든 책이다. 흥미있는 부분이 많은 책이었다.