"제 말은, 우리는 어쨌든 죽을 거잖아요. 어쩌면 죽는 방법이 전부 다 나쁘기만 한 건 아닐 거예요. 제가 만족할 수 있는 죽는 법도 있겠지요."
내 관심사는 내가 이 종이 위에 긁어서 만들고 있는 이 자국들이 어떤 의미를 가질 수 있는가다. 만약 이 글자들이 의미를 가질 수 있다면, 삶도 의미를 가질 수 있을 것이고, 나 역시 의미를 가질 수 있을 것이다.
"무엇이 옳은 일인지 규칙으루 정해줘야 아는 사람이라면, 그걸 일일이 설명해줘야 아는 사람이라면, 그럼 그자는 절대루 옳은 일을 하는 조은 사람이 댈 수 엄쓸 거에여. 뭐가 옳구 그른지 신이 알려줘야 아는 사람이라면 아마 평생 뭐가 옳은지 모를 거구여."
"하지만 법에 따르면……"
"법은 옳은 일과 아무 상관두 엄써여. 법에서는 내가 노예라구 하자나여."
연필을 들고, 나는 글로써 나 자신을 존재하게 했다.
"사람들은 거짓말을 좋아했어, 짐. 마을 사람들의 얼굴을 봤어? 거짓말인 걸 알았을 텐데도 믿고 싶어했어. 넌 어떻게 생각해?"
"사람들은 원래 이상해여. 믿구 시픈 거짓말은 믿으면서 무서운 진실은 무시하구 시퍼하져."
나는 항상 도망칠 수 있었다. 하지만 도망과 탈출은 같지 않았다.
노예 소유를 거부하지만 타인의 노예 소유를 반대하지 않는 사람은 노예 주인과 다를 바 없다고 나는 생각했다.
나는 노예제에 반대하는 북부 백인들의 입장을 생각해봤다. 노예제를 끝내고자 하는 욕구의 얼마나 많은 부분이, 백인의 죄책감과 고통을 진정시키고 억누르려는 필요에서 비롯됐을까? 그저 지켜보기에는 도가 지나치다고 생각한 걸까? 그런 관행을 허용하는 사회에서 살아가자니 기독교인의 감정이 상했던 걸까? 그들이 벌이는 전쟁의 원인이 무엇이든 노예 해방은 부수적인 약속이며 부수적인 결과가 되리라는 것을 알고 있었다.
"계속 노를 젓고 싶어요? 아니겠죠." 내가 그의 대답을 대신했다.
"노 젓는 일로 급여를 받고 있나요? 아니요. 내가 무섭고 무슨 짓을 할지 몰라 두려워서 노를 젓고 있나요? 네. 그렇다면 당신은 노예와 다를 것이 없네요, 대처 판사."
|