조카와 함께 온 죽음들 ‘산군‘

산군 - 당산나무 기담 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 41
박해로 지음 / 네오픽션 / 2026년 7월

#한국소설 #산군 #박해로 #네오픽션

* 박해로 작가님의 신작이 나왔다.

그렇다면 내가 빠질 수 없지.

산군이라고 함은 호랑이를 달리

부르는 말이라고 널리 알고 있다.

그런데 여기에는 산을 지키고 다스리는

신이라는 뜻을 가지고 있기도 하다.

이 여름날, 나를 다시 섭주로 초대한

작가님은 어떤 이야기를 보여주실까.

매우 기대됐다.

* 이야기의 시작은 단순했다.

사랑하는 연인이자 같이 글을 쓰는 동지인

서영에게는 찬유가 존재초자 몰랐던

쌍둥이 언니 규영이 있었다.

그녀의 사망 소식이었다.

연락을 받고 간 섭주에서 그들은

작고 오밀조밀한 여섯 살 아이

신형상을 만났다.

* 규영과 나이 든 교수의 아들 신형상.

아이는 엄마와 똑같이 생긴 서영에게

처음부터 경계를 허물었다.

그런 형상의 모습이 눈에 밟힌 찬유의 권유로

두 사람은 형상을 잠시 맡아 기르기로 한다.

* 처음에는 모든 걸 잘할 수 있을 것만 같았다.

남들이 보기에는 단란한 가족처럼 보이는 세 사람.

찬유는 진심으로 아이가 안 좋은 기억은 모두 잊고

좋은 기억으로 가득하길, 그리고 되도록이면

그 기억들을 자신들이 심어줄 수 있기를 바랐다.

하지만 그런 찬유의 바람이 무색하게도

형상이 오고 나서부터 주변에서 자꾸만

이상한 일들이 벌어지게 된다.

* 죽음.

그들 주변에는 끊임없는 죽음이 있었다.

그리고 이런 일들은 어쩔 수 없이

형상에 대한 의심으로 이어졌다.

처음에는 따뜻한 눈으로 바라봤던 시선이

이내 의심으로, 그리고 끝내 두려움과

공포로 변하게 되었다.

그리고 이 시선은 찬유뿐만 아니라

독자인 나마저도 똑같이 변하게 되었다.

* 이런 변화 속에서 찬유는 형상의 아버지인

신 교수가 몰두했다던 예언서,

진군비기에 대해 알게 된다.

다섯 개의 나뭇가지와 그 의미에 대해

알게 되었을 때, 나는 알 수 있었다.

진짜 산군이 누구인지를.

* 이 책의 가장 큰 특징은 끊임없이

의심하게 한다는 것이었다.

형상은 과연 악마의 아이가 맞을까부터 시작해서

산군은 누구인가, 산군의 목적은 무엇인가,

산군은 메시아인가 사탄인가까지

책의 마지막까지 누군가를 의심하게 만든다.

* 여기에 세조를 무대로 한 예언서 진군비기는

실제라고 해도 믿을 정도로 정교했다.

이 설화를 통해 과거와 현재를 이어주며

500년이 훌쩍 넘는 시간을

합죽선 접듯이 순식간에 접어버린다.

* 시간이 갈수록 변해가는 서영과 찬유.

두 사람이 아이를 대하는 방식은 사뭇 달랐다.

그리고 여기에서 그치지 않고 작가님은

여기에 '환경 오염'이라는 세계적인

화두까지 같이 집어넣었다.

* 개인적으로는 인간의 위선과 탐욕을,

공동체적으로는 자연과 신의 벌에 대해

생각해 볼 수 있는 작품이었다.

역시 박해로가 박해로 했다.

왠지 산군이 나를 내려다보고 있을 것 같아서

당분간 나무는 무서워서 쳐다보지도 못할 듯하다.

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